KDNL-TV (canal 30) es una estación de televisión de St. Louis, Missouri , Estados Unidos, afiliada a ABC . Propiedad de Sinclair Broadcast Group , la estación mantiene estudios en University Tower en el suburbio de Richmond Heights y un transmisor en Shrewsbury .
El Canal 30 de San Luis fue buscado en varias ocasiones en la década de 1950 y principios de la de 1960, aunque ninguna estación se materializó. El cuarto intento de construir el canal fue encabezado originalmente por un grupo de inversores locales, así como por el abogado de Washington John Dean ; después de que el permiso de construcción de KDNL-TV se vendiera a Thomas Mellon Evans , la estación comenzó a transmitir el 8 de junio de 1969. Sirvió como la segunda estación independiente para el área de San Luis, transmitiendo repeticiones sindicadas, así como noticias financieras y deportivas. Cox Broadcasting compró KDNL-TV en 1981, en parte porque tenía un permiso para la transmisión de televisión por suscripción por aire . Cox lanzó este servicio en junio de 1982, pero fue un fracaso comercial y Cox lo cerró en febrero de 1983. La estación continuó siendo una pérdida de dinero en general y un inadaptado a la cartera de estaciones de Cox, a pesar de que se convirtió en la primera filial local de Fox en 1986.
Barry Baker y Larry Marcus, ex ejecutivos de la cadena independiente rival KPLR-TV que fueron despedidos por intentar comprar esa estación, compraron KDNL-TV a Cox en 1989. Se convirtió en la primera estación de una compañía con sede en St. Louis que eventualmente se conocería como River City Broadcasting , que pronto adquirió otras estaciones independientes y afiliadas a Fox. Los índices de audiencia y los ingresos mejoraron con el éxito de la cadena Fox, con una audiencia total que se acercaba a la de KPLR-TV, y llevaron a la estación a iniciar un departamento de noticias locales en enero de 1995. En virtud de un acuerdo anunciado en 1994 pero llevado a cabo en agosto de 1995, KDNL-TV perdió su afiliación a Fox y cambió con KTVI para convertirse en la afiliada de ABC en St. Louis.
En 1996, River City se fusionó con Sinclair Broadcast Group. Sin embargo, el departamento de noticias de KDNL no logró ganar fuerza, afectado por los índices de audiencia tradicionalmente bajos de la programación de ABC en el mercado; la alta rotación de talentos en las noticias; la falta de un servicio de noticias durante todo el día; y la resistencia al cambio de muchos espectadores de St. Louis. En 1999, Baker dejó Sinclair y asignó una opción para comprar KDNL-TV y seis estaciones de radio propiedad de Sinclair en St. Louis a Emmis Communications ; la opción resultó en una demanda resuelta con Sinclair reteniendo la estación de televisión y vendiendo las propiedades de la radio. Más críticamente, condujo al descuido de la instalación del transmisor de la estación, lo que causó problemas de señal y la suspensión de los noticieros de la tarde para la operación de noticias en dificultades. A raíz de la caída de la publicidad después de los ataques del 11 de septiembre , Sinclair cerró el departamento de noticias de KDNL-TV en 2001 y despidió a los 47 empleados. Desde entonces, la estación ha sido en gran medida la cuarta o quinta estación en calificación en el mercado, con dos intentos de corta duración y subcontratados de programación de noticias locales desde el cierre de la sala de redacción en 2001.
Se hicieron tres intentos diferentes para iniciar el canal 30 en St. Louis. La asignación se agregó en 1952 cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) puso fin a su congelamiento de casi cuatro años sobre nuevas estaciones de televisión e introdujo asignaciones en la nueva banda de frecuencia ultra alta (UHF). [2] Las solicitudes fueron presentadas por la Empire Coil Company y la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri para el canal, [3] y esta última recibió el permiso de construcción en febrero de 1953 después de que Empire Coil se retirara. [4] La iglesia planeó operar KFUO -TV como una estación no comercial junto con su estación de radio existente. [5] Si bien inicialmente planeó un inicio a principios de 1954, [5] se dijo que el proyecto de la estación todavía estaba en consideración en febrero de 1954, [6] y la iglesia entregó el permiso para su cancelación en enero de 1956 después de encontrar que el potencial para una estación UHF era pobre. [7]
En septiembre de 1956, la Plaza Radio and Television Company de Nueva York solicitó el canal 30. [8] Plaza también solicitó autorización para transmitir programación de televisión por suscripción (STV) utilizando la estación propuesta. La FCC indicó que necesitaría celebrar audiencias para determinar si se debía otorgar el canal, a pesar de que ningún otro grupo estaba buscando el canal 30, porque Plaza tenía pero no estaba utilizando un permiso para el canal 26 en San Francisco . [9] Esta solicitud y otra para una estación en Detroit fueron rechazadas por la FCC en septiembre de 1958. [10]
Por tercera vez, se solicitó el canal 30 en St. Louis cuando Globe Television Corporation, con sede en Washington, DC, presentó la solicitud para construir la estación en junio de 1964. Los dos accionistas principales de Globe eran abogados: Vincent B. Welch y Edward P. Morgan de la firma de Washington Welch, Mott & Morgan. [11] Welch había fundado la firma de abogados de comunicaciones en 1946, [12] y Welch y Morgan estaban solicitando nuevas estaciones de televisión en todo el país, incluyendo Minneapolis ; Columbus, Ohio ; y Henderson, Nevada . El grupo Welch-Morgan recibió el permiso de St. Louis y estaciones en Miami y San José, California , en octubre de 1964. [13] [14] Globe Television se renombró a sí misma como Continental Summit Television Corporation después de que se le otorgó el permiso; en junio de 1965, la compañía solicitó una extensión de tiempo para construir. Afirmó que el edificio Missouri Pacific, su sitio de transmisión previsto, era inadecuado, ya que los edificios de oficinas del centro interferían con la señal en la parte de Illinois del área metropolitana. También solicitó que su aplicación se cambiara del canal 30 al 24, lo que se insertó como parte de una revisión nacional de la tabla de asignaciones de UHF ese año. [15] [a]
Boyd Fellows, ex director general de la estación educativa KETC y asistente del presidente de Continental, luego dejó esa compañía para convertirse en el presidente de una nueva firma que buscaba el canal 30, la Greater St. Louis Television Corporation. Otros funcionarios incluían a un dentista negro, el Dr. Benjamin F. Davis, y un abogado de Washington, John Dean ; su entonces esposa, Karla Hennings, también era accionista. [18] Dean había participado en la formación de Greater St. Louis Television Corporation en enero, mientras todavía era empleado de Welch & Morgan; cuando la firma se enteró del trabajo, despidió a Dean por lo que Welch llamó "conducta poco ética". Aunque las caracterizaciones de su despido variaron, un ex asociado le dijo al St. Louis Post-Dispatch que le ordenaron que se fuera de inmediato y no le dieron tiempo para empacar sus pertenencias. [19] Esta historia salió a la luz durante las audiencias de Watergate , durante las cuales Dean fue un testigo crucial en cuanto al encubrimiento del escándalo de Watergate , y fue reportada por primera vez por el columnista sindicado Jack Anderson . [17] [19]
La Greater St. Louis Television Corporation recibió el permiso de construcción para el canal 30 el 7 de junio de 1966, [20] y adoptó el indicativo KDNL-TV el 17 de agosto. [21]
En abril de 1968, los accionistas de Greater St. Louis Television Corporation presentaron una solicitud para vender el permiso de construcción al financista Thomas Mellon Evans , alegando "dificultades imprevistas y circunstancias inesperadas", [22] . La transferencia fue concedida por la FCC a finales de julio. [22] En ese momento, Evans estaba en medio de una ofensiva en la televisión UHF, comprando permisos de construcción inactivos para estaciones desde Dallas hasta Worcester, Massachusetts . [24]
Bajo la dirección de Evans, finalmente se inició la actividad de construcción. Los antiguos estudios de KMOX-TV en las calles 13 y Cole fueron adquiridos para albergar al canal 30, mientras que la estación recibió la aprobación para construir una torre en Shrewsbury , en un terreno que formaba parte del Seminario Kenrick de la Arquidiócesis Católica Romana de San Luis . [25] [26] En abril, se comenzó a levantar en el sitio un mástil de 1100 pies (340 m). [27]
KDNL-TV debutó el 8 de junio de 1969. Su programación estaba dominada por repeticiones sindicadas de antiguos programas de la cadena, así como un programa de noticias financieras diurno, TV 30 Financial Observer . [28] [29] El Canal 30 fue la primera estación construida por la recién formada Evans Broadcasting Corporation, que tenía planes de comenzar a activar estaciones adicionales. [30] KDNL-TV siguió a la estación independiente establecida en el mercado de St. Louis, KPLR-TV , y tenía menos de la mitad de su participación de audiencia en julio de 1972. [31]
En 1977, KDNL agregó la cobertura de los partidos de hockey de visitante de los St. Louis Blues , [32] que se transmitieron durante la temporada 1980-81; después de eso, los partidos se trasladaron a KSDK (canal 5). [33]
Evans intentó expandir el alcance de KDNL-TV más profundamente en Illinois. En junio de 1979, una empresa subsidiaria, Southern Illinois Broadcasting Corporation, recibió el permiso para construir el canal 13 en Mount Vernon, Illinois , que había solicitado dos años antes. Sin embargo, la propuesta de Evans atrajo protestas de los residentes del sur de Illinois que temían que el canal se usara simplemente para retransmitir la programación de KDNL-TV y querían ver una estación local completa para su área. [34] Una granjera de Salem, Illinois , llegó al extremo de negarse a arrendar su tierra para la construcción de un sitio de transmisión cuando se enteró de los planes de Evans para el canal 13. [35] Aunque Evans había conseguido otro sitio e incluso había enviado la torre de 1.000 pies (300 m) a Salem para ser erigida, la FCC respondió a las preocupaciones de los residentes rescindiendo la concesión del permiso en noviembre de 1979. En febrero de 1980, citando la posibilidad de años de litigio, retiró su intento de construir el canal 13. [36]
En abril de 1976, Evans Broadcasting solicitó autorización para transmitir programación de televisión por suscripción (STV) por aire utilizando KDNL-TV. [21] La solicitud languideció porque otra compañía, Midwest St. Louis, había presentado una solicitud para el canal 24 y propuso el mismo tipo de programación, y en ese momento la FCC solo permitía una estación STV por mercado. [37] A pesar de eso, la posibilidad de llegar al gran mercado de St. Louis, entonces sin cable, con programación de televisión de pago despertó el interés de los compradores en el espacio STV. Time Inc. , que a través de su unidad American Television and Communications tenía operaciones de cable y televisión de pago, entró en negociaciones para comprar la estación a Evans. [38] Evans llegó a un acuerdo para vender la estación a Buford Television, una compañía de Texas en proceso de pasar a la programación por suscripción con estaciones como WBTI en Cincinnati , en septiembre de 1979. [39] Con esa venta pendiente, en febrero de 1980, la FCC otorgó autoridad de suscripción a KDNL-TV. [40] Aunque la FCC concedió el acuerdo con Buford el 30 de abril, el acuerdo fue retirado el 8 de mayo. [21]
Evans anunció en marzo de 1981 que había vendido KDNL-TV por 13,2 millones de dólares a Cox Broadcasting , que en ese momento no poseía ninguna estación UHF y solo una independiente, KTVU en Oakland, California . [41] Al completar la compra en enero de 1982, Cox anunció sus planes de debutar el servicio de televisión por suscripción en la estación más adelante en el año, una vez que hubiera adquirido suficiente equipo y personal para manejar la nueva operación. El presidente de Cox Broadcasting, William A. Schwartz, creía que el servicio podría ser viable incluso si solo entre el 15 y el 20 por ciento de los residentes se suscribieran a él, citando el gran mercado y la penetración relativamente baja del cable. [42] A partir del 1 de junio de 1982, KDNL-TV reemplazó su horario de máxima audiencia y programación nocturna con Preview, un servicio de suscripción que presentaba películas de estreno y programación para adultos nocturna. [43] Los suscriptores pagaban $24,90 al mes más una tarifa de instalación de $49,95. [44]
Preview fracasó en San Luis debido a las malas condiciones económicas y la falta de derechos deportivos (aunque se transmitieron siete juegos de béisbol de los Cardenales de San Luis [45] ), además de un cableado de la zona para cable más rápido de lo previsto. En octubre, la compañía comenzó a descontar agresivamente las tarifas de instalación para los nuevos suscriptores, lo que le hizo perder dinero por cada suscriptor que se inscribía en Preview. En medio de pérdidas estimadas en $100,000 por mes y con solo 10,000 hogares inscritos, Cox anunció en diciembre de 1982 que dejaría de ofrecer servicio de televisión por suscripción el 28 de febrero de 1983. [46] La operación de Preview también dañó la capacidad de la estación para vender publicidad comercial; los anunciantes se sintieron desanimados por la pérdida de inventario de anuncios y la programación para adultos. Michael S. Kievman le dijo a un panel en la conferencia de 1983 de la Asociación de Estaciones de Televisión Independientes (INTV) que había recibido comentarios como "Nadie te mira, realmente no eres una estación de televisión". [47]
Tras salir de Preview, Cox invirtió 2 millones de dólares en la actualización de las instalaciones de la estación. El hockey sobre hielo volvió a la estación, [48] aunque se trasladó a KPLR-TV en 1986. [49] KDNL-TV se convirtió en una filial charter de Fox en su lanzamiento en octubre de 1986. [50] Sin embargo, al principio, la programación de Fox fue de poca ayuda para la estación, que en mayo de 1987 estaba empatada con KETC en el crítico período de la tarde y estaba siendo superada por KPLR por un factor de seis a uno. [51] El decadente The Late Show with Joan Rivers de la cadena fue retirado de la programación de KDNL-TV dos meses antes de su cancelación. [52]
Le dije [a Cox]: "¿Qué quiere una compañía como la tuya con ese perdedor? Nunca va a ser el número uno". Eso era todo lo que les importaba, ser el número uno. No veían cómo la estación podía encajar. No veían el potencial.
Barry Baker, sobre cómo convenció a Cox para vender KDNL-TV [53]
En el otoño de 1988, dos ex ejecutivos de la empresa propietaria de KPLR-TV, Koplar Communications —Barry Baker y Larry Marcus— formaron Better Communications Inc. para adquirir estaciones de televisión y radio. Primero ofrecieron comprar KPLR-TV y luego fueron despedidos por el presidente de la compañía, Ted Koplar. En cambio, su primera compra fue KDNL, adquirida a Cox. Al vender el canal 30, el presidente de Cox Broadcasting, Stanley G. Mouse, señaló que la estación "no encajaba en el perfil de nuestras otras estaciones de televisión", que incluían cinco filiales de la red más dos independientes en mercados más grandes (KTVU y WKBD-TV en Detroit), todas las cuales transmitían noticias locales; otra fuente de Cox señaló que la estación había sido una pérdida de dinero para Cox, en parte debido al fallido servicio Preview en 1982-1983. En el momento de la compra, KDNL tenía una participación total de inicio de sesión a cierre de sesión del cinco por ciento, detrás de KPLR con un 11 por ciento. [54]
Para Barry y Marcus, la compra de KDNL-TV fue el primer acto en la construcción de un grupo de radiodifusión. En mayo de 1989, se llegó a un acuerdo para adquirir KABB , una estación independiente en San Antonio, Texas , bajo el nombre de River City Television Partners, [55] que llegó a representar a todo el grupo. [56] La firma luego se expandió a la radiodifusión cuando adquirió la estación de radio de St. Louis KSTZ tras la quiebra en 1990. River City cambió las letras de identificación y marcó la estación como "The Fox", un complemento a su filial Fox. [57] Con la incorporación de la estación de radio, la empresa se convirtió en River City Broadcasting (RCB). [58]
KDNL finalmente tomó vuelo bajo la propiedad de River City. En un año, ayudada en parte por la introducción de medidores para medir los ratings, la estación duplicó su participación de audiencia total del día del cinco al once por ciento, apenas detrás de KPLR, así como sus ingresos. [59] [60] Para diciembre de 1993, era la cuarta afiliada de Fox con mayor audiencia en la nación, con un enfoque intensivo en la programación infantil, contraprogramando a las otras estaciones y la programación de la cadena Fox. [53] La edición de 1994 de su Fox 30 Kids Fair, con apariciones especiales de dos Power Rangers , atrajo a más de 50.000 asistentes. [61]
En febrero de 1994, River City anunció que daría el siguiente paso en el crecimiento de KDNL-TV al iniciar un noticiero local de media hora a las 9 pm que comenzaría a emitirse a principios de 1995. El gerente general Gregg Filandrinos atribuyó la decisión de iniciar un noticiero a la adquisición por parte de Fox de los derechos de televisión de la Liga Nacional de Fútbol Americano. [62] Las obras de renovación estimadas en más de 3 millones de dólares comenzaron más tarde ese año para agregar instalaciones de noticias a los estudios del canal 30. [63]
Sin embargo, la llegada del fútbol americano de la NFL a Fox también desencadenó una realineación masiva en las afiliaciones de las estaciones de televisión que comenzó en serio el 23 de mayo de 1994, cuando New World Communications anunció que cambiaría 12 de sus estaciones afiliadas a ABC, CBS y NBC a Fox. Se incluyeron tres estaciones que New World acababa de acordar adquirir de Argyle Television , incluida KTVI , la entonces afiliada de ABC en St. Louis. Con el cambio de KTVI a Fox, la afiliación a ABC ahora estaba abierta. KSDK y KMOV, las dos estaciones más fuertes del mercado, tenían acuerdos a largo plazo con sus respectivas redes. [64] Esto dejó a dos contendientes principales: KPLR y KDNL, además de la estación de compras desde el hogar WHSL (canal 46). Aunque KPLR era una estación independiente de mayor audiencia y una estación VHF a diferencia de KDNL, estaba fuertemente comprometida con los deportes con contratos para el béisbol de los Cardinals y los juegos de hockey de los Blues que llevarían a importantes preemisiones de la programación del horario estelar de la red, y también había firmado para afiliarse a The WB cuando se lanzó en 1995. [65] [66] Las preemisiones deportivas perjudicaron a KPLR en sus negociaciones con ABC. [63]
El 26 de agosto de 1994, ABC anunció que KDNL-TV se convertiría en su filial de St. Louis a partir de mediados de 1995. Una vez que esto sucediera, KDNL-TV planeó ampliar su naciente operación de noticias a un nivel adecuado para una filial de los "tres grandes". El noticiero de las 9 pm ya planificado se trasladaría a las 10 pm y se unirían nuevos noticieros de las 5 y las 6 pm. [63] El acuerdo fue concurrente con una renovación para dos de las tres estaciones de ABC que River City estaba comprando en ese momento: WSYX-TV en Columbus, Ohio , y WLOS en Asheville, Carolina del Norte . La tercera estación, KOVR en Sacramento, California , fue excluida porque estaba perdiendo su afiliación a ABC a una estación propiedad de Belo Corporation . [67]
En sus últimos meses con Fox, el 1 de enero de 1995, KDNL comenzó a emitir un noticiero a las 9 pm, News 30 Now . Fue la primera sala de redacción de televisión nueva en St. Louis desde que KPLR salió al aire en 1959 y dependía en gran medida del talento de otros lugares. De los presentadores y reporteros de la estación, solo uno ya estaba trabajando en el mercado: el director de asuntos públicos de la estación, que también era el presentador del fin de semana. El talento en el aire provenía de estaciones tan lejanas como Winnipeg , Orlando y Spokane, Washington . A diferencia de otras salas de redacción emergentes de la época en las afiliadas de Fox, KDNL evitó un estilo poco convencional y atrevido a favor de una presentación de noticias más directa. [68] [69]
Además, KDNL comenzó a transmitir Star Trek: Voyager en horario nocturno en 1995 después de convertirse en una filial secundaria de UPN . [70] [71] KDNL abandonó la programación de UPN en enero de 1998, dejando a la cadena sin una filial de St. Louis hasta 1999, cuando la estación cristiana KNLC comenzó a transmitir brevemente parte de su programación. [72] [73]
KDNL-TV se convirtió en la nueva filial de ABC en St. Louis el 7 de agosto de 1995, y su nivel de programación de la red aumentó de 35 a 85 horas semanales. [74] KDNL transmitió toda la programación de ABC que KTVI había emitido, pero mantuvo la prelación de KTVI de la telenovela Loving . [75] La programación de Fox Kids no se trasladó inmediatamente a KTVI; KNLC intervino para hacerse cargo de los programas, [76] pero los problemas con la calidad de la señal y el reemplazo de los anuncios con anuncios de servicio público (incluido el llamado a los niños a protestar por una ejecución), además del tamaño del Fox Kids Club en St. Louis, el más grande del país, dieron como resultado que el bloque infantil se trasladara a KTVI en septiembre de 1996. [77]
Inmediatamente después del cambio, News 30 pasó de las 9 pm a las 10 pm y estrenó una edición a las 6 pm. [75] La estación también contrató a Don Marsh, un veterano presentador de noticias de St. Louis que había dejado KTVI el año anterior, para presentar sus noticieros. [78]
El 11 de abril de 1996, River City anunció que se fusionaría con Sinclair Broadcast Group por 2.300 millones de dólares, creando una empresa con 29 estaciones de televisión y 34 de radio en todo el país. Barry Baker se trasladó a Baltimore , donde Sinclair tiene su sede, y permaneció en la empresa combinada como presidente y director ejecutivo de su división de radiodifusión. [79] En ese momento, KDNL-TV estaba inestable en la alta dirección. El director de noticias original, Gary Whitaker, se había marchado para dirigir una estación de televisión en Springfield, Missouri ; el director general dimitió entonces para producir un programa de entrevistas sindicado. Los expertos describieron al Canal 30 como a la deriva, mal valorado y con baja moral en la sala de redacción. Su noticiero de las 22:00 horas estaba muy por detrás del tercer puesto, KTVI. [80] Sinclair siguió ampliando el antiguo grupo de River City en San Luis añadiendo tres estaciones de radio que Heritage Media escindió en 1997. [81]
Sin embargo, los esfuerzos de noticias de KDNL-TV ganaron poco impulso y estuvieron plagados de una alta rotación, así como de una reputación de informes sensacionalistas. [82] Tripp Frohlichstein, escribiendo en St. Louis Journalism Review , encontró que el departamento de noticias no tenía suficiente personal y que el equipo de presentadores carecía de química; de los dos noticieros diarios de la estación, escribió que KDNL-TV "da la impresión de que no se toma las noticias en serio". [83] Don Marsh dejó el negocio de noticias de televisión en agosto de 1998 cuando no logró llegar a un acuerdo con Sinclair sobre una renovación de contrato; fue reemplazado por Patrick Emory, que había trabajado para CNN, así como para KMOV-TV y KSDK. [84] La otra presentadora principal, Leslie Lyles, que había estado en la estación desde que comenzó el departamento de noticias, se fue en 1999 y regresó a Charleston, Carolina del Sur , donde había estado trabajando antes de unirse al equipo de noticias de KDNL. [85] La estación tuvo tres directores de noticias en menos de tres años y medio, uno de ellos, David Cohen, renunció a raíz de una broma racista que hizo en una reunión de prensa. [86] Le dijo a un reportero negro que le propuso una historia sobre enfermedades cardíacas que "cualquiera que coma pollo frito y puré de papas va a tener enfermedades cardíacas". [87] Gail Pennington del St. Louis Post-Dispatch comentaría más tarde que los cambios constantes en el personal al aire eran un anatema para los espectadores, y señaló que "a St. Louis no le gustan los cambios". [88] Frohlichstein estuvo de acuerdo y escribió: "Más que la mayoría de las ciudades, los espectadores de St. Louis se quedan con lo que conocen". [89]
En febrero de 1999, Barry Baker renunció a su puesto en Sinclair, donde era el "heredero aparente" del presidente de la compañía David D. Smith , para convertirse en presidente y director de operaciones de USA Networks . [90] Su contrato de trabajo con Sinclair le dio la opción de recomprar las propiedades de medios de Sinclair en uno de dos mercados (St. Louis o Greenville, Carolina del Sur ) si se ejercía antes del 8 de agosto de 1999. [91] [92] En junio, Baker transfirió el acuerdo de opción a Emmis Communications , un grupo de estaciones de radio y televisión con sede en Indianápolis que ya poseía tres estaciones de radio de St. Louis, que luego procedió a intentar ejercer el acuerdo para comprar KDNL-TV y las seis estaciones de radio locales de Sinclair. [92] [93] [b]
La forma en que se transfirió y ejecutó el acuerdo de opción condujo a una batalla legal. En enero de 2000, Sinclair demandó a Emmis y Baker en su estado natal de Maryland y alegó que el comprador propuesto no tenía derechos para adquirir las estaciones, diciendo que la opción era demasiado vaga para entrar en vigor y no estaba diseñada para permitir que una parte distinta de Baker las comprara. [94] En la demanda, Sinclair señaló que Emmis le pidió a Sinclair que pagara millones de dólares para reemplazar el transmisor de KDNL y en costos de indemnización de empleados, así como para ceder su acuerdo de afiliación a ABC sin cambios a Emmis. [95] La demanda fue interpretada por un analista de Wall Street como una táctica dilatoria para permitirle mantener el flujo de efectivo de las estaciones de radio durante el mayor tiempo posible antes de venderlas. [96] Dos meses después, Baker y Emmis presentaron una contrademanda contra Sinclair, acusando a Sinclair de interferir con su acuerdo y participar en una "mala gestión grave" de las estaciones de St. Louis. [94] En junio, Sinclair y Emmis resolvieron las acciones legales; Sinclair conservó KDNL-TV y vendió las estaciones de radio de St. Louis, las últimas que poseía, [97] a Emmis por 220 millones de dólares. [98]
El efecto de la disputa sobre el acuerdo de opción fue dejar a KDNL-TV en un estado de limbo y abandono durante un año. El mantenimiento del equipo de la estación se descontroló y, después de un incendio a finales de 1999 que afectó a la línea de transmisión en su mástil de Shrewsbury, el transmisor falló repetidamente, obligando a KDNL a dejar de emitir. Debido a esto y al trabajo para instalar la señal digital de KDNL, que se firmó el 2 de enero de 2001, [99] la estación funcionó con una potencia muy reducida, dejando a muchos hogares sin cable sin programación de KDNL o ABC. [100] El departamento de noticias se redujo de los noticieros de las 5 y las 10 p. m., habiendo abandonado el horario de las 6 p. m. en 1996, [101] a solo la edición de las 10 p. m. Si bien el informe temprano se restableció en diciembre de 2000, no pudo recuperar los espectadores que tenía, con más del doble de hogares del área de St. Louis viendo Sabrina the Teenage Witch en KPLR-TV. A pesar de esta agitación, KDNL sorprendió a los observadores de la industria al ganar el Premio Emmy regional al mejor noticiero de gran mercado. [102]
...en St. Louis, el panorama de las noticias es siempre traicionero, especialmente para una estación como KDNL. La audiencia de las noticias aquí está profundamente arraigada, y los televidentes eligen abrumadoramente a KSDK y KMOV . Si lees un informe de ratings de hace 10 años, o incluso de hace 20, la esencia es muy similar: el Canal 5 en primer lugar y el Canal 4 luchando por avanzar, pero sin lograrlo.
Gail Pennington, crítica de televisión, St. Louis Post-Dispatch [103]
El 28 de septiembre de 2001, el gerente general de KDNL-TV, Tom Tipton, informó al personal y al público que la estación dejaría de transmitir noticias locales el 12 de octubre, despidiendo a los 47 empleados de su sala de redacción. Tipton citó "el creciente panorama competitivo y las condiciones actuales del mercado" que "hicieron cada vez más difícil operar una operación de noticias competitiva". Otros factores incluyeron una sacudida negativa a los ingresos publicitarios agravada por los ataques del 11 de septiembre y problemas financieros dentro de la propia Sinclair. [102] [100] En ese momento, Sinclair estaba cerrando algunos de sus departamentos de noticias de bajo rendimiento en todo el país. En noviembre de 2000, cerró la sala de redacción de WTWC-TV en Tallahassee, Florida ; También había reducido la sala de redacción de WXLV-TV en Winston-Salem, Carolina del Norte , [104] antes de cerrarla por completo en enero de 2002. [105] [106] Como resultado del cierre de su departamento de noticias, KDNL-TV se convirtió en la única estación afiliada a las Cuatro Grandes en los 25 mercados de medios más grandes de los Estados Unidos que no ofrecía ninguna noticia local. [104]
Sinclair intentó nuevamente vender la estación en junio de 2002 como parte del intento finalmente abortado de la compañía de vender sus siete estaciones afiliadas a ABC para centrarse en sus estaciones Fox y WB. [107]
Incluso sin noticias locales, KDNL ha estado en gran medida entre las afiliadas más débiles de ABC desde que se cambió a la red y generalmente ocupa el quinto lugar en calificaciones totales. [107] La dificultad de la red en St. Louis no era nueva: el mercado siempre había tenido un desempeño inferior para la red, incluso cuando KTVI era la afiliada, aunque NBC y CBS tenían una audiencia superior al promedio. [103] [82]
En 2017, Sinclair firmó un acuerdo para adquirir Tribune Media , propietaria de KTVI y KPLR. Las dos estaciones estaban entre las cuatro primeras en ratings, pero KDNL no; Sinclair propuso ser propietaria de KTVI y KDNL mientras brindaba servicios a KPLR. En febrero de 2018, modificó su propuesta para especificar una escisión de KPLR a un comprador independiente. [108] El 24 de abril de 2018, Meredith Corporation , propietaria de KMOV, anunció que compraría KPLR-TV por 65 millones de dólares; [109] la oferta pronto fue descartada en medio de objeciones del Departamento de Justicia, y Sinclair propuso en cambio vender KPLR a un fideicomiso de desinversión. [110] El acuerdo más grande Sinclair-Tribune nunca progresó; Después de que la FCC lo designara para una audiencia con un juez de derecho administrativo , Tribune canceló el acuerdo y demandó a Sinclair en agosto de 2018. [111] [112]
El 3 de enero de 2011, la afiliada de NBC, KSDK, comenzó a producir noticieros de las 5 y las 10 p. m. de la noche de la semana para KDNL a través de un acuerdo de noticias compartidas. Los noticieros, conocidos como STL Now en ABC 30 , se produjeron en los estudios de Market Street de KSDK en el centro de St. Louis y requirieron la contratación de personal adicional. [113] El gerente general de KDNL, Tom Tipton, declaró que la estación no quería ejecutar noticieros de transmisión simultánea o reutilizados en sus esfuerzos por devolver las transmisiones de noticias diarias a la estación. Los noticieros producidos por KSDK en KDNL fueron pregrabados con anticipación. [114] No hubo ningún informe deportivo durante el programa. El acuerdo de noticias compartidas entre las dos estaciones fue bastante inusual dada la rareza de que una afiliada de la red Big Three produzca noticieros para otra estación Big Three. En este caso, KDNL y KSDK compitieron entre sí en ambos horarios. Aunque KDNL solo transmitía programas de noticias locales los días de semana, la estación transmitía repeticiones del programa de entretenimiento y reportajes de KSDK Show Me St. Louis los fines de semana. El acuerdo con KSDK debía finalizar el 31 de diciembre de 2013, [115] pero continuó hasta enero de 2014. [116]
El 10 de febrero de 2014, el St. Louis Post-Dispatch informó que la estación tenía la intención de reiniciar un departamento de noticias interno, con noticieros de las 5 y las 10 p.m. programados para ser presentados por el presentador matutino de KFTK (97.1 FM) y ex reportero de KMOV Jamie Allman. [116] El 24 de noviembre de 2014, KDNL anunció oficialmente que lanzaría su nuevo programa de noticias, The Allman Report , en enero de 2015. KDNL y Allman describieron el programa como una extensión de su programa de radio, con un formato conservador , "impulsado por el debate" que se enfocaba en titulares y problemas locales. The Allman Report se originó en los estudios de Pelopidas en Brentwood en lugar de en las instalaciones de KDNL. [117]
El programa continuó hasta el 9 de abril de 2018, cuando fue cancelado por KDNL en medio de llamados a un boicot de espectadores y anunciantes. La cancelación tuvo lugar dos semanas después de que Allman tuiteara un mensaje en el que aludía a que quería agredir a David Hogg , de 17 años , un estudiante que estaba en el campus en el momento del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland , sodomizándolo con un atizador de fuego caliente por su activismo por el control de armas . [118] Allman fue despedido de KFTK y puso su cuenta de Twitter privada. [119] Allman fue luego recontratado por la estación de radio KXFN, propiedad de Salem Media Group, en febrero de 2019, aunque el programa duró poco después de la venta de KXFN a Relevant Radio , que lo convirtió a un formato de conversación católica en español en el otoño del mismo año. Después de convertir su programa en un podcast autodistribuido, ahora presenta programas matutinos en KTLK-FM (104.9) después de que iHeartMedia convirtiera esa estación a un formato de conversación conservadora en agosto de 2021. [120]
La programación local de KDNL-TV, a partir de junio de 2023, incluye City Corner , un programa semanal de asuntos públicos; una selección de servicios religiosos del área de St. Louis; y Them Yo People , un programa de entrevistas a la gente de la calle producido en St. Louis y también transmitido en otros mercados cercanos. [121] [122]
La señal de la estación está multiplexada :
KDNL-TV cerró su señal analógica, en el canal UHF 30, el 17 de febrero de 2009, la fecha original en la que las estaciones de televisión de alta potencia en los Estados Unidos estaban programadas para realizar la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal (la fecha oficial se retrasó hasta el 12 de junio). [124] La señal digital de la estación continuó transmitiendo en su canal UHF 31 previo a la transición, utilizando el canal virtual 30. [125]
Cuando les pateamos el trasero, a todos les gusta decir que estamos borrachos. He estado pasando el rato preparándome para meterle un atizador caliente en el trasero a David Hogg mañana. Ocupado trabajando. Preparándome.