Jeffrey Jensen Arnett es profesor del Departamento de Psicología de la Universidad Clark de Massachusetts. Su principal interés de investigación es la “ adultez emergente ”, un término acuñado por él mismo que se refiere a la fase diferenciada entre la adolescencia y la adultez joven, que se produce entre los 18 y los 25 años. [1]
Jeffrey Arnett completó una licenciatura en psicología en la Universidad Estatal de Michigan en 1980. Cinco años después, terminó una maestría en psicología del desarrollo en la Universidad de Virginia . En 1986 terminó su doctorado, también en la Universidad de Virginia , en psicología del desarrollo. [2] De 1986 a 1989, fue profesor asistente de psicología en la Universidad de Oglethorpe , Atlanta, Georgia. De 1989 a 1992, fue investigador asociado en el Rush-Presbyterian-St. Luke's Medical Center en Chicago. De 1989 a 1992, fue becario postdoctoral en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad Northwestern y el Comité de Desarrollo Humano de la Universidad de Chicago . De 1992 a 1998 fue profesor asociado en la Universidad de Missouri . Se le concedió la titularidad en 1996. [3] De 1998 a 2005, fue profesor asociado visitante en la Universidad de Maryland , Departamento de Desarrollo Humano y Departamento de Psicología.
Arnett escribió un libro sobre la subcultura del heavy metal y los adolescentes, titulado Metalheads: Heavy Metal Music and Adolescent Alienation (1996, Westview Press). También escribió un libro de texto titulado Adolescence and Emerging Adulthood: A Cultural Approach (Prentice Hall). En mayo de 2013, fue coautor de un libro (con Elizabeth Fishel), titulado Getting to 30: A Parent's Guide to the 20-Something Years . [4] Arnett es un defensor de la idea de que la Generación Z es más "reflexiva y cívica" que las generaciones anteriores. [5]
La adultez emergente es una fase del ciclo vital entre la adolescencia y la adultez plena , propuesta por Arnett en un artículo de 2000 en el American Psychologist . [6] [7] La adultez emergente también abarca la adolescencia tardía y la adultez temprana. Se aplica principalmente a los adultos jóvenes en países desarrollados que no tienen hijos, no viven en su propia casa o no tienen ingresos suficientes para volverse completamente independientes entre los 20 y los 30 años.
Arnett afirma que la adultez emergente es el período entre los 18 y los 25 años en el que los adolescentes se vuelven más independientes y exploran diversas posibilidades de vida. La adultez emergente es un grupo demográfico nuevo, que está cambiando de manera polémica y algunos creen que los veinteañeros siempre han luchado con "la exploración de la identidad, la inestabilidad, el enfoque en uno mismo y la sensación de estar en un punto intermedio". [8] [9]
Jeffrey Arnett explica cuatro movimientos que dieron origen a esta etapa de la vida. Los movimientos son: el movimiento juvenil, la revolución tecnológica, la revolución sexual y el movimiento de mujeres. El factor que ha revolucionado la industria y ha sido crucial es la revolución tecnológica. Ayudó a que otros se dieran cuenta de que la educación es esencial, además se ha extendido rápidamente a todo el mundo. [10]
Diferentes psicólogos y científicos han descrito distintas formas de explicar la transición a la edad adulta. [11] Términos como "adolescencia tardía" y "adultez joven" se han utilizado antes, sin embargo, Arnett explica que estos términos no funcionan porque "las vidas de las personas en sus últimos años de adolescencia y en sus 20 años son muy diferentes de las vidas de la mayoría de los adolescentes", y "adultez joven ya se ha utilizado para referirse a períodos de edad tan diversos". [12] Esto crea la necesidad del término adultez emergente.
En algunas culturas, es más útil describir este período de la vida entre los 18 y los 25 años como la adultez emergente en lugar de ser el "final de una llamada adolescencia extendida, o como la primera parte de una llamada adultez joven que se extiende desde los 18 años hasta los 40 o 45 años de edad". [13] [14]
En una charla TED de 2015 titulada "¿Por qué se tarda tanto en crecer hoy en día?", Arnett detalló cuatro revoluciones que han llevado a un aumento de la edad adulta y han contribuido al surgimiento de su nueva etapa de adultez emergente. Se trata de las revoluciones tecnológica y sexual, el Movimiento de la Mujer y el Movimiento Juvenil. [15]
La revolución tecnológica muestra el paso de una economía manufacturera a una economía del conocimiento. Arnett sostiene que una parte importante del mercado laboral está dominada por la industria de la información y la tecnología. Los empleos en estos campos son especializados y requieren más educación. Arnett afirma que este mayor énfasis en la educación continua ha llevado a un retraso en la finalización de otros hitos de la edad adulta, como el matrimonio.
La revolución sexual se define por el aumento de la edad para contraer matrimonio, pero por la disminución de la edad para la experiencia sexual. Arnett teoriza que la invención de las píldoras anticonceptivas y de los anticonceptivos más eficaces han dado lugar a una separación entre el sexo y el matrimonio. Esto significa que los jóvenes pasan mucho más tiempo en relaciones sexuales que no terminan en matrimonio. El objetivo de prolongar la juventud y aferrarse a la era salvaje y divertida de la vida se sumó a la disminución de la edad para las experiencias sexuales. [16]
El movimiento de mujeres ha provocado un aumento de la edad en la que las mujeres comienzan a buscar pareja. Este aumento es resultado de mayores oportunidades laborales y educativas para las mujeres. Arnett afirma que se está considerando a las mujeres para más puestos de trabajo en campos que históricamente han estado abiertos sólo a los hombres. Estas mayores oportunidades han llevado a que más mujeres pasen sus 20 años estudiando y desarrollando sus carreras, y por lo tanto retrasando el matrimonio y la maternidad.
El movimiento juvenil es una actitud que pretende retrasar el envejecimiento intentando prolongar la juventud. Según Arnett, los jóvenes no tienen prisa por llegar a la edad adulta y, por lo tanto, alcanzan hitos a edades más avanzadas. A medida que los estilos de crianza se han vuelto menos autoritarios y se han inclinado hacia la permisividad, la presión sobre los adolescentes para que se vayan de casa y comiencen la edad adulta se ha reducido. Los miembros de generaciones anteriores también han comenzado a alentar a los jóvenes a "aferrarse a su juventud".
Algunas personas pueden percibir la adultez emergente como un período de conducta egoísta debido a que se centra en la autoexploración. Para la mayoría de los adultos emergentes, este período de sus vidas es la primera vez que han podido tener plena autonomía y libertad personal. Esta libertad puede conducir a un comportamiento imprudente a medida que los adultos emergentes exploran su nueva independencia. Por ejemplo, muchos adultos emergentes participan en el consumo excesivo de alcohol y drogas. Si bien estas conductas pueden crear hábitos destructivos para toda la vida, la mayoría de los adultos emergentes informan que se sienten "en control" y que tienen la capacidad de reorientar sus vidas.
Arnett sugiere que existen algunas razones por las que el término adultez joven no es adecuado para describir el período de desarrollo que va desde finales de la adolescencia hasta principios de los veinte años. En primer lugar, el término "adultez joven" sugiere que en esta etapa del desarrollo ya se ha alcanzado la adultez. Arnett afirma que la mayoría de las personas en esta etapa del desarrollo creen que aún no han alcanzado la adultez. [6] En cambio, creen que están progresando lentamente hacia la adultez y, por lo tanto, el término "adultez emergente" es mucho más apropiado.
Además, si se clasifica el período de 18 a 25 años como "adultez joven", Arnett cree que es difícil encontrar un término apropiado para los treinta y que no tiene sentido combinar los últimos años de la adolescencia, los veinte y los treinta, porque el período de edad de 18 a 25 años y los treinta son muy distintos entre sí. Dice que, si bien la mayoría de los jóvenes de entre 18 y 20 años en los Estados Unidos no se consideran adultos y aún están en proceso de obtener una educación, no están casados y no tienen hijos, la mayoría de las personas de treinta y tantos años en los Estados Unidos se consideran adultos, han decidido una carrera, están casados y tienen al menos un hijo. [ cita requerida ]
En la actualidad, es adecuado definir la adolescencia como el período que abarca desde los 10 a los 18 años. Esto se debe a que las personas en este grupo de edad en los Estados Unidos suelen vivir en casa de sus padres, están atravesando los cambios puberales, asisten a escuelas secundarias o preparatorias y están involucradas en una "cultura de pares basada en la escuela". Todas estas características ya no son normativas después de los 18 años, y por lo tanto se considera inadecuado llamar a los últimos años de la adolescencia y a los primeros de los veinte años "adolescencia" o "adolescencia tardía". Además, en los Estados Unidos, los 18 años son la edad a la que las personas pueden votar legalmente. [17] [6]