Jeleč ( en cirílico serbio : Јелеч) es una fortificación medieval situada en el suroeste de Serbia , a 12 km al sur de la actual Novi Pazar , en uno de los tres picos de la montaña Rogozna . Hoy en día, la fortificación se encuentra en gran parte en ruinas, aunque hay algunas partes bien conservadas.
La zona entre Raška e Ibar , donde la montaña Rogozna forma una frontera natural hacia la cuenca de Panonia , fue el corazón del estado medieval serbio durante el reinado temprano de la dinastía Nemanjić , el Gran Principado de Serbia . Entre muchas otras fortificaciones medievales obsoletas en Serbia, Jeleč se destaca por su posición inusual. Está construida en uno de los picos más altos de la montaña Rogozna, a 1262 m de altitud, como una importante fortaleza estratégica en la inestable frontera.
La primera mención cierta de esta ciudad fue en la segunda mitad del siglo XIII, pero sin duda fue construida mucho antes. Su posición indica que tuvo la mayor importancia en la era pre-Nemanjić de Serbia. El área que domina Jeleč, estaba en la frontera con tierras búlgaras y bizantinas durante las primeras luchas de poder que involucraron a Serbia en el período medieval temprano. Durante el reinado de Stefan Nemanja fue un centro de župa , un término para un distrito en Serbia medieval. Se cree que algunos gobernantes usaron Jeleč como su propiedad. En 1282 fue Jeleč donde Stefan Dragutin se rompió una pierna mientras cazaba y enfermó; pasó el trono a su hermano menor Stefan Milutin en el consejo de Deževo en 1282. Cuando las aspiraciones de los Nemanjić de expandirse hacia el sur se hicieron realidad, a partir del reinado de Milutin, la fortificación vio disminuir su valor militar debido a que estaba en lo profundo del interior de Serbia y aislada en la cima de una montaña. Durante la fractura del Imperio serbio , primero quedó bajo el reino de Vojislav Vojinović , luego bajo el de su sobrino Nikola Altomanović y finalmente bajo la casa de Branković .
Con la expansión otomana en Serbia, gran parte de la población local se convirtió al Islam y los asentamientos cercanos fueron abandonados o reducidos a aldeas muy pequeñas con una sola casa. Bajo los otomanos, el estatus de fortificación aumentó una vez más, convirtiéndose en el centro de la wilaya local de Jeleč. En 1455, la wilaya de Jeleč contaba con alrededor de cien asentamientos o colonias. Aunque la wilaya es principalmente un centro administrativo, Jeleč volvió a tener una importancia algo más militar. En esa época, la guarnición de Jeleč estaba armada con cañones, y hay algunos documentos que indican que posiblemente había una fundición en la ciudad. Sin embargo, la industria en la ciudad duró poco.
Jeleč es una fortificación de forma trapezoidal , con muros serpenteantes y curvados de 10 metros de altura, construida en estilo serbobizantino. La fortaleza es relativamente pequeña, con 45 metros de largo y 35 de ancho. Dentro de las murallas de la ciudad hay restos de una cisterna, y los restos de ventanas indican que también tenía viviendas. La defensa de Jeleč se vio reforzada por las torres de forma poligonal en las tres esquinas; una de ellas fue probablemente añadida por los otomanos. El acceso a la fortaleza es apenas transitable, y el camino que lleva a las puertas es casi vertical. En la parte inferior de la fortificación principal hay restos de una pequeña ciudad. Entre la fortaleza y la ciudad había tres pozos de agua. La fortificación tenía su propia fuente de agua y se cree que era casi imposible tomarla por medios militares.
Hoy en día Jeleč se encuentra en un estado de deterioro, aún no está protegido como objeto de importancia ni se investiga lo suficiente, aunque se habla para que esto suceda.