Kerma fue la capital de la cultura Kerma , fundada en el actual Sudán antes del 3500 a. C. [1] [2] Kerma es uno de los sitios arqueológicos más grandes de la antigua Nubia . Ha producido décadas de extensas excavaciones e investigaciones, incluidas miles de tumbas y sepulturas y los barrios residenciales de la ciudad principal que rodean la Deffufa occidental/inferior.
El lugar que ahora es Kerma fue colonizado por primera vez por cazadores-recolectores alrededor del 8350 a. C., durante el Mesolítico . Entre el 5550 a. C. y el 5150 a. C., el sitio estuvo abandonado en su mayor parte, posiblemente debido a la disminución del flujo del Nilo durante este intervalo de tiempo. Una segunda pausa en la ocupación ocurrió entre el 4050 a. C. y el 3450 a. C., probablemente como resultado del flujo mínimo del Nilo Blanco . [3] Alrededor del 3000 a. C., se desarrolló la agricultura y comenzó una tradición cultural alrededor de Kerma. [4] [5] Kerma luego se convirtió en un gran centro urbano que se construyó alrededor de un gran templo de adobe conocido como Deffufa Occidental, que se construyó después de 1750 a. C. [1] [6] [7] Una sociedad estatal se formó entre el 2550 a. C. y el 1550 a. C., con una disminución significativa en la cría de ganado evidenciada por el registro arqueológico alrededor de 1750 a. C. [3] La evidencia de la metalurgia del cobre aparece desde c. 2200–2000 a. C. [8] Como capital y lugar de enterramientos reales, Kerma arroja luz sobre la compleja estructura social presente en esta sociedad.
En 1700 a. C., Kerma albergaba una población de al menos 10 000 personas. [11] A diferencia de los del antiguo Egipto en cuanto a temática y composición, los artefactos de Kerma se caracterizan por grandes cantidades de loza azul , con la que los kermans desarrollaron técnicas para trabajar independientemente de Egipto, [12] y por su trabajo con cuarcita vidriada e incrustaciones arquitectónicas. [13] [14]
Kerma contiene un cementerio con más de 30.000 tumbas. El cementerio muestra un patrón general de tumbas más grandes rodeadas de otras más pequeñas, lo que sugiere una estratificación social. El sitio incluye en su límite sur túmulos funerarios, cuatro de ellos de más de 90 metros (300 pies) de diámetro. Se cree que son las tumbas de los últimos reyes de la ciudad, algunos de los cuales contienen motivos y obras de arte que reflejan deidades egipcias como Horus . En general, se puede observar la influencia de Egipto en numerosos entierros, especialmente en lo que respecta a la evidencia material, como cerámica y ajuares funerarios. Por ejemplo, se han descubierto cerámicas egipcias del Segundo Intermedio de Avaris , como la cerámica de Tell el-Yahudiyeh , dentro de los entierros de Kerma. [15] Además, los artefactos como sellos de escarabajo y amuletos son prolíficos, lo que indica un amplio comercio con el antiguo Egipto , así como un intercambio de ideas culturales. [15] Después del saqueo de Kerma, el cementerio fue utilizado para albergar a los reyes de la dinastía 25 o "Napatan" del Reino de Kush de la Alta Nubia (Sur).
Los primeros trabajos arqueológicos en Kerma comenzaron con un estudio egipcio y sudanés realizado por George A. Reisner , un estadounidense con nombramientos conjuntos en la Universidad de Harvard y el Museo de Bellas Artes de Boston . Reisner dirigió posteriormente estas dos instituciones en la denominada expedición "Harvard-Boston", durante tres temporadas de campo en Kerma (1913-1916). Trabajó en Egipto y Sudán durante 25 años, de 1907 a 1932. [16]
Como uno de los primeros yacimientos excavados en esta región, las contribuciones de Kerma y Reisner a la arqueología de la región son fundamentales. Se estableció una cronología básica de la cultura de Kerman basada en el trabajo de la expedición Harvard-Boston de Reisner (1913-1916); esto proporcionó el andamiaje para todos los demás hallazgos en la región. Las precisas técnicas de excavación de Reisner, los informes del yacimiento y otras publicaciones hicieron posible la posterior reinterpretación de sus resultados.
La Deffufa Inferior/Occidental (una enorme estructura funeraria) se encontró más cerca del río (19°36'2"N, 30°24'37"E); la Deffufa Superior/Oriental está a unos pocos kilómetros del río en un cementerio (19°36'15"N, 30°26'41"E). La mayoría de los entierros estaban ligeramente flexionados, acostados de lado. Reisner vio muchos vínculos con la cultura del antiguo Egipto a través de las técnicas arquitectónicas y las dimensiones de la base de la Deffufa Inferior/Occidental (52,3 m × 26,7 m, o 150 × 100 codos egipcios). [16] Supuso que era un fuerte. No realizó más excavaciones en el asentamiento que se sospecha que rodea la Deffufa Inferior.
La Deffufa Superior/Oriental se encontraba entre miles de tumbas bajas y redondas, con claras diferencias estilísticas entre las partes norte, media y sur del cementerio. Las tumbas más elaboradas se encontraron en la parte sur del cementerio. Reisner asumió que las grandes estructuras cuadrangulares de la deffufa eran capillas funerarias asociadas con los túmulos funerarios más grandes, no tumbas en sí mismas. [17] Las interpretó basándose en su conocimiento de las prácticas funerarias del antiguo Egipto , y dado que muchos de los ajuares funerarios encontrados eran egipcios, no tenía motivos para pensar lo contrario.
George A. Reisner adaptó esta arqueología a su comprensión de la vida antigua a lo largo del Nilo, suponiendo que Kerma era una ciudad satélite de los antiguos egipcios. No fue hasta finales del siglo XX que las excavaciones de Charles Bonnet y la Universidad de Ginebra confirmaron que no era así. En cambio, descubrieron un vasto complejo urbano independiente que dominó la mayor parte de la Tercera Catarata durante siglos.
Décadas después de las excavaciones de Reisner, la refutación de Bonnet de la idea de que el sitio fuera una ciudad satélite egipcia fue aceptada. "El trabajo paciente y diligente de Bonnet y sus colegas desenterró los cimientos de numerosas casas, talleres y palacios, demostrando que ya en el año 2000 a. C. Kerma era un gran centro urbano, presumiblemente la ciudad capital y un cementerio de los reyes de Kush ". [18] De 1977 a 2003, Bonnet y un equipo internacional de académicos excavaron en Kerma.
El equipo suizo de Bonnet ha excavado los siguientes tipos de yacimientos en Kerma: ciudad antigua, tumba principesca, templo, edificios residenciales y administrativos, edificios de Napatan, talleres de alfareros de Napatan, cementerios meroíticos, fortificaciones y fosas y chozas neolíticas para el almacenamiento de grano. Entre otros muchos hallazgos únicos, Bonnet descubrió una forja de bronce en la ciudad principal de Kerma. "En el interior de los muros del centro religioso se construyó un taller de bronce. El taller constaba de múltiples forjas y las técnicas de los artesanos parecen haber sido bastante elaboradas. No existe ningún descubrimiento comparable en Egipto o en Sudán que nos ayude a interpretar estos restos". [19]
En 2003, Charles Bonnet y su equipo arqueológico descubrieron estatuas de granito negro de faraones de la dinastía XXV de Egipto cerca de Kerma. [20] [21] [22] Las estatuas se exhiben en el lugar en el Museo de Kerma .
Las prácticas funerarias en Kerma variaron a lo largo del tiempo, y esto es visible en el registro arqueológico. El gran cementerio, alrededor de la Deffufa Superior/Oriental, está organizado con tumbas más antiguas en el norte y tumbas y sepulcros más recientes (y complejos) en la parte sur. "En el período Kerma Temprano, 2500-2050 a. C., los enterramientos están marcados por una superestructura circular baja de losas de arenisca negra, clavadas en el suelo en círculos concéntricos. Guijarros de cuarzo blanco refuerzan la estructura". [23] Se encuentran enterramientos más pequeños alrededor de las tumbas más grandes de individuos importantes. Las tumbas progresan desde simples montículos hasta complejos piramidales de inspiración egipcia. Esta transición no comienza hasta mucho después de que las pirámides ya no estén de moda en Egipto.
Bonnet señala que las víctimas de sacrificio aparecen y se vuelven cada vez más comunes en el período Kerma Medio. Debido a que se puede entrar fácilmente a las cámaras funerarias, se podría cuestionar la probabilidad del sacrificio de una esposa y/o un hijo cuando muere un hombre, sin ninguna evidencia etnohistórica que respalde esto en esta cultura. De hecho, Buzon y Judd [24] cuestionan esta suposición al analizar los traumas y los indicadores de estrés esquelético en estas "víctimas de sacrificio".
La mayoría de los restos se encuentran en una posición ligeramente contraída o contraída de lado. Debido al clima árido del desierto, la momificación natural es muy común. Sin los procesos normales de descomposición para esqueletizar el cuerpo, todavía se encuentran a menudo tejidos blandos, pelos y ajuares funerarios orgánicos (por ejemplo, textiles, plumas, cuero, uñas). Los ajuares funerarios incluyen cuentas de loza, cráneos de ganado y cerámica. Las colecciones de esqueletos, al igual que otras evidencias arqueológicas, continúan siendo reexaminadas y reinterpretadas a medida que surgen nuevas preguntas de investigación. Dos estudios recientes resaltan los tipos de preguntas que los bioarqueólogos están haciendo sobre el material esquelético excavado en Kerma.
Kendall [16] sugiere que las grandes tumbas en el Alto Deffufa contenían los cuerpos de docenas o cientos de víctimas sacrificadas. Un examen bioarqueológico posterior de individuos "sacrificados" de estos contextos [24] no mostró diferencias significativas entre los marcadores de estrés esquelético de los individuos sacrificados y los no sacrificados. Extrajeron muestras de los "corredores de sacrificio" y de los enterramientos fuera de los grandes corredores de túmulos. Se interpreta que los individuos acompañantes en los túmulos de Kerma son esposas sacrificadas tras la muerte del marido, pero la evidencia bioarqueológica no respalda esta conclusión arqueológica. Un estudio anterior no observó diferencias en la frecuencia de lesiones traumáticas.
Las lesiones traumáticas se analizan a través de la lente de los patrones de lesiones traumáticas modernos. "Muchos aspectos del patrón de lesiones de Kerma eran comparables a las observaciones clínicas [modernas]: los hombres experimentaron una mayor frecuencia de trauma, el grupo de mediana edad exhibió el mayor trauma, la cohorte de mayor edad reveló la menor cantidad de lesiones acumuladas, un pequeño grupo experimentó traumatismos múltiples y las fracturas se produjeron con mayor frecuencia que las dislocaciones o los tirones musculares". Las fracturas por parada (que suelen producirse cuando un individuo se defiende de un golpe de un atacante) son comunes. Sin embargo, no son necesariamente resultado de una agresión, y Judd lo reconoce. No utiliza la misma estrategia de análisis al considerar que las fracturas de Colles (de la muñeca, que suelen producirse al caer sobre las manos) pueden resultar de un empujón desde una altura en lugar de la violencia interpersonal, y esto no se reconoce. [25]
SOY Keita realizó un estudio antropológico que examinó los cráneos de grupos en la región del norte de África que incluía muestras de Kerma, alrededor del año 2000 a. C., la región del Magreb , alrededor del año 1500 a. C., y cráneos de la Primera Dinastía de las tumbas reales en Abydos, Egipto . Los resultados del estudio determinaron que el patrón predominante de los cráneos egipcios de la Primera Dinastía era "meridional" o una " variante africana tropical " (aunque también se observaron otras), que tenía afinidades con los kushitas de Kerma. Los resultados generales demuestran una mayor afinidad con los grupos del valle del Alto Nilo, pero también sugieren un cambio claro con respecto a las tendencias craneométricas anteriores. El flujo genético y el movimiento de funcionarios del norte a la importante ciudad del sur pueden explicar los hallazgos. [26]
c'est à partir de 3000 av. J.-C. avec la culture Pré-Kerma que l'on dispose à nouveau d'informations, grâce à la fouille de quelques établissements. … Les échanges avec l'Egypte sont encore rares dans esta sociedad que comienzan a practicar una agricultura más intensiva supposant le recurs à l'irrigation, tout en maintenant sa tradicional pastorale héritée du Néolithique." Traducción al inglés : "es del 3000 a. C. con la cultura Pre-Kerma de la que nuevamente tenemos información, gracias a la excavación de algunos asentamientos. ... Los intercambios con Egipto todavía eran raros en esta sociedad que comenzaba a practicar una agricultura más intensiva que requería el uso de irrigación, manteniendo al mismo tiempo su tradición pastoril heredada del Neolítico.
La evidencia convincente de la producción agrícola local está asociada con el período posterior anterior a Kerma (3500-2500 a. C.) con el sitio 8-B-52A en la isla Sai que consiste en numerosos pozos de almacenamiento en los que ocasionalmente se conservaron restos de cultivos macrobotánicos.
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