Jerold Charles Hoffberger (7 de abril de 1919 – 9 de abril de 1999) fue un empresario estadounidense. Fue presidente de la National Brewing Company de 1946 a 1973. También fue copropietario de los Baltimore Orioles de la Liga Americana de 1954 a 1965, y propietario mayoritario de 1965 a 1979.
Hoffberger residió toda su vida en Baltimore, Maryland , y era judío. [1] Era el único hijo de su padre Samuel, un abogado que militaba en el Partido Demócrata y un importante accionista y presidente de la junta directiva de National Brewing. Su abuelo Charles había sido un comerciante local que vendía madera, carbón y hielo. Hoffberger asistió a la Universidad de Virginia . Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos con la 1.ª División Blindada en África, Francia e Italia, donde resultó herido cerca del lago Bracciano , al noroeste de Roma. Jerold Hoffberger también participó en la Batalla de Montecassino . [1]
Al año siguiente de terminar la guerra, su padre lo nombró presidente de la cervecería tras la muerte de su predecesor, Arthur Deute. Bajo el mando del joven Hoffberger, las ventas de National aumentaron de 230.000 barriles en 1946 a dos millones en 1966.
En 1953 , cuando los St. Louis Browns de la Liga Americana de béisbol quisieron mudarse a Baltimore , los Washington Senators , liderados por Clark Griffith , se opusieron a la posible invasión de su mercado. Hoffberger ayudó a facilitar el camino para la mudanza al convertir a su cerveza National Bohemian en un patrocinador de los Senators. [2] Cuando el propietario de los Browns, Bill Veeck, se vio prácticamente obligado a vender el equipo, Hoffberger y el abogado Clarence Miles formaron un sindicato que compró el equipo por 2,5 millones de dólares y lo trasladó a Baltimore como los Orioles .
Hoffberger era el mayor accionista individual de los Orioles, pero inicialmente fue socio silencioso junto con Miles (1954-1955), James Keelty (1955-1960) y Joe Iglehart (1960-1965). Durante este tiempo, sin embargo, compró cada vez más acciones hasta que adquirió una participación mayoritaria en 1965. Inmediatamente contrató a Frank Cashen , director de publicidad de National, como vicepresidente ejecutivo. Bajo la dirección de Cashen y el gerente general Harry Dalton , los Orioles ganaron cuatro campeonatos de la Liga Americana y dos Series Mundiales entre 1966 y 1971. [2] [3]
Aunque los Orioles tuvieron éxito en el diamante, el equipo tuvo problemas financieros debido a la escasa asistencia. [4] Buscando vender su club de béisbol y su cervecería, Hoffberger entabló conversaciones durante tres meses con la Labatt Brewing Company , que estaba tratando de atraer una franquicia de las grandes ligas para mudarse a Toronto . Las negociaciones terminaron cuando National y Carling Brewing Companies acordaron una fusión el 14 de octubre de 1975. Un resultado de la consolidación fue que Hoffberger se convirtió en presidente y director ejecutivo de la recién formada Carling National Breweries, Inc. Conservó la propiedad de los Orioles, que no estaba incluida en la transacción, pero no podía venderla sin la aprobación de la empresa. [5] [6]
Hoffberger emitió el único voto en contra cuando los propietarios de los clubes de la Liga Americana votaron a favor de otorgar la franquicia de expansión de Toronto a un grupo inversor liderado por Labatt's. Había organizado la única otra oferta competitiva, encabezada por el presidente de la junta directiva de Atlantic Packaging Company, Phil Granovsky, y que contaba con el apoyo financiero potencial del dinero publicitario de Carling, pero el intento no tuvo éxito debido a que el grupo Labatt's casi había comprado los Gigantes de San Francisco con la intención de transferirlos a Toronto. Hoffberger declaró: "No era lo mejor para mi empresa que Labatt's obtuviera la franquicia". [5]
Fue homenajeado en 1996 en el Salón de la Fama de los Orioles , incluido junto con Cal Ripken, Sr. y Billy Hunter . 400 personas se presentaron en el almuerzo en el Sheraton Inner Harbor Hotel. [7]
Cuando Frank Robinson, estrella de los Baltimore Orioles, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1982, hizo referencia a Hoffberger. Dijo que después de un partido, Hoffberger "no se acercaba a ti para darte una palmada en la espalda y decirte 'buen jonrón ganador', 'buen doblete', 'buena jugada' o lo que fuera. Las primeras palabras que salían de su boca eran: '¿Cómo estás? ¿Cómo está tu familia? ¿Hay algo que pueda hacer por ti?'". [2]
Hoffberger vendió su participación mayoritaria en los Orioles a Edward Bennett Williams por 12 millones de dólares el 2 de agosto de 1979, [8] y la transacción fue aprobada por unanimidad por los propietarios de equipos de la Liga Americana. 11+1 ⁄ 2 semanas después, el 22 de octubre, los Orioles, en su último año como propietarios, se quedaron a una victoria de ganar la Serie Mundial de 1979 , establecieron un nuevo récord de asistencia en la temporada de la franquicia y obtuvieron una ganancia de $1.5 millones. [9]
Hoffberger era conocido por sus contribuciones caritativas, que incluían asistencia al Hospital Johns Hopkins , la Universidad de Maryland y el Goucher College . La revista Town & Country estimó en 1983 que había donado más de 10 millones de dólares a organizaciones benéficas. [2]
A principios de los años 1970, Hoffberger compró una granja cerca de Woodbine llamada Sunset Hill Farm (anteriormente Helmore Farm) en el condado de Howard, Maryland, donde crió caballos pura sangre para carreras . Si bien se dedicó principalmente a la cría, también participó en carreras de caballos por su cuenta, en particular, ganó el Razorback Handicap de 1984 en el hipódromo de Oaklawn Park . [10]
Hoffberger murió en el Hospital Sinaí de Baltimore, dos días después de cumplir 80 años.