Kenny Baker MBE (1 de marzo de 1921 [1] - 7 de diciembre de 1999) [2] fue un trompetista, corneta y fliscorno de jazz inglés, y compositor. [3]
Baker nació en Withernsea , East Riding of Yorkshire , Inglaterra. [4] Se unió a una banda de metales y a los 17 años ya se había convertido en músico profesional. Después de dejar su ciudad natal de Withernsea , en East Riding of Yorkshire, para ir a Londres , conoció y comenzó a actuar con el ya conocido músico de jazz George Chisholm . [4] Mientras servía en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial , Baker fue llamado a filas para realizar programas de fuerzas.
Baker fue escuchado por primera vez en una jam session pública británica en 1941 y rápidamente se ganó una sólida reputación en los clubes de Londres. Recibió formación en bandas de metales y tenía un dominio técnico impecable. El joven Baker fue el trompetista principal de la orquesta de posguerra de Ted Heath , [4] con "Bakerloo Non-Stop" grabada para el sello discográfico Decca en 1946. Tocó un solo de saxofón tenor en "Johnny Gray", la pieza grabada tanto por Baker como por el baterista Jack Parnell . En la década de 1950, Baker dirigió su propio grupo llamado Baker's Dozen para el que tocaba solos y voces principales. [4] Con este grupo actuó en el primer programa regular de jazz en la radio británica, la serie Let's Settle For Music de la BBC Light Programme . [4]
En la década de 1950, ya actuaba regularmente en estudios y grababa numerosos discos de jazz como cuarteto para Parlophone y grupos de todo tipo para Nixa y otros. En las décadas de 1960 y 1970, todavía estaba disponible para trabajar en cine y en estudios. A menudo aparecía en el programa Sounds of Jazz de la BBC Radio, presentado por Peter Clayton en la década de 1970, con grabaciones realizadas en los estudios Maida Vale de Londres y emitidas a última hora de los domingos por la noche. [2]
Una notable aparición de Baker en la banda sonora fue un solo de trompeta largo y candente imitado por Kay Kendall (quien, como Baker, era oriundo de Withernsea, una pequeña ciudad costera de Yorkshire) en la película Genevieve de 1954. Aparecía regularmente para tocar en clubes de jazz, a menudo con el co-trompetista John McLevey. Las habilidades de Baker le dieron mayor prominencia, comenzando en 1955 cuando apareció en Blackpool con la prometedora pareja cómica de Morecambe y Wise . También pasó a compartir los primeros puestos con otros grandes actos de variedades cómicas de la época, como Tommy Trinder , Benny Hill y Ken Dodd . En su aparición en el Big Band Special de la BBC en 1962, el destacado jazzista británico John Dankworth dijo: "Todo el mundo lo consideraba en un nivel diferente al de cualquier otro trompetista de las Islas Británicas. Era un intérprete de clase mundial". [ cita requerida ]
Formó el grupo Best of British Jazz, [4] que contó con la participación de Don Lusher y Betty Smith . Este grupo realizó giras regulares en 1976 y, tras la muerte de Harry James en 1983, la Fundación James le pidió que se hiciera cargo de su orquesta, una petición que él rechazó. [5]
Su carrera lo vio tocar junto a Frank Sinatra , Petula Clark , Sammy Davis Jr. y Tony Bennett . También actuó en bandas sonoras de James Bond y con The Beatles. [ cita requerida ] Además, también se le escuchó en cientos de programas de televisión, incluido The Muppet Show , a través de su participación con la Orquesta Jack Parnell , que tocó para la ahora desaparecida compañía ATV .
En 1962, grabó un set de jazz ligero con Petula Clark en los estudios Pye de Great Cumberland Place, en vivo y a altas horas de la noche con el Kenny Baker Trio. Este álbum se reeditó en CD con el título In Other Words... Petula Clark .
En la década de 1980, proporcionó la música para La trilogía de Beiderbecke , protagonizada por James Bolam . [4]
Su grupo, Baker's Dozen, se reformó en 1993 para cuatro noches con entradas agotadas en Ronnie Scott 's en Birmingham , lanzando un álbum del conjunto en Big Bear Records , The Boss Is Home (1994). [4]
En 1999, en los BT British Jazz Awards, le concedieron por tercera vez el título de mejor trompetista. También le concedieron el MBE en los Queen's Birthday Honors en 1999.
Murió en un hospital cercano a su casa en Felpham , West Sussex , a la edad de 78 años, después de sufrir una infección viral durante más de tres semanas. Le sobreviven su tercera esposa, Sue, y su hija Julie.
Jim Simpson, director de Big Bear Records , dijo: "No es sólo el fallecimiento de un buen hombre y un músico maravilloso, es el final de una era musical". [6]