James McMurtry (nacido el 18 de marzo de 1962 en Fort Worth, Texas ) [1] es un cantante, compositor, guitarrista, director de banda y actor ocasional de rock y folk rock/ americana ( Daisy Miller , Lonesome Dove y narrador de Ghost Town: 24 Hours in Terlingua ). Actúa con sus veteranos compañeros de banda Daren Hess, Cornbread y Tim Holt.
Su padre, el novelista Larry McMurtry , le regaló su primera guitarra a los siete años. Su madre, profesora de inglés, le enseñó a tocarla: "Mi madre me enseñó tres acordes y el resto lo fui cogiendo sobre la marcha. Aprendí todo de oído o viendo a la gente".
McMurtry pasó sus primeros siete años en Ft. Worth [2] pero se crió principalmente en Leesburg, Virginia . Asistió a la Woodberry Forest School , Orange, Virginia . Comenzó a actuar en su adolescencia, escribiendo fragmentos. Comenzó a interpretar sus propias canciones en una cervecería al aire libre del centro mientras estudiaba inglés y español en la Universidad de Arizona en Tucson . Después de viajar a Alaska y tocar en algunos conciertos, regresó a Texas y a la "pequeña casa de campo de su padre abarrotada de 10.000 libros". Después de un tiempo, se fue a San Antonio , donde trabajó como pintor de casas, actor, barman y, a veces, cantante, actuando en noches de escritores y eventos de micrófono abierto.
En 1987, un amigo de San Antonio le sugirió a McMurtry que participara en el concurso de compositores de canciones de folk nuevo del Kerrville Folk Festival; se convirtió en uno de los seis ganadores de ese año. También en esa época, John Mellencamp protagonizaba una película basada en un guion del padre de McMurtry, lo que le dio a McMurtry la oportunidad de enviar una cinta de demostración a Mellencamp. Posteriormente, Mellencamp trabajó como coproductor del álbum debut de McMurtry, Too Long in the Wasteland (1989). McMurtry también apareció en la banda sonora de la película Falling from Grace , trabajando con Mellencamp, John Prine , Joe Ely y Dwight Yoakam en un "supergrupo" llamado Buzzin' Cousins.
McMurtry lanzó álbumes posteriores: Candyland (1992) y Where'd You Hide the Body (1995). En 1997 se lanzó "It Had to Happen", que incluía una versión de "Wild Man from Borneo", originalmente hecha por Kinky Friedman, y " Sixty Acres ", una melodía alegre sobre una abuela muerta y los eventos posteriores.
En 1998 se lanzó Walk Between the Raindrops y en 2002 se lanzó St. Mary of the Woods . En abril de 2004, McMurtry lanzó un álbum de gira llamado Live in Aught-Three . " Choctaw Bingo ", una de las canciones más populares de McMurtry, aparece tanto en St. Mary of the Woods como en Live in Aught-Three . [3]
En 2005, McMurtry lanzó su primer álbum de estudio en tres años. Childish Things volvió a recibir grandes elogios de la crítica, ganando la canción y el álbum del año en la quinta edición anual de los premios Americana Music Awards en Nashville, Tennessee . El álbum fue quizás el McMurtry más político, ya que su himno de la clase trabajadora "We Can't Make It Here" incluía críticas directas a George W. Bush , la guerra de Irak y Wal-Mart . El crítico musical Robert Christgau clasificó a "We Can't Make It Here" como la mejor canción de la década de 2000. [4]
McMurtry lanzó su siguiente álbum, Childish Things, en abril de 2008. Just Us Kids continuó con los temas políticos del álbum anterior e incluyó la canción "Cheney's Toy", la crítica más directa de McMurtry a George W. Bush hasta el momento. Al igual que "We Can't Make It Here" del álbum anterior, "Cheney's Toy" se puso a disposición como descarga gratuita de Internet.
El noveno álbum de McMurtry, Complicated Game, fue lanzado el 24 de febrero de 2015 en un sello discográfico de Los Ángeles también llamado Complicated Game. [5] El álbum recibió elogios de la crítica, con una puntuación de 87 en Metacritic. El sencillo principal "How'm I Gonna Find You Now" y otras pistas como la que abre el álbum "Copper Canteen" se han convertido en elementos básicos en el canon de McMurtry. [ cita requerida ] [6]
Cold and Bitter Tears: The Songs of Ted Hawkins , lanzado a fines de 2015 por Eight 30 Records, con sede en Austin, incluye la versión de McMurtry de la canción del fallecido músico callejero "Big Things". Además, Dreamer: A Tribute to Kent Finlay , lanzado a principios de 2016 (también por Eight 30 Records), presenta la versión de McMurtry de "Comfort's Just a Rifle Shot Away" de Finlay. [7]
McMurtry contribuyó con su versión de "Screen Door" de Adam Carroll a Highway Prayer: A Tribute to Adam Carroll (Eight 30 Records, 2016), así como "Grandpa's Promise" al álbum satírico Floater: A Tribute to the Tributes to Gary Floater (Eight 30 Records, 2018). [8] También en 2018, McMurtry actuó en el Festival de Música Folk de Vancouver. [9]
Durante las restricciones a las giras y la música en vivo impuestas por la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , McMurtry comenzó a transmitir varias presentaciones acústicas en vivo a la semana en Facebook y YouTube. Después de usar esta plataforma para estrenar nuevas canciones, incluida "If It Don't Bleed", se anunció un nuevo álbum, The Horses and the Hounds , el 9 de junio de 2021 y se lanzó el 20 de agosto. La canción principal "Canola Fields" se lanzó a los servicios de transmisión en el momento del anuncio y obtendría una nominación al premio Americana Music Award. El álbum, producido por el colaborador de larga data Russ Hogarth y grabado en el estudio Groove Masters de Jackson Browne en Santa Mónica , recibió críticas positivas, con una puntuación de 81 en Metacritic. [10] [11] El crítico de Pitchfork, Stephen Deusner , dijo sobre el disco: "McMurtry suena más comprometido aquí, más centrado y más generoso con sus personajes de mala suerte". [12]
McMurtry vive en Lockhart, Texas , 30 millas al sur de Austin, Texas, donde, hasta hace poco, él y The Heartless Bastards tocaban regularmente a medianoche en The Continental Club los miércoles por la noche después de Jon Dee Graham , otro músico de roots rock de Austin. [13] [14]
El hijo de McMurtry, Curtis, también es cantautor y ha actuado con su padre, además de reemplazar a su padre en su residencia en solitario los martes por la noche en The Continental Club cuando James está de gira.