John Parker (13 de julio de 1729-17 de septiembre de 1775) fue un granjero, herrero, soldado y oficial de la milicia colonial colonial de Nueva Inglaterra que comandó la milicia colonial patriota de Lexington en la batalla de Lexington el 19 de abril de 1775.
John Parker nació en Lexington , Bahía de Massachusetts, hijo de Josiah Parker y Anna Stone. Era descendiente del diácono Thomas Parker , fundador de Reading, Massachusetts . [1] John Parker también fue el abuelo del reformador y abolicionista Theodore Parker . [2] La experiencia de John Parker como soldado en la Guerra Francesa e India (Guerra de los Siete Años), en el Sitio de Louisbourg y en la conquista de Quebec , probablemente llevó a su elección como capitán de la milicia por los hombres de la ciudad. Estaba muriendo de tisis ( tuberculosis ), la mañana del 19 de abril de 1775, y no le quedaban ni cinco meses de vida. [3]
El 19 de abril de 1775, el comandante británico en Boston Thomas Gage envió una expedición de aproximadamente 700 regulares del ejército al mando del teniente coronel Francis Smith para registrar la ciudad de Concord en busca de suministros y escondites de armas ocultos para los rebeldes. [4] Lexington estaba directamente en el camino que tomaron los hombres de Smith para llegar a Concord.
Cuando los informes del acercamiento de la fuerza británica llegaron a Lexington durante la noche, los hombres de la ciudad y sus alrededores comenzaron a reunirse en el Common . La compañía de Parker en Lexington no eran Minutemen , como a veces se dice, sino del cuerpo principal de la milicia de Massachusetts. [5] Parker inicialmente no estaba seguro de qué estaba sucediendo exactamente. Llegaron historias contradictorias y, como los regulares británicos habían pasado gran parte del invierno realizando marchas inofensivas a través del campo de Massachusetts, su intención exacta estaba lejos de ser segura. [6]
Cuando Smith se dio cuenta de que el campo se había alarmado y que podría encontrar resistencia, envió un destacamento de infantería ligera al mando del mayor John Pitcairn delante de la columna principal. La vanguardia de Pitcairn llegó primero a Lexington y se detuvo en Common frente a los hombres de Parker. Parker ordenó a sus hombres que se dispersaran para evitar una confrontación, pero no lo escucharon o ignoraron sus instrucciones. Poco después se produjo un tiroteo a pesar de que ambos bandos tenían orden de no disparar. En el siguiente combate murieron ocho milicianos y diez resultaron heridos, mientras que un soldado británico resultó herido. La asimétrica lista de víctimas dio lugar a informes iniciales de una masacre, cuyas historias se difundieron rápidamente por la colonia, agravando aún más la situación. Siguen existiendo dudas considerables sobre lo que ocurrió exactamente durante la pelea en Lexington, y surgieron una variedad de relatos diferentes sobre lo que había sucedido y quién había disparado primero. Cuando Smith llegó con su cuerpo principal de tropas diez minutos después, tenía problemas para restablecer el orden entre sus tropas, que habían perseguido a los milicianos que huían hacia los campos alrededor de la ciudad. Smith decidió entonces, a pesar de los combates, continuar la marcha hacia Concord. [7]
Uno de los miembros de la compañía de Parker, muchos años después, recordó que la orden de Parker en Lexington Green fue: "Defiende tu posición. No dispares a menos que te disparen, pero si quieren tener una guerra, que comience aquí". Durante la escaramuza, Parker fue testigo de la muerte de su primo Jonas Parker durante una carga de bayoneta británica . [8] Más tarde ese día reunió a sus hombres para atacar a los regulares que regresaban a Boston en una emboscada conocida como "La venganza de Parker". [9]
Parker y sus hombres participaron en el posterior asedio de Boston . No pudo servir en la batalla de Bunker Hill en junio y murió de tuberculosis el 17 de septiembre de 1775, a la edad de 46 años .
Parker y su esposa, Lydia (Moore) Parker tuvieron siete hijos: Lydia, Anna, John, Isaac, Ruth, Rebecca y Robert. [11] La granja de Parker anteriormente se encontraba en Spring Street en Lexington. Una tablilla marca el lugar como el lugar de nacimiento de un nieto, Theodore Parker , un ministro unitario , trascendentalista y abolicionista que también donó dos de los mosquetes del capitán Parker al estado de Massachusetts ; uno la escopeta de caza ligera que llevaba en Quebec y Lexington y otra que capturó. [12] Colgaron en la Cámara del Senado de la Cámara del Estado de Massachusetts [13] hasta una renovación en 2018. [14]
La estatua conocida como The Lexington Minuteman (1900) originalmente estaba destinada a representar al Minuteman común, pero ahora se acepta comúnmente como un símbolo de Parker. Es de Henry Hudson Kitson y se encuentra en la zona verde de la ciudad de Lexington, Massachusetts. No se basó en la apariencia de Parker, ya que hoy en día no sobrevive ninguna imagen conocida de él y la figura es la de un hombre más joven y saludable, lo que Parker no era en ese momento. Una descripción de Parker era "un hombre corpulento, de complexión grande, de estatura media, algo parecido a su ilustre nieto, Theodore Parker , en apariencia personal, pero tenía un rostro mucho más alargado". [15]
La Reserva del Ejército de los Estados Unidos (USAR), que se compone principalmente de personal de servicio a tiempo parcial, adoptó a John Parker como símbolo de su lema, "Dos veces ciudadano". Aunque no existe ninguna imagen de Parker, el "único logotipo oficial de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos" [16] se conoce como "The John Parker".