Kessab ( árabe : كسب [kæsæb] ; armenio : Քեսապ , romanizado : Kesab ), también escrito Kesab o Kasab , es una ciudad en el noroeste de Siria , administrativamente parte de la Gobernación de Latakia , ubicada a 59 kilómetros al norte de Latakia . Está situada cerca de la frontera con Turquía en la ladera del monte Aqraa , a 800 metros sobre el nivel del mar. [2] Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria , Kessab tenía una población de 1.754 en el censo de 2004. [1] Junto con las aldeas circundantes, el subdistrito de Kessab tiene una población total de alrededor de 2.500. [3] Kessab tiene una población armenia dominante , que se remonta a la época medieval.
Con su clima templado y húmedo y su entorno de verdes montañas boscosas y valles profundos, Kessab es un destino vacacional privilegiado para los sirios, principalmente de Alepo y Latakia. [2]
Administrativamente, Kessab pertenece al distrito de Latakia , uno de los cuatro Manatiq de la gobernación , y el centro del subdistrito de Kessab nahiyah .
La ciudad de Kessab está a 59 kilómetros al norte de Latakia , a solo 1 kilómetro al suroeste de la frontera con Turquía (la antigua provincia siria de Alexandretta) y a 7 kilómetros al este del mar Mediterráneo .
Situada a una altura que oscila entre 650 y 850 metros sobre el nivel del mar, en medio de un denso bosque mediterráneo de coníferas , la ciudad es un destino de verano para los sirios y para los visitantes extranjeros.
La ciudad está rodeada de numerosas montañas, entre ellas las montañas de Bashord (857 metros), Dyunag (1008 metros), Dapasa (1006 metros), Chalma (995 metros) y Sildran (1105 metros) al oeste, y el monte al-Nisr (851 metros) al sur. Jebel Aqra , también conocido como Monte Casius , al norte, ubicado en el lado turco junto a la frontera, es el pico más alto de la región de Kessab, con una altura de 1709 metros.
La región de Kessab fue parte de la antigua civilización que se extendió desde las costas sirias hasta el río Orontes , hace seis milenios. Durante el período seléucida , la región de Kessab estaba en el centro de la tríada formada por Antioquía , Seleucia y Laodicea . La carretera costera Laodicea-Seleucia pasaba por la bahía de Karadouran, mientras que la carretera Laodicea-Antioquía pasaba por el valle de Duzaghaj. Se creía que el monte Casio en esa época había sido el santuario de Zeus . Durante el reinado del gobernante del efímero Imperio armenio Tigranes el Grande , en el siglo I a. C., y más tarde en la era romana, la costa siria floreció enormemente y tuvo un efecto positivo en el desarrollo de la región de Kessab.
No existen fuentes escritas sobre la historia primitiva de la región de Kessab, pero el primer registro del nombre de Kessab se menciona en un documento histórico que data del período de las Cruzadas , cuando el duque Belmont I concedió la región de "Kasbisi" a la familia de Pedro el Ermitaño . Kasbisi , Cassembella o, más probablemente, la expresión latina Casa Bella son los nombres de los que se deriva "Kessab". [4] [5]
Al estar situada en las fronteras del Reino armenio de Cilicia , la región de Kessab fue gradualmente desarrollada por sus inmigrantes armenios. Una investigación publicada en 2009 por el reconocido lingüista Hagop Cholakian [6] sobre las peculiaridades del dialecto armenio de Kessab y los dialectos de los armenios en la región de Alexandretta y Suweidiyeh, muestra que los armenios de Kessab y las aldeas circundantes son los restos de los inmigrantes que vinieron de la región de Antioquía. [7] La migración de los armenios a la región aumentó en los siglos XIV y XV, durante los períodos mameluco y otomano , en un intento de evitar la persecución a manos de los estados musulmanes, tratando de encontrar regiones montañosas mucho más seguras como Kessab y Musa Dagh . Los primeros refugiados armenios se establecieron en el área ahora llamada Esguran, donde construyeron su primera iglesia. Después de un tiempo, se desplazaron cuesta arriba y se establecieron en la zona que hoy se llama ciudad de Kessab, convirtiéndola en el centro de toda la región y en el destino de nuevos refugiados.
Durante la década de 1850, Kessab se convirtió en un campo de misión con la llegada de misioneros evangélicos y católicos, lo que despertó la ira de los armenios de la región que seguían a la Iglesia Apostólica Armenia . A principios del siglo XX, la población de la región de Kessab era de alrededor de 6.000 personas (todas armenias), con más de 20 escuelas, como resultado de las divisiones confesionales y políticas.
El primer desastre en Kessab tuvo lugar en abril de 1909, durante la masacre de Adana . Esta calamidad costó a los armenios 10.000 muertos y una enorme pérdida material. [8] Después del suceso, el Catholicos Sahak I Khabaian visitó Kessab.
El genocidio armenio que comenzó en 1915 resultó aún más destructivo. El comando de la iniciación del genocidio llegó a Kessab el 26 de julio para comenzar las deportaciones en cinco días. Primero, la gente expresó su deseo de resistir y fortificarse en la montaña Dounag ubicada en Karadouran. El sacerdote Betros Papoujian-Abrahamian, el sacerdote de Karadouran, apoyó particularmente la idea de la oposición, pero en el terreno real, toda la idea no se convirtió en realidad. El genocidio de los armenios en la región de Kessab comenzó desde Karadouran. Los armenios fueron deportados en dos direcciones: una hacia el vasto desierto sirio de Deir ez-Zor y la otra hacia el sur hasta el desierto de Jordania . Casi cinco mil armenios fueron asesinados durante este proceso de deportación. [9] Algunos murieron en Jisr al-Shughur , algunos en Hama u Homs, mientras que otros en el camino a Damasco o Jordania . La mayoría de los refugiados fueron asesinados en el desierto de Deir ez-Zor . Tras el alto el fuego, los armenios que sobrevivieron al genocidio regresaron a Kessab, proceso que duró hasta 1920. Pero las zonas oriental y septentrional de la región permanecieron inseguras, porque eran constantemente vulnerables a los ataques de las aldeas turcas vecinas. Un grupo voluntario de 40 hombres frustró con éxito muchos intentos de los bandidos de invadir la región en esa época. En 1922, se restableció la paz tras la entrada de las tropas francesas en Kessab.
El 5 de julio de 1938, el ejército turco entró en el Sanjak de Alexandretta y Antioquía , en un acuerdo con las autoridades coloniales francesas, y la región pasó a llamarse Estado de Hatay . Muchos armenios abandonaron Kessab hacia el Líbano o se refugiaron en las montañas. Muchas personalidades importantes visitaron Kessab durante ese tiempo. El 23 de junio de 1939, el gobierno de Hatay se disolvió oficialmente y toda la región pasó a formar parte de Turquía . Gracias a los esfuerzos de la comunidad armenia de París , el cardenal Krikor Bedros Aghajanian y el representante papal en Siria y el Líbano Remi Leprert, muchas partes de Kessab habitadas por armenios fueron separadas de Turquía y colocadas dentro de las fronteras sirias. [10] El resultado de la anexión del Sanjak de Alexandretta resultó desastroso para los armenios de Kessab: el Monte Casius pasó a manos turcas, incluidas sus granjas, propiedades, bosques de laurel y tierras de pastoreo ubicadas en las faldas y valles de la montaña que una vez pertenecieron a los armenios nativos. Además, con esta anexión, los armenios de la ciudad también se vieron privados de su tradicional e histórico Monasterio de Barlum, donde los habitantes solían celebrar la fiesta de Surp Asdvadzadzin (fiesta de la Virgen María ) durante agosto de cada año.
En las primeras horas del 21 de marzo de 2014, Kessab y sus aldeas circundantes sufrieron un ataque en varios frentes por parte de fuerzas opuestas al gobierno sirio. Se informó de que los atacantes, miembros del Frente al Nusra , Sham al Islam y Ansar al Sham , avanzaron directamente desde territorio turco, contaban con el apoyo del ejército turco y se estaba enviando a los combatientes rebeldes heridos a centros médicos en Turquía. Algunos guardias de la aldea de Kessab informaron de que el ejército turco se retiró de sus posiciones a lo largo de la frontera poco antes de que los combatientes cruzaran desde Turquía. Mehmet Ali Ediboğlu, diputado del partido turco CHP , que visitó la zona varios días después de que comenzara el ataque, dijo que los habitantes de la aldea del lado turco de la frontera le dijeron que "miles de combatientes procedentes de Turquía cruzaron la frontera en al menos cinco puntos diferentes para lanzar el ataque contra Kassab". Según se informa, los combatientes cruzaron a Siria desde la aldea de Gözlekçiler, cerca de la frontera. Los periodistas no pudieron visitar Gözlekçiler. Los soldados turcos también impidieron a Ediboğlu acercarse a la frontera, pero escribió que vio "docenas de automóviles con matrícula siria transportando terroristas sin parar desde la carretera militar entre la aldea de Gözlekçiler y nuestra base militar en Kayapinar". [11] La población civil de Kessab y sus aldeas circundantes huyó o fue evacuada, y la mayoría buscó seguridad en Latakia, y Kessab quedó bajo el control de grupos rebeldes. [12] [13] El 23 de marzo, aviones de combate turcos derribaron un avión de combate sirio sobre Kessab que estaba volando en una misión de apoyo para ayudar a las fuerzas terrestres del ejército sirio. El avión se estrelló contra Kessab. Turquía afirmó que el avión había violado el espacio aéreo turco, mientras que Siria lo negó. El diputado turco y líder de la oposición del partido CHP, Kemal Kılıçdaroğlu, afirmó que el avión sirio era un avión de reconocimiento y que su derribo era parte de un plan del gobierno para provocar una guerra con Siria y desviar la atención de los escándalos de corrupción que envuelven al presidente turco Erdogan y a su partido. La periodista Amberin Zaman escribió que las cintas filtradas en las que se escucha al ministro de Asuntos Exteriores turco , Ahmet Davutoğlu , discutiendo formas de iniciar una guerra con Siria podrían reivindicar las afirmaciones de Kilicdaroglu. [14] [15]
El 2 de abril, durante una audiencia ante el Subcomité de Asignaciones para Operaciones Extranjeras y Estatales de la Cámara de Representantes y en respuesta a una pregunta del congresista Schiff, la embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Samantha Power , dijo que Kessab "es un tema de enorme preocupación". El congresista Schiff señaló que muchos de los residentes eran descendientes de víctimas del Genocidio Armenio y que "hay una particular conmoción en que sean atacados de esta manera". [16] El 3 de abril, la Ministra de la Diáspora de Armenia, Hranush Hakobyan, dijo que 38 de los habitantes armenios de Kessab habían sido capturados cuando la ciudad cayó en manos de los rebeldes, 24 de ellos fueron liberados más tarde, 3 habían sido llevados por la fuerza a Turquía y ahora estaban en el pueblo de Vaqif , y que 670 familias armenias habían sido desplazadas después del ataque a Kessab, con alrededor de 400 de las familias ahora en Latakia. El ministro también dijo que en Kessab se habían profanado iglesias armenias, se habían quitado cruces de las iglesias y se habían saqueado propiedades. [17] También el 3 de abril, Ruben Melkonyan, vicedecano del departamento de Estudios Orientales de la Universidad Estatal de Ereván, dijo que era poco probable que la comunidad armenia de Kessab se recuperara y que lo que había sucedido eran "crímenes que constituyen un genocidio". [18]
El 15 de junio de 2014, el ejército sirio entró en Kessab y retomó el control de las aldeas circundantes y la frontera con Turquía. [19] Las agencias de noticias y los residentes locales de Kessab informaron que las iglesias católica armenia y evangélica de la ciudad habían sido arruinadas y quemadas por los grupos islamistas, junto con el Centro Cultural Misakyan. [20] [21] [22] Alrededor de 250 familias de Kessab que se habían refugiado en Latakia regresaron a sus hogares un día después de que el ejército sirio recuperara la ciudad. [23] [24] El 25 de julio, la Iglesia de la Santa Madre de Dios de Karadouran fue reconsagrada, y la primera liturgia desde el fin de la ocupación islamista tuvo lugar el 27 de julio, el día de Vardavar , una festividad armenia, a la que asistió un gran número de personas. [25]
La población de Kessab y de los pueblos de los alrededores se dedica principalmente a la agricultura. Los armenios de la región tienen su propio dialecto del idioma armenio , que todavía se utiliza entre las nuevas generaciones.
El número de visitantes de Kessab suele aumentar durante el verano, especialmente en el mes de agosto, cuando muchos armenios llegan a la ciudad montañosa para celebrar la fiesta de la Asunción de María . Muchos grupos de movimientos scouts armenios visitan Kessab para asistir a sus programas de campamento de verano.
A partir de los años 90, la ciudad conoció un auge constructivo con la inauguración de varios hoteles, viviendas y la renovación de las iglesias existentes.
La ciudad es conocida por sus jabones de laurel y sus manzanas. [ cita requerida ]
A partir de 2017, Kessab alberga las siguientes escuelas:
La población es principalmente armenia . [26] La comunidad armenia en Kessab se remonta a la época medieval. [27] A finales del siglo XIX, el orientalista y viajero alemán Martin Hartmann señaló a Kessab como un asentamiento de 200 casas pobladas por armenios. [28]
La ciudad de Kessab alberga tres iglesias armenias:
La ciudad también alberga una mezquita alauita construida a principios de la década de 1970.
Iglesias en los pueblos cercanos: [29]
