Julius Richard Petri ( en alemán: [ˈjuːli̯ʊs ˈʁɪçaʁt ˈpeːtʁiː] ; 31 de mayo de 1852 - 20 de diciembre de 1921) fue un microbiólogo alemán a quien generalmente se le atribuye la invención del dispositivo conocido como placa de Petri , que lleva su nombre, mientras trabajaba como asistente del bacteriólogo Robert Koch .
Petri nació en la ciudad de Barmen (ahora un distrito de la ciudad de Wuppertal ), Alemania, el 31 de mayo de 1852. [1] Provenía de una distinguida familia de eruditos, y era el hijo mayor de Philipp Ulrich Martin Petri (1817-1864), profesor en Berlín, y Louise Petri. [1] El abuelo de Petri, Viktor Friedrich Leberecht Petri (1782-1857), también fue un erudito, siendo director y profesor en el Collegium Carolinum en Braunschweig, Alemania. [1]
Petri estudió medicina en la Academia de Médicos Militares del Káiser Guillermo (1871-1875) y recibió su título en 1876. Continuó sus estudios en el Hospital Charité de Berlín , donde su tesis sobre la química de las pruebas de proteínas en orina le valió el doctorado. [1] Estuvo en servicio activo como médico militar hasta 1882, y luego continuó como reservista. En 1886 fue conservador del Museo Alemán de Higiene y luego estudió con Robert Koch. En 1900 se jubiló, aunque siguió siendo asesor secreto del gobierno hasta su fallecimiento. [2]
De 1877 a 1879 estuvo destinado en la Oficina Imperial de Salud (en alemán: Kaiserliches Gesundheitsamt ) en Berlín , donde se convirtió en asistente de Robert Koch. Por sugerencia de Angelina Hesse , la esposa nacida en Nueva York de otro asistente, Walther Hesse , el laboratorio de Koch comenzó a cultivar bacterias en placas de agar . Petri inventó entonces la placa de cultivo estándar, o placa de Petri , [3] y desarrolló aún más la técnica del cultivo en agar para purificar o clonar colonias bacterianas derivadas de células individuales . Este avance hizo posible identificar rigurosamente las bacterias responsables de las enfermedades.
La primera esposa de Petri, Anna Riesch, murió en 1894 durante el parto. En 1897, se casó con Elizabeth Turk. [1]
Las placas de Petri se utilizan como placas de investigación para estudios de microbiología . La placa se llena parcialmente con un líquido tibio que contiene agar y una mezcla de ingredientes específicos que pueden incluir nutrientes, sangre, sales, carbohidratos , colorantes, indicadores, aminoácidos y antibióticos . Una vez que el agar se enfría y se solidifica, la placa está lista para recibir una muestra cargada de microbios en un proceso conocido como inoculación o "siembra en placa". Para los cultivos de virus o fagos , se necesita una inoculación de dos pasos: las bacterias que se cultivan actúan como un huésped para el inóculo viral.
La muestra bacteriana se diluye en la placa mediante un proceso denominado " stretching ": se utiliza un palillo de plástico estéril o un asa de alambre que se esteriliza calentándolo; se recoge la primera muestra y luego se hace una raya en la placa con el agar. Luego, utilizando un palillo nuevo y un asa esterilizada, se pasa el nuevo asa a través de esa raya inicial y se esparcen las bacterias sembradas en la placa. Este proceso se repite una tercera vez y, si es necesario, una cuarta, lo que da como resultado células bacterianas individuales que se aíslan en la placa y que luego son capaces de dividirse y crecer en colonias bacterianas "clonales" individuales. [2]
Las placas de Petri se pueden incubar boca abajo (agar en la parte superior), lo que puede ayudar a disminuir el riesgo de contaminación por partículas en el aire que contienen microbios que se depositan y a disminuir y prevenir la posibilidad de que la condensación del agua se acumule y altere los microbios que se están cultivando.
Los científicos llevan mucho tiempo cultivando células en matrices naturales y sintéticas para obtener fenotipos que no se expresan en sustratos rígidos convencionales. Lamentablemente, cultivar células sobre matrices blandas o dentro de ellas puede ser una tarea costosa, laboriosa y poco práctica.
El diseño básico de la placa de Petri no ha cambiado desde que fue creada por Petri en 1887. [4] Estaban luchando por mantener las placas libres de polvo y bacterias adicionales que pudieran acumularse y alterar sus muestras, por lo que utilizaban campanas de cristal pesadas que resultaron ineficaces; después de 6 años, Petri creó placas transparentes que eran ligeramente más grandes que sus placas de Petri para que pudieran actuar como una tapa transparente. [4]
Después de su trabajo de invención de la placa de Petri, Petri dejó el laboratorio de Koch y dirigió el sanatorio de Göbersdorf para pacientes con tuberculosis entre los años 1882 y 1885. [5] Después de dirigir el sanatorio de Göbersdorf, se convirtió en director del Museo de Higiene de Berlín en el año 1886. [5] Petri no sólo tuvo muchas innovaciones e inventos, sino que también publicó muchos artículos diferentes. Petri publicó 150 artículos sobre el tema de la bacteriología y la higiene que aportaron mucha información y conceptos nuevos. [5]
Los artículos de Petri detallaban una serie de pasos para comprender la microbiología, no limitándose al estudio de los microorganismos sino también de las vías y mecanismos biológicos. En su artículo de 1876, buscaba responder preguntas sobre las proteínas que se encuentran en la orina para poder usarlas para identificar afecciones o funciones. [6]