El lago Khövsgöl ( en mongol : Хҩвсгҩл нуур ) es un lago de la provincia de Khövsgöl , Mongolia . Es el lago de agua dulce más grande del país en volumen y el segundo más grande en superficie después del lago Uvs . Se le conoce como la "hermana menor" de esos dos "lagos hermanos".
El nombre del lago también se escribe Hovsgol , Khövsgöl o Huvsgul en los textos en inglés . En mongol también se lo conoce como Хҩвсгҩл далай ( Hövsgöl dalai ; lit. ' Océano Khövsgöl ' ) o Далай ээж ( Dalai éj ; lit. ' Madre del océano ' ).
El lago Khuvsgul está situado en el noroeste de Mongolia , cerca de la frontera rusa , al pie de los montes Sayan orientales . Tiene 1.645 metros (5.397 pies) sobre el nivel del mar , 136 kilómetros (85 millas) de largo y 262 metros (860 pies) de profundidad. Es el segundo lago de agua dulce más voluminoso de Asia y contiene casi el 70% del agua dulce de Mongolia y el 0,4% de toda el agua dulce del mundo. [1] La ciudad de Hatgal se encuentra en el extremo sur del lago.
La cuenca del lago Khuvsgul es relativamente pequeña y solo tiene pequeños afluentes. Está drenado en el extremo sur por el Egiin Gol , que se conecta con el Selenge y finalmente desemboca en el lago Baikal . Entre los dos lagos, sus aguas recorren más de 1000 km (621 mi) y caen 1169 metros (3835 pies), aunque la distancia de línea de visión es de solo unos 200 km (124 mi). Su ubicación en el norte de Mongolia forma parte de la frontera sur del gran bosque de taiga siberiano , donde el árbol dominante es el alerce siberiano ( Larix sibirica ).
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El lago está rodeado por varias cadenas montañosas. La montaña más alta es el Bürenkhaan / Mönkh Saridag (3.492 metros (11.457 pies)), cuyo pico, al norte del lago, se encuentra exactamente en la frontera con Rusia . El lago se congela completamente en invierno, y la capa de hielo es lo suficientemente fuerte como para soportar camiones pesados; las rutas de transporte en su superficie ofrecen atajos a las carreteras normales. Sin embargo, esta práctica ahora está prohibida, para evitar la contaminación del lago tanto por fugas de petróleo como por camiones que rompen el hielo. Se estima que entre 30 y 40 vehículos han roto el hielo y han llegado al lago a lo largo de los años. [ cita requerida ]
En el centro del lago hay una isla de forma aproximadamente elíptica , llamada Wooden Boy Island , que mide 3 km de este a oeste y 2 km de norte a sur. Se encuentra a unos 11 km de la orilla oriental del lago y a 50 km al norte de la ciudad de Hatgal . [2]
Khuvsgul es uno de los diecisiete lagos antiguos del mundo, con más de 2 millones de años, y el más prístino (aparte del lago Vostok ), [3] [4] además de ser la reserva de agua potable más importante de Mongolia. Su agua es potable sin ningún tratamiento. Hovsgol es un lago ultra oligotrófico con bajos niveles de nutrientes, productividad primaria y alta claridad del agua ( las profundidades Secchi > 18 m son comunes).
La zona del lago es un parque nacional más grande que Yellowstone y está estrictamente protegida como zona de transición entre la estepa de Asia Central y la taiga siberiana . A pesar de la condición de zona protegida de Hovsgol, la pesca ilegal es común y rara vez se aplican prohibiciones contra la pesca comercial con redes de enmalle. El lago se considera tradicionalmente sagrado en una tierra que sufre condiciones áridas donde la mayoría de los lagos son salados.
El sitio de investigación ecológica a largo plazo (LTERS) de Hövsgöl (Khövsgöl) se creó en 1997 y poco después comenzó un amplio programa de investigación. El sitio de investigación ecológica a largo plazo (LTERS) de Hövsgöl, que ahora forma parte de una red internacional de sitios de estudio a largo plazo, ofrece un escenario para fomentar las infraestructuras científicas y ambientales de Mongolia, estudiar el cambio climático y desarrollar respuestas sostenibles a algunos de los desafíos ambientales que enfrentan el lago y su cuenca.
Estudios recientes han identificado altos niveles de contaminación plástica (especialmente microplásticos ) en el lago, mostrando que incluso pequeñas poblaciones rurales pueden causar altos niveles de contaminación plástica, tan altos como en otras partes del mundo. [5] [6]
El parque es el hogar de una gran variedad de fauna silvestre, como cabras montesas , muflones , alces , lobos , glotones , ciervos almizcleros , osos pardos , alces siberianos y martas cibelinas . BirdLife International también lo ha identificado como Área Importante para las Aves .
La comunidad de peces de Hovsgol es pobre en especies en comparación con la del lago Baikal. Las especies de interés comercial y recreativo incluyen la perca euroasiática ( Perca fluviatilis ), la lota ( Lota lota ), el lenok ( Brachymystax lenok ) y el tímalo de Hovsgol , endémico y en peligro de extinción ( Thymallus nigrescens ). Aunque está en peligro de extinción por la caza furtiva durante sus períodos de desove, el tímalo de Hovsgol todavía es abundante en gran parte del lago. [7] [8]
El nombre Khövsgöl se deriva de las palabras turcas para "Khob Su Kol, que significa Lago con Gran Agua" [9]. Göl es la palabra turca para "lago" y hoy la palabra mongol para río. Hay varias variantes de transcripción diferentes, dependiendo de si la "х" cirílica se translitera a "h" o "kh", o si la "ґґ" se translitera a "ö", "o" o "u". También se pueden ver transcripciones del nombre en la escritura mongol clásica , como Hubsugul, Khubsugul, etc.
