Johnny Wardle (8 de enero de 1923 - 23 de julio de 1985) [1] fue un jugador de críquet inglés cuya carrera en Test Match duró entre 1948 y 1957. [2] Su promedio de bolos de prueba de 20,39 es el más bajo en el cricket de prueba de cualquier jugador de bolos de spin reconocido desde la Primera Guerra Mundial . [1]
Wardle jugó para Yorkshire , Inglaterra , y más tarde para Cambridgeshire . [1]
John Henry Wardle nació en Ardsley , Barnsley , West Riding of Yorkshire . Asistió a la escuela secundaria Wath Grammar School desde los 11 a los 15 años. [3]
Wardle, aunque era principalmente un lanzador de spin con el dedo izquierdo ortodoxo clásico, fue probablemente el más versátil de todos los grandes lanzadores de spin, y era capaz tanto de originalidad como de precisión. Su habilidad para lanzar spins de muñeca con el brazo izquierdo que giraban y rebotaban mucho más bruscamente, lo hizo preferido sobre Tony Lock en su apogeo. [1] Wardle es el único lanzador inglés que domina este estilo inusual, y le dio muchos de sus mayores éxitos, en particular en Sudáfrica en 1956-1957, donde logró la hazaña de tomar 100 wickets en una temporada fuera de Inglaterra . Era capaz, cuando las circunstancias lo permitían, de lanzar spins de muñeca con el brazo izquierdo lentos y lo hacía al más alto nivel. [1]
Wardle también era un bateador zurdo peligroso, cuya complexión robusta le permitía lanzar con fuerza. A menudo, sus golpes contra los lanzadores rivales sugerían que el bateo defensivo tan característico del críquet de primera clase de los años 1950 y 1960 no era el método de juego más eficaz. [ cita requerida ]
Wardle, cuya familia eran mineros, se dedicó al cricket durante la Segunda Guerra Mundial y tuvo tanto éxito como lanzador de spin y bateador contundente que Yorkshire lo contrató cuando buscaba un sucesor para Hedley Verity , que había muerto en la guerra. Wardle solo jugó un partido en 1946, cuando la tasa de economía de Arthur Booth, de 43 años , lo vio encabezar los promedios, pero cuando Booth enfermó de artritis, Wardle tomó su lugar. A pesar de un verano seco en 1947 , Wardle fue elegido para una gira en gran parte experimental, dirigida por Gubby Allen , del Marylebone Cricket Club (MCC) por las Indias Occidentales. [1] Fue decepcionante en esa gira, pero su habilidad se desarrolló en el verano húmedo del año siguiente. Aunque una lesión le quitó una cuarta parte de su temporada de 1949 , Wardle fue letal en los pocos campos afectados por la lluvia ese verano, y sus bolos ayudaron a Yorkshire a hacer un intento tardío, aunque infructuoso, por conseguir el título del Campeonato del Condado .
En 1950 jugó por primera vez en un partido de prueba en casa, pero aparte de algunos golpes libres contra Ramadhin y Valentine , cuyos lanzamientos con efecto derrotaron a Inglaterra, no hizo mucho que destacar. No obstante, como el bowling de Yorkshire no era tan bueno como en los días de Bowes y Verity, la capacidad de Wardle para el trabajo duro se reveló plenamente por primera vez: lanzó más bolas que cualquier otro lanzador desde Tich Freeman en 1934, y sus 741 maidens demostraron su precisión. Sus 172 wickets esa temporada fueron el mejor rendimiento de la carrera de Wardle. [3]
En 1951 , Wardle no tuvo éxito en desafiar a Jim Laker y Roy Tattersall por un lugar en Test Spin Bowling. Sin embargo, con Bob Appleyard afectado por la enfermedad, el ritmo de trabajo de Wardle alcanzó tales niveles en las dos temporadas siguientes que su total de 20.723 bolas lanzadas en estas dos temporadas, ha sido superado solo por Tich Freeman , y sus 11.084 bolas en 1952 , es el cuarto agregado más alto jamás entregado. Durante agosto de 1952, Wardle envió 165 overs en dos juegos consecutivos. Aunque Yorkshire tuvo un declive en su fortuna en 1953, Wardle tomó 4 de 7 en un campo blando en Old Trafford , y fue nombrado uno de los jugadores de críquet del año de Wisden , y realizó una gira por las Indias Occidentales nuevamente. Sin embargo, la competencia de Laker y Lock le dio pocas posibilidades de distinguirse, aunque en dos entradas de 39 y 66, demostró su virtud al batear contra Ramadhin y Valentine. Las últimas entradas fueron de gran importancia, ya que Wardle, bateando con Len Hutton , anotó 105 para el séptimo wicket, lo que anunció una victoria que salvaría la serie para Inglaterra. [3]
En 1954 , con Fred Trueman y Appleyard de vuelta en el equipo, Yorkshire se recuperó y Wardle pudo convertirse en un lanzador atacante emprendedor una vez más. En este papel, tomó 16 wickets contra Sussex y lanzó tan bien contra Pakistán que realizó una gira por Australia con el equipo MCC de Len Hutton ese invierno. Aparte de 5 de 79 y 3 de 51 en un campo empapado por las inundaciones en Sydney , tuvo poco que hacer. [3] Su uso de off-breaks y googlies con el brazo izquierdo el verano siguiente le permitió a Wardle alcanzar casi 200 wickets de primera clase y 15 de prueba. En el húmedo verano de 1956 , Lock fue nuevamente preferido en el lado de prueba , para disgusto de los miembros de Yorkshire, [1] pero Wardle, principalmente lanzando giro de muñeca, desconcertó a todos los bateadores sudafricanos ese invierno en campos que le dieron poca ayuda. En la segunda prueba en Newlands Cricket Ground , Ciudad del Cabo , tomó 7 por 36 para despedir a Sudáfrica por 72, y podría haber tomado más de 26 wickets de prueba de no ser por la lesión. En esa gira , Wardle reclamó 90 wickets de primera clase a 12 carreras cada uno. [1]
1957 fue un año decepcionante, con el ritmo de trabajo de Wardle finalmente pareciendo declinar, y Lock apretando su control sobre el lugar de prueba después de que Wardle fallara en Lord's . Aunque en las condiciones favorables de 1958 Wardle tuvo éxito, la fricción entre él y el comité de Yorkshire, se volvió intolerable cuando Wardle anunció que escribiría un artículo en el Daily Mail , que criticaba abiertamente el funcionamiento del Yorkshire County Cricket Club. Aunque MCC había elegido a Wardle para la próxima gira Ashes , se retiraron inmediatamente. Wardle hizo este anuncio, y Yorkshire respondió dejando de lado a Wardle para el partido de Roses con Lancashire. [1] [3] Nunca lo volvieron a llamar, y cuando Wardle anunció que jugaría para Nottinghamshire , Yorkshire se negó rotundamente a permitir el registro especial.
Wardle fue lo suficientemente grande para admitir que sus problemas eran en gran parte culpa suya, y cualquier resentimiento de su parte fue olvidado cuando ayudó al off-spinner de Yorkshire e Inglaterra Geoff Cope a resolver los problemas en su acción, que ocasionalmente lo habían hecho "llamado" por lanzar .
La autobiografía de Wardle, Happy Go Johnny , se publicó en 1957. [3]
En consecuencia, Wardle jugó el resto de su carrera de cricket como profesional en la Liga de Lancashire para Nelson y Rishton , y hasta 1969 con Cambridgeshire en el Campeonato de Condados Menores . [3]
Tanto Yorkshire como el MCC intentaron expiar el error nombrando a Wardle miembro honorario vitalicio, y él se hizo cargo de la gestión de un club de campo cerca de Doncaster . [1] [3]
Johnny Wardle murió, después de nunca recuperarse de una operación por un tumor cerebral , en Hatfield , Doncaster , Yorkshire, en julio de 1985, a la edad de 62 años. [3]
En 1988 se publicó una biografía, Johnny Wardle: Cricket Conjuror ( ISBN 978-0715390535 ), escrita por Alan Hill . [4]