Mary Katherine Keemle Field ( seudónimo Straws, Jr.; 1 de octubre de 1838 - 19 de mayo de 1896) fue una periodista, corresponsal, editora, conferenciante y actriz estadounidense de talento excéntrico. Nunca se casó. Field parecía dispuesta a dar su opinión sobre cualquier tema. [1] Tomó posturas públicas sobre temas controvertidos: oponiéndose a la Estatua de la Libertad por considerarla un mal uso de una isla, [2] : 206 oponiéndose a la prohibición del alcohol ( templanza ), apoyando la industria del vino, [3] : 175 a favor de una reforma de la vestimenta femenina, [3] : 174–175 oponiéndose a la inmigración de "escoria". [2] : 206 Creía que Estados Unidos era el mejor país del mundo y su gente la más civilizada. [3] : 173
Field fue una figura única en la historia del periodismo estadounidense. Comenzó a escribir cuando aún era una adolescente y sus cartas al Springfield Republican de Massachusetts y a otros periódicos, firmadas con el nombre de "Straws, Jr.", fueron bien recibidas. Escribía desde Washington, DC , la ciudad de Nueva York y Europa. Fue una de las pocas escritoras de párrafos de éxito y sus críticas al arte, la música y el teatro fueron justas. [ cita requerida ] Fue editora y editora de su revista de noticias, Kate Field's Washington . [4]
Mary Katherine Keemle Field, conocida por sus amigos y familiares como Kate, nació el 1 de octubre de 1838 en St. Louis, Missouri , hija de los actores Joseph M. Field y Eliza Riddle . [2] : 3 En 1839, la familia se mudó a Nueva Orleans, donde el padre de Field trabajó para New Orleans Picayune y una compañía de teatro local. [2] : 3 La familia regresó a St. Louis en 1852, donde su padre abrió una compañía de teatro, antes de mudarse a Mobile, Alabama . [2] : 9–10
Field fue una niña precoz que mostró un interés temprano por la literatura. Publicó su primer poema, "A Child's Muse", a los nueve años en el periódico de su padre en St. Louis. [2] : 10 En el otoño de 1855, fue enviada a vivir con parientes ricos en Cordaville, Massachusetts , mientras asistía al Lasell Female Seminary (ahora Lasell College ). [2] : 12 A los 16 años, fue enviada a Europa para viajar como una forma de educación. Pasó un tiempo en Florencia, Italia , estudiando canto, y allí también comenzó a escribir para periódicos estadounidenses. Circuló una historia de que fue secuestrada mientras estaba en Sicilia por bandidos que exigieron un rescate sustancial. Después de seis semanas, su familia pagó la cantidad solicitada, pero no antes de que el líder de la pandilla se enamorara de ella y le propusiera matrimonio. Aunque ella rechazó el compromiso, su influencia positiva supuestamente lo inspiró a mudarse a un monasterio . [5]
En 1871, Field se embarcó en una gira de conferencias por Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York. En Buffalo, Nueva York , conoció a Mark Twain , un colega conferenciante y periodista que habló y escribió negativamente sobre ella. [2] : 82 Continuó dando conferencias en los estados del Medio Oeste, principalmente en pequeñas ciudades y áreas rurales. Seis meses después, se quejó: "No deseo repetir nunca mis experiencias de conferencias en Estados Unidos. Detesto la vida y la mayoría de las audiencias del campo. Lo hice por dinero". [2] : 83
En 1873, en la cima de su carrera, se decía que era una periodista más destacada que Twain. [6]
En 1874, Field apareció como Peg Woffington en el Teatro Booth de la ciudad de Nueva York . Posteriormente abandonó la comedia tradicional por la danza, el canto y la recitación, pero no logró un éxito sorprendente. En 1882-83 dirigió una Asociación de Vestuario Cooperativo en Nueva York, que logró un fracaso notorio. En 1889 fundó Kate Field's Washington , un periódico semanal publicado en Washington, DC. Después de 1868, publicó numerosos volúmenes de contenidos diversos, que ya no son dignos de mención, aunque, durante su carrera, sus comentarios fueron reconocidos internacionalmente. [7]
Field nunca se casó. En octubre de 1860, mientras visitaba la casa de su madre en Florencia, conoció al célebre novelista británico Anthony Trollope . Se convirtió en una de sus mejores amigas y fue objeto de la alta estima de Trollope, como se señala en su "Autobiografía": "Hay una mujer americana, de la que no hablar en una obra que pretende ser una memoria de mi propia vida sería omitir toda alusión a uno de los principales placeres que han adornado mis últimos años". [ cita requerida ] Los estudiosos de Trollope han especulado sobre la naturaleza de su cálida amistad. Veinticuatro de sus cartas a Field sobreviven y ahora se encuentran en la Biblioteca Pública de Boston ; las de ella a Trollope, no.
Field murió de neumonía en 1896 en la República de Hawái , que en ese momento era un país extranjero. [8] [9] Se describió a sí misma como una "cremacionista", llamando a la cremación "no solo la forma más saludable y limpia, sino también la más poética de deshacerse de los muertos. Quien prefiere gusanos repugnantes a cenizas, posee una imaginación extraña". De hecho, su cuerpo fue incinerado, y las cenizas enterradas junto a las de sus padres y su hermano, en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . [10]
Inspirada por Thoreau, Field pasó un mes acampando en los Adirondacks en 1869. Convirtió sus experiencias en una conferencia, "Out in the Woods" o "Among the Adirondacks", que pronunció docenas de veces entre 1869 y 1871 (publicada en 1870 como "In and Out of the Woods"). [11] [12]
Terminó la conferencia con una descripción del hallazgo, en la remota North Elba, Nueva York , de la granja que había sido del abolicionista John Brown , y una petición para su preservación. En 1870, después de una campaña de recaudación de fondos, compró la granja; [13] como resultado directo de sus esfuerzos, la granja es ahora el Sitio Histórico Estatal de la Granja John Brown . También intentó comprar la cercana cumbre del Monte Marcy en 1870, pero sus propietarios rechazaron un trato. [14] Además, fue responsable del rescate del Fuerte de John Brown , abandonado en Chicago después de la Exposición Colombiana de 1893 , y logró que se trasladara de nuevo a Harpers Ferry, Virginia Occidental .
Trabajó por la creación de parques forestales tanto en Adirondacks como en Yosemite . [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Field, Kate (c.1840-96)". New International Encyclopedia (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.