Kuiper Systems LLC , también conocido como Proyecto Kuiper , es una subsidiaria de Amazon que se estableció en 2019 para implementar una gran constelación de Internet satelital para brindar conectividad a Internet de banda ancha de baja latencia . [3] [4] El nombre Kuiper era el nombre en clave de la empresa para el proyecto inspirado en el cinturón de Kuiper del Sistema Solar exterior .
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) otorgó a Amazon la aprobación para desplegar su constelación planificada de 3.236 satélites en órbita terrestre baja . [5] El despliegue está previsto en cinco fases y el servicio de Internet comenzará una vez que se lancen los primeros 578 satélites. Según la licencia otorgada por la FCC, Amazon debe lanzar y operar el 50 % de sus satélites a más tardar el 30 de julio de 2026, y debe lanzar y operar los satélites restantes a más tardar el 30 de julio de 2029. [6]
Amazon ha comprado 92 lanzamientos de cohetes con United Launch Alliance , ArianeGroup y Blue Origin [7] por un total de más de 10 mil millones de dólares . En 2024, también se aseguraron lanzamientos a bordo del Falcon 9 de SpaceX . [8]
Dos prototipos iniciales de satélites “KuiperSat-1” y “KuiperSat-2” se lanzaron el 6 de octubre de 2023 en un cohete ULA Atlas V desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . [9] [10]
En abril de 2019, Amazon anunció que financiaría e implementaría una gran constelación de Internet satelital de banda ancha llamada Proyecto Kuiper. [3] [4] Se espera que lleve hasta una década desplegar completamente los 3.236 satélites planificados para la constelación completa con el fin de proporcionar Internet a "decenas de millones de personas que carecen de acceso básico a Internet de banda ancha". [3] Amazon no ha anunciado si tiene intención de vender servicios de banda ancha directamente a los consumidores, pero "ofrecerá servicios de banda ancha a través de asociaciones con otras empresas". [11] El presidente de Kuiper Systems, Rajeev Badyal, fue vicepresidente de la constelación de Internet satelital Starlink de SpaceX antes de ser despedido por Elon Musk en 2018. Badyal fundó Kuiper junto con otros ex empleados de SpaceX poco después. [11] [12]
En diciembre de 2019, se hizo pública información de que Amazon estaba pidiendo a la FCC que renunciara a los requisitos (por ejemplo, haberlos aplicado en 2016) que SpaceX y OneWeb tenían que seguir para obtener licencia para sus grandes constelaciones de Internet por satélite. [13]
En julio de 2020, Amazon anunció que invertiría más de 10 mil millones de dólares en el Proyecto Kuiper, [14] después de recibir una autorización de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para una constelación del Proyecto Kuiper de 3236 satélites, para proporcionar acceso a Internet de banda ancha en todo el mundo. el mundo. Una condición incluida en la autorización de la FCC fue una cláusula de no interferencia que requería que los satélites no interfirieran con empresas satelitales previamente autorizadas. [15]
En diciembre de 2020, Amazon dio a conocer una descripción general de alto nivel de la antena de panel plano de bajo costo que planea utilizar para la constelación de satélites del Proyecto Kuiper. Es una antena de matriz en fase en banda Ka que es mucho más pequeña que los diseños tradicionales de antenas que funcionan entre 17 y 30 GHz . La antena tendrá ~30 cm (12 pulgadas) de ancho y se espera que admita hasta 400 megabits por segundo de ancho de banda de datos a menos del 20% del costo de las antenas tradicionales de panel plano de última generación. [16] Amazon también anunció que tiene la intención de ser " independiente del lanzamiento " y que no planearía utilizar exclusivamente la capacidad de lanzamiento de la compañía Blue Origin de Jeff Bezos , sino que estaba abierto a lanzar ofertas de capacidad de todos los proveedores. [dieciséis]
En abril de 2021, Amazon anunció que había contratado a ULA para nueve lanzamientos de satélites Kuiper en vehículos de lanzamiento Atlas V desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida , y señaló que "continuará explorando todas las opciones" para lanzar el resto del satélites. [17] [18]
En abril de 2022, Amazon anunció un conjunto masivo de contratos de lanzamiento con tres proveedores de lanzamiento para un total de 83 lanzamientos durante la próxima década. [19] Los acuerdos prevén el lanzamiento de una constelación completa con 3236 satélites, e incluyen 18 lanzamientos del europeo Ariane 6 , 12 lanzamientos del New Glenn de Blue Origin (con opciones en 15 vuelos adicionales) y 38 lanzamientos en el vehículo de lanzamiento Vulcan de United Launch Alliance . [7] En abril de 2024, solo el vehículo de lanzamiento Vulcan había realizado su vuelo inicial. Amazon anunció previamente que había comprado los últimos nueve lanzamientos de cohetes Atlas V de United Launch Alliance antes de que ese vehículo, que funciona con motores rusos, sea retirado. [7][actualizar]
En agosto de 2023, un accionista de Amazon, Cleveland Bakers and Teamsters Pension Fund, presentó una demanda contra la empresa alegando que la junta directiva de Amazon actuó de mala fe al adquirir los aproximadamente 10 mil millones de dólares en contratos de lanzamiento para la constelación, lo que equivalía a Amazon. segundo mayor gasto de capital hasta la fecha. [20] [21] Los contratos con Blue Origin, propiedad de Bezos, representaron el 45% del gasto total. La demanda sugiere que la animosidad entre Bezos y el fundador de SpaceX, Elon Musk, puede haber impedido que Amazon contrate el vehículo Falcon 9 de SpaceX , que ha sido probado en vuelo y potencialmente más rentable. [20]
Después del lanzamiento de sus prototipos de satélites, se informó que los prototipos estaban funcionando nominalmente. [22]
En diciembre de 2023, se anunció que Amazon había asegurado tres lanzamientos de Kuiper a bordo del Falcon 9 de SpaceX . [8]
El cohete Vulcan Centaur se lanzó por primera vez el 8 de enero de 2024, [23] allanando el camino para futuros lanzamientos ordenados de satélites de Kuiper Systems. Vulcan se lanzará 38 veces para Kuiper.
El núcleo central del vehículo de vuelo inaugural Ariane 6 se colocó en posición vertical en la plataforma de lanzamiento el 24 de abril de 2024. [24] Ariane 6 es responsable de 18 lanzamientos de Kuiper.
En mayo de 2024, ULA anunció que estaba contratando un segundo buque que podría transportar el vehículo de lanzamiento Vulcan desde sus instalaciones de fabricación en Alabama hasta el puerto espacial de Florida, un avance en la preparación para los lanzamientos de Kuiper. [25]
En junio de 2024, la compañía anunció una asociación con DirectTV Latin America , la asociación tendrá como objetivo cerrar la brecha digital en varios países de América del Sur. [26]
Está previsto que el Proyecto Sistema Kuiper conste de 3236 satélites que operan en 98 planos orbitales en tres capas orbitales , una a 590 km (370 mi), 610 km (380 mi) y 630 km (390 mi) de altitud orbital . [27] Los satélites están equipados con tecnología de propulsores de efecto Hall . [28] La fase 1 del despliegue consistirá en 578 satélites a 630 km de altitud y una inclinación orbital de 51,9 grados. Están previstas un total de cinco fases de desarrollo de la constelación. [18]
Se planea que Kuiper trabaje en conjunto con la gran red previamente anunciada por Amazon de 12 instalaciones de estaciones terrestres satelitales (la "unidad de estación terrestre AWS") anunciada en noviembre de 2018. [29] Además de conectarse a estaciones terrestres para conectarse a estaciones terrestres Internet, los satélites se interconectarán mediante conexiones láser ópticas infrarrojas. Amazon se refiere a esta tecnología como OISL (enlace óptico entre satélites). Estos láseres son capaces de mantener 100 Gbps en distancias de hasta 2.600 km entre dos satélites que se mueven a 25.000 km/h. Las pruebas actuales en el espacio han demostrado esta velocidad hasta una distancia de 1.000 kilómetros. [30] [31]
Además, es probable que los satélites Kuiper sean compatibles y se interconecten mediante enlaces ópticos con los satélites de la Agencia de Desarrollo Espacial . [32]
Se planifican múltiples diseños de terminales de clientes para diferentes necesidades del mercado. Se espera que la terminal de cliente estándar del Proyecto Kuiper mida menos de 11 pulgadas cuadradas y 1 pulgada de espesor, y pese menos de cinco libras sin su soporte de montaje. Está previsto que el dispositivo ofrezca velocidades de hasta 400 megabits por segundo (Mbps) . Amazon espera producir estos terminales por menos de 400 dólares cada uno. [33]
Un terminal de cliente de diseño ultracompacto de 7 pulgadas cuadradas que pesa una libra ofrecerá velocidades de hasta 100 Mbps. Este diseño conectará a clientes residenciales a costos más bajos, así como a clientes gubernamentales y empresariales que buscan aplicaciones como movilidad terrestre e Internet de las cosas . [33]
Un terminal de diseño de gran ancho de banda de 19 por 30 pulgadas ofrecerá velocidades de hasta 1 gigabit por segundo para aplicaciones empresariales, gubernamentales y de telecomunicaciones. [33]
La sede organizativa de Kuiper Systems está ubicada en una instalación de I+D de Amazon en Redmond, Washington desde 2020. [34] El desarrollo de prototipos de satélites y métodos de producción se realizó inicialmente en el sitio de Redmond. La fabricación y la producción de satélites se encuentran en unas instalaciones de 172.000 pies cuadrados en la cercana Kirkland, Washington . [35] La fábrica en Kirkland se inauguró en abril de 2024 y está previsto fabricar cinco satélites por día a su capacidad máxima. Se espera que en junio de 2024 se abra un centro logístico en Everett, Washington , para suministrar a la fábrica de Kirkland kits ensamblados a partir de materias primas. [36]
Está prevista una instalación de integración y procesamiento de satélites en Florida, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA , para integrar naves espaciales para su lanzamiento a bordo de cohetes Blue Origin y United Launch Alliance desde el puerto espacial. No se espera que la instalación de 31.000 metros cuadrados esté operativa antes de principios de 2025, y Amazon utilizará una instalación de procesamiento de carga útil de terceros hasta que la suya propia esté completamente operativa. [2]
Los dos primeros prototipos de satélites “KuiperSat-1” [ verificación fallida ] y “KuiperSat-2” [ verificación fallida ] fueron lanzados en un cohete Atlas V de United Launch Alliance el 6 de octubre de 2023. [37]
Anteriormente, Amazon había planeado su viaje inicial al espacio en vehículos de lanzamiento que también estaban todavía en desarrollo, incluido ABL Space Systems en su cohete RS1 que se esperaba para finales de 2022 [7] [38], así como en el cohete Vulcan Centaur de ULA. para mediados de 2023. [39] Ambos cohetes en desarrollo experimentaron sus propios fallos en las pruebas que retrasaron su preparación para el lanzamiento. En agosto de 2023, Amazon seleccionó el cohete Atlas V probado en vuelo para alcanzar la órbita de manera más oportuna.
Kuiper es propiedad total de Amazon y su presidente es Rajeev Badyal, ex vicepresidente de SpaceX que, según se informa, fue despedido porque el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, no estaba satisfecho con el progreso de la banda ancha satelital de su compañía.
Amazon está tratando de obtener una exención de las reglas de la FCC que empresas como SpaceX y OneWeb debían seguir.