Kražiai ( samogitiano : Kražē ; polaco : Kroże ) es una ciudad histórica de Lituania , ubicada en el municipio del distrito de Kelmė , entre Varniai (32 km) y Raseiniai (44 km), en el río Kražantė . El casco antiguo de Kražiai es un monumento arqueológico y urbano.
La población en 1959 era 998; California. 2.000 en 1939; 1.761 en 1897. La ciudad tiene una escuela secundaria y es un centro comunitario rural. Durante la República de Lituania de antes de la guerra, Kražiai era la sede del condado de Raseiniai . Después de la Segunda Guerra Mundial fue asignado al distrito administrativo soviético de Kelmė .
Kražiai es uno de los asentamientos más antiguos de Samogitia . En sus alrededores se encuentran numerosas tumbas de túmulos y colinas fortificadas. El nombre de la localidad se menciona por primera vez (como Crase ) en un documento de 1257 del rey Mindaugas , mediante el cual una parte de Samogitia fue asignada a la Orden Teutónica . Vitautas el Grande durante sus primeros años de gobierno cedió Samogitia a la Orden; el regente que nombró vivía en Kražiai. Después de la batalla de Grunwald en 1410, cuando Samogitia recuperó su libertad, Kražiai se convirtió en el centro del distrito. En el siglo XV, Kražiai fue el centro de bautizo de Samogitia.
La protestante inglesa Catherine Brandon, duquesa de Suffolk , y su marido Richard Bertie , exiliados durante el reinado de la incondicionalmente católica reina María I de Inglaterra , residieron durante algunos años en Kražiai como administradores en nombre del rey Segismundo II Augusto . [1]
En el siglo XVII Kražiai se convirtió en uno de los centros católicos del país. Había varios monasterios y los jesuitas fundaron el Colegio Kražiai .
Con el traslado del gimnasio a Kovno en 1848 y a causa de un devastador incendio al año siguiente, la ciudad perdió su importancia. Después de la construcción del ferrocarril Libau-Romny en 1880, se empobreció aún más y muchas familias emigraron a los Estados Unidos , África y Australia .
Hoy en día, la ciudad es recordada en Lituania como el lugar de la masacre de Kražiai de 1893. Como parte de su campaña de rusificación , el gobierno ruso decidió derribar la iglesia del monasterio católico local. Después de que las peticiones para salvar la iglesia fueran rechazadas, la gente comenzó a reunirse en la iglesia para evitar la retirada de los objetos sagrados. Esto alarmó al gobernador de Kaunas, Nikolai Klingenberg, quien dirigió una fuerza policial y cosacos del Don que invadieron la iglesia y expulsaron brutalmente a la gente. Posteriormente, varios católicos fueron azotados públicamente y unos 71 fueron llevados a juicio. Estos acontecimientos fueron explotados en propaganda antirrusa y antizarista que mejoró el desarrollo de la conciencia nacional lituana . [2]
Conocida como "Krozh" en yiddish , la ciudad tenía una comunidad judía que se remonta al siglo XV. Entre los rabinos de Krozh en los siglos XVIII y XIX se encontraban:
Los eruditos talmúdicos y otros hombres destacados de Krozh del mismo período fueron:
Isaac ha-Levi Hurwitz; David, rabino de Meretz; Zevulun ben Lipman, rabino de Plungian ; y el rabino Jacob Joseph , que murió en Nueva York en 1902, también eran nativos de Krozh.
En 1897, los judíos de Krozh ascendían a 1.125 de una población total de unos 3.500. Alrededor del 40% de los primeros eran artesanos, y unos pocos eran agricultores y jardineros. Además de las habituales instituciones caritativas, Krozh tenía dos sinagogas, dos casas de oración y una decena de círculos diferentes para el estudio de la Biblia y el Talmud.
En 1941, los judíos de la ciudad fueron asesinados en ejecuciones masivas perpetradas por un Einsatzgruppe de nacionalistas alemanes y lituanos. Trescientos judíos de doce años o más fueron masacrados en un bosque cerca de Kuprė [3] y entre 70 y 80 niños judíos fueron masacrados cerca de Medžiokalnis. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )