Kerr-Sulphurets-Mitchell ( KSM ) es un proyecto de exploración minera activo a 65 km al noroeste de Stewart, Columbia Británica (1.545 km al noroeste de Vancouver, Columbia Británica ). [1] [2] La propiedad es 100% propiedad de Seabridge Gold, con sede en Toronto . La empresa de regalías con sede en Denver Royal Gold posee una regalía de retorno neto de fundición del 2% en la mina. Desde mayo de 2011, el proyecto también se llama Kerr-Sulphurets-Mitchell-Iron Cap debido a la adición de reservas significativas de la región Iron Cap.
Cuando esté operativo, contará con tres minas a cielo abierto , una planta de procesamiento y una instalación de relaves . [4] Es el depósito de oro sin desarrollar más grande de Canadá y uno de los depósitos de pórfido de cobre y oro más grandes del mundo . [5] [6] Aunque las reservas 2P son significativas (39 millones de onzas de oro , 214 millones de onzas de plata , 9.9 mil millones de libras de cobre y 257 millones de libras de molibdeno ), solo representan alrededor del 65% del recurso total de la mina de cada metal. [6] [7] [8] Las minas tienen una vida útil de 52 años (frente a la estimación de 37 años en 2009) y en los primeros siete años se estima que los costos de producción de oro fueron de $ 105 / oz. [9] La evaluación ambiental / geológica fue realizada por Rescan y Wardrop (otros proyectos de Rescan incluyen Pueblo Viejo y Ekati). [4] Todas las reservas comprobadas y el 75% de las comprobadas y probables se encuentran en el valle Mitchell. Aunque las rocas piríticas de la zona son claramente visibles desde hace tiempo, nunca antes se había intentado explotarlas. [10]
Es vecino del proyecto Snowfield de Pretium Resources (anteriormente propiedad de Silver Standard Resources ). Snowfield tiene reservas de 25,9 millones de onzas de oro, 3 mil millones de libras de cobre, 75,8 millones de onzas de plata y 258,3 millones de libras de molibdeno. [7] La mina Eskay Creek de Barrick Gold está a 20 km al noroeste de KSM. [1]
La propiedad fue adquirida por Seabridge Gold en 2000 a Placer Dome (actualmente Barrick Gold) y la actividad exploratoria comenzó en 2006. Desde entonces, la exploración por parte de Seabridge ha añadido alrededor de 20 millones de onzas de recursos de oro. [1]
Un estudio preliminar de viabilidad publicado en mayo de 2010 aumentó las reservas en un 61% para plata (133 millones de onzas), 42% para cobre (7 mil millones de libras), 27% para oro (8,5 millones de onzas) y 22% para molibdeno; [9] La mayoría de las nuevas reservas provinieron de la parte Iron Cap de la propiedad que no formaba parte de los planes de desarrollo anteriores.
El gasto en exploración en Columbia Británica fue de 521 millones de dólares en 2008 y 2009 en conjunto, siendo el gasto en 2009 el "sexto total más alto de los últimos 20 años". Además de KSM, hubo otros 87 proyectos de exploración importantes en Columbia Británica ese año (el 60% de las empresas involucradas tenían su sede en Columbia Británica). [11]
En 2010, el Ministerio de Medio Ambiente de Canadá realizó una evaluación ambiental integral de la zona. Mientras se realizaba el estudio, la Corte Suprema de Canadá estaba llevando a cabo una revisión de la Agencia Canadiense de Evaluación Ambiental (CEAA). [12]
KSM está ubicada cerca de las cabeceras de un afluente del río Unuk , que desemboca en el canal Behm cerca de Ketchikan . Seabridge dio a conocer su plan de desarrollo durante una reunión pública en Ketchikan en octubre de 2011 ante una multitud de residentes escépticos. [13]
La zona de sulfuretos tiene las elevaciones más bajas, mientras que las elevaciones más altas de toda la región del valle están cubiertas por glaciares. Los sulfuros principales son pirita y calcopirita y toda la mineralización proviene de procesos que ocurren a gran profundidad (hipógeno). El stockwork de cuarzo es el principal tipo de mineralización.
Kerr - Reconocido como un yacimiento de pórfido de cobre desde 1987 (específicamente un yacimiento de pórfido modificado con características únicas). Un sistema hidrotermal generado por la intrusión de monzonita , minerales de calidad mejorada naturalmente (causada por una de las muchas deformaciones que ocurrieron en su historia geológica). Esa deformación introdujo nuevas vetas que consistían en una combinación de sulfuros que se encontraban con calcopirita menor, bornita y cuarzo que se encontraban con minerales de carbonato y clorita . [10]
Sulphurets : este depósito se centra en la falla de empuje de Sulphurets, donde la actividad volcánica ayudó a formarlo (las partes expuestas anteriormente a fracturas forman la zona aurífera del sitio). Se puede encontrar cobre dentro de la zona de cobre principal y la zona de cobre y oro de Raewyn. El oro se encuentra en sus concentraciones más altas en la zona aurífera de brechas (hasta 5,6 g/t en las brechas hidrotermales de feldespato potásico y hasta 21,2 g/t en las brechas silíceas).
Actualmente (julio de 2011) cuenta con 3 millones de onzas de recursos de oro inferidos que Seabridge tiene previsto mejorar para 2012. A una profundidad entre 42,9 m y 65,9 m, Sulphurets tiene una ley de oro de 1,26 g/t (1,12 g/t más allá de los 79 m). [14]
Mitchell - El yacimiento había quedado expuesto anteriormente a través de la erosión de la falla Mitchell Thrust. La mineralización de cobre y oro se presenta principalmente en una zona de 300 a 600 metros de espesor. El derretimiento de los glaciares aumentó la exposición del yacimiento.
56°31′N 130°16′O / 56.517, -130.267