Jean Nicolet (Nicollet), señor de Belleborne ( c. 1598 - octubre de 1642) fue un coureur des bois francés conocido por explorar el lago Michigan , la isla Mackinac , Green Bay y ser el primer europeo en poner un pie en lo que hoy es el estado de los EE. UU. de Wisconsin .
Nicolet (Nicollet) nació en Cherburgo , Francia, a finales de la década de 1590, hijo de Thomas Nicollet, que era "mensajero ordinario del rey entre París y Cherburgo", y Marguerite de Lamer. Eran miembros de la Iglesia Católica Romana . Era un amigo conocido de Samuel de Champlain y Étienne Brule , y se sintió atraído por Canadá para participar en el plan de Champlain de entrenar a jóvenes franceses como exploradores y comerciantes haciéndolos vivir entre los nativos americanos, en un momento en que los franceses estaban estableciendo pieles. cotizando bajo la Compagnie des Marchands. [1]
En 1618, Nicolet emigró a Quebec como empleado para formarse como intérprete para la Compagnie des Marchands , un monopolio comercial propiedad de miembros de la aristocracia francesa. Como empleado, Jean Nicolet fue un fiel partidario del Antiguo Régimen .
Para aprender el idioma de las Primeras Naciones, Nicolet fue enviada a vivir con los algonquinos en la isla Allumette, un asentamiento amistoso ubicado a lo largo de la importante ruta de comercio de pieles del río Ottawa . A su regreso a Quebec en 1620, fue asignado a vivir entre los pueblos Odawa y Algonquin en la región del lago Nipissing . Durante su estadía de nueve años, dirigió una tienda y comerció con los pueblos nativos de la zona. [1]
Tuvo una relación con una mujer Nipissing, [2] [3] y tuvieron una hija, a la que llamó Euphrosine-Madeleine Nicolet. Cuando Nicolet regresó a Quebec, trajo consigo a su hija Euphrosine para educarla entre los franceses. El 19 de julio de 1629, cuando Quebec cayó en manos de los hermanos Kirke , que tomaron el control de Inglaterra, Jean Nicolet huyó a la seguridad del país hurón . Desde allí trabajó contra los intereses ingleses hasta que los franceses recuperaron el poder. Después de que Canadá fue devuelto a Francia, se casó con Marguerite Couillard. Marguerite, hija del destacado colono de Quebec Guillaume Couillard y su esposa Marie-Guillemette Hébert , también era ahijada de Champlain. La pareja residió más tarde en Trois-Rivières, donde criaron a sus hijos. [4]
Desde 1852, siguiendo al historiador John Gilmary Shea, Nicolet se destaca por ser la primera europea en explorar el lago Michigan . En 1634 se convirtió en el primer europeo en explorar lo que se convertiría en Wisconsin . Jean Nicolet aterrizó en Red Banks , cerca de la actual Green Bay, Wisconsin , en busca de un paso hacia Oriente. [5] Él y otros exploradores franceses habían aprendido de sus contactos nativos que las personas que vivían a lo largo de estas costas se llamaban Ho-Chunk , que algunos franceses tradujeron erróneamente como "Gente del Mar". [6] En el idioma Ho Chunk, significa gente de gran voz, porque creen que su idioma era el idioma original de su familia de lenguas tribales. Sin embargo, los ojibwe tenían un nombre menos atractivo para ellos, Winnebago, o "gente de las aguas fragantes", traducido al francés como Puants o Puans. Este exónimo era despectivo, sin embargo, sin saberlo, Nicolet concluyó que la gente debía ser del Océano Pacífico o cerca de él , y proporcionaría un contacto directo con China. [7]
Nicolet se convirtió en la embajadora de Francia ante el pueblo Ho-Chunk. Vestía túnicas de colores brillantes y llevaba dos pistolas para transmitir su autoridad. El pueblo Ho-Chunk apreció su exhibición ritual. Con algunos guías Ho-Chunk, Nicolet ascendió el río Fox , lo transportó hasta Wisconsin y viajó por él hasta que comenzó a ensancharse. Estaba tan seguro de estar cerca del océano, que se detuvo y regresó a Quebec para informar de su descubrimiento de un paso hacia el "Mar del Sur", sin saber que le había faltado poco para encontrar la parte superior del río Mississippi . [8]
En las últimas dos décadas [ ¿cuándo? ] , algunos han cuestionado el relato tradicional de la llegada de Nicolet a Green Bay, diciendo que Nicolet no estaba buscando una ruta a China, no vestía una túnica china y no se reunió con los Puan en Red Banks. Ronald Stiebe propuso que Nicolet ni siquiera fue al lago Michigan, sino que los Puants eran en realidad algonquinos y Nicolet los conoció en Keweenaw Bay, Michigan . [9] Nancy Oestreich Lurie, del Museo Público de Milwaukee , seguida por Patrick J. Jung, de la Escuela de Ingeniería de Milwaukee (video de PBS, "Rethinking Jean Nicolet's Journey to Wisconsin", 2014), concluyó que Nicolet en realidad conoció a los Puan cerca de Menominee, Míchigan . Aunque el pueblo Menominee y los Puants eran tribus diferentes, eran aliados que controlaban conjuntamente el acceso a Green Bay . [10] Además, los Menominee habrían podido servir como intérpretes para Nicolet en las negociaciones con los Puan. Lurie y Jung proponen que el objetivo principal de la misión de Nicolet era establecer la paz entre Nueva Francia y los Puants y una alianza contra el pueblo iroqués .
En octubre de 1642, Jean Nicolet se ahogó después de que su barco volcara mientras lo utilizaba en el océano, viajando y explorando.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Jacques Gagnon, Jean Nicollet, Interprète et commis de traite, Montreal, Les Éditions Histoire Québec, 2022, 149 p.
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