¿Quieres callarte, por favor? (1976) fue la primera colección de cuentos breves publicada por una gran editorial del escritor estadounidense Raymond Carver . Descrita por los críticos contemporáneos como un texto fundacional de la ficción minimalista , sus historias ofrecían una narración incisiva e influyente del desencanto de la clase trabajadora estadounidense de mediados de siglo. [1] [2]
A diferencia de sus colecciones posteriores, las historias reunidas en Will You Please Be Quiet, Please? fueron escritas durante un período que Carver denominó su "primera vida" o "los días de Bad Raymond", antes de su casi muerte por alcoholismo y posterior sobriedad. Las primeras composiciones datan de alrededor de 1960, la época en que estudió con John Gardner en Chico State en Inglés 20A: Escritura creativa. [3]
En la década y media siguiente, Carver tuvo que luchar para encontrar espacio para estallidos de creatividad entre sus trabajos como profesor y la crianza de sus dos hijos pequeños, y más tarde, su constante consumo de alcohol. Las composiciones de Will You Please... pueden agruparse aproximadamente en los siguientes períodos:
Aunque varias de las historias habían aparecido previamente en publicaciones importantes (la Colección Foley había publicado la historia "Will You Please Be Quiet, Please?" en 1967 y Esquire había aceptado "Neighbors" en 1971), como el primer autor en ser recopilado en el nuevo sello McGraw-Hill para ficción, esto marcó el primer gran éxito comercial de la carrera de Carver. [4] El título para la colección fue propuesto originalmente por Frederic W. Hills, editor en McGraw-Hill, como Put Yourself in My Shoes, [5] y Gordon Lish , el editor de Carver, estuvo de acuerdo. [6] Sin embargo, después de consultar a amigos, Carver se puso de acuerdo para el título final, bajo el cual Lish seleccionó 22 de los más de 30 que Carver había publicado hasta esa fecha. [6]
Tras el éxito de las obras literarias experimentales de escritores de cuentos cortos como John Barth y Donald Barthelme a principios de los años 1970, Will You Please... se destacó por su incisión plana y discreta en las reseñas contemporáneas. Publishers Weekly incluyó en su primer número de 1976 un aviso de la nueva colección, llamándola "Escritura deprimente pero perceptiva sobre los mundos inarticulados de los estadounidenses..." [7] [8] Un análisis crítico posterior orientó la colección en relación con los conflictos de edición posteriores con Gordon Lish en What We Talk About When We Talk About Love (1981), y la "expansión" de Cathedral (1983). El análisis de Bethea de la colección se centra en la falta de fiabilidad de los narradores en Will You Please... , encontrando humor y realismo tenso en sus dramas. [9] La colección fue elegida como una de las cinco finalistas del Premio Nacional del Libro de 1977. [10]
Una camarera le cuenta a su amiga una historia sobre "la persona más gorda que he visto en mi vida", [11] que entra en el restaurante donde ella trabaja y pide una procesión de platos de manera educada y autocrítica. La camarera nota su extraña manera de hablar y comenta positivamente cada aspecto de la enorme comida. Describe la lucha física del hombre gordo, su "resoplido" y su sobrecalentamiento. [12] Después de relatar los acontecimientos de la cena, la camarera le cuenta a su amiga cómo intentó explicarle a su pareja, Rudy, que "él es gordo... pero esa no es toda la historia". [12] Cuando tuvieron sexo esa noche, la camarera sintió que estaba "terriblemente gorda", y Rudy "casi no estaba allí". [13] La historia termina con una nota de anticipación, con la camarera pensando para sí misma: "Es agosto. / Mi vida va a cambiar. Lo siento". [14]
A una "pareja feliz" que siente que la vida se le ha pasado de largo se le pide que alimente al gato de sus vecinos mientras están fuera. Mientras está en el apartamento de enfrente, el marido (Bill) comienza a disfrutar de la experiencia voyeurista de explorar las cosas de sus vecinos, probar la comida del frigorífico e incluso probarse su ropa. Después de que la mujer (Arlene) pasa una hora distraída en la casa de sus vecinos, vuelve para decirle a Bill que ha encontrado unas fotografías que debería ver. "Tal vez no vuelvan", dice, mientras cruzan juntos el pasillo. [15] Sin embargo, antes de que puedan entrar en el apartamento, Arlene se da cuenta de que ha dejado la llave dentro de su piso y la manilla de la puerta ahora no gira: está bloqueada.
Después de cenar, una pareja observa por la ventana cómo su vecino camina por el costado de su casa para espiar a su propia esposa mientras se desviste. Parecen desconcertados por el incidente, que ha estado sucediendo "una de cada dos o tres noches" durante los últimos tres meses. [16] El hombre se ducha, mientras la mujer prepara comida para un refrigerio nocturno, diciéndole a su pareja que llamaría a la policía si alguien la mirara mientras se estaba desvistiendo. Mientras ella tira los restos de comida a la basura, ve un reguero de hormigas que salen de debajo del fregadero, que rocía con insecticida. Cuando se va a la cama, el hombre ya está dormido y ella se imagina a las hormigas de nuevo. Se levanta, enciende todas las luces, rocía toda la casa y mira por la ventana, horrorizada, diciendo "... cosas que no puedo repetir". [17]
Earl, un vendedor que no tiene trabajo, se detiene una noche en la cafetería abierta las 24 horas donde su esposa, Doreen, trabaja como camarera. Ella se sorprende al verlo, pero él la tranquiliza y pide un café y un sándwich. Mientras toma su café, Earl escucha a dos hombres con trajes de negocios haciendo comentarios groseros sobre su esposa. Cuando ella se inclina para servirse un helado, se le sube la falda y muestra sus muslos y su faja. Earl se va y no se da vuelta cuando Doreen lo llama por su nombre.
Al día siguiente, Earl le sugiere a Doreen que piense en ponerse a dieta. Sorprendida, ella acepta, y buscan diferentes dietas y ejercicios. "Deja de comer... al menos por unos días", [18] le dice. Ella acepta intentarlo. Mientras pierde peso, la gente del trabajo comenta que Doreen se ve pálida. Sin embargo, Earl insiste en que los ignore, diciendo "No tienes que vivir con ellos". [19] Una noche, después de beber, Earl vuelve a la cafetería y pide helado. Mientras Doreen se inclina, le pregunta al hombre que está a su lado qué piensa, para sorpresa de este último. Otra camarera se da cuenta de que Earl la mira y le pregunta a Doreen quién es. "Es un vendedor. Es mi marido", dice. [20]
Un hombre (Arnold), que está sentado solo en su casa mientras su esposa está fuera, recibe una llamada de una mujer que parece tener el número equivocado. Al comprobar el número, ella duda y le pregunta el nombre del hombre. Él le dice que tire el número a la basura. Sin embargo, ella le dice que cree que deberían reunirse y vuelve a llamar más tarde para repetir la sugerencia. La tarde siguiente, el hombre recibe una llamada de la misma mujer, pidiéndole que vaya a ver a su hija enferma. Arnold toma un taxi, sube las escaleras hasta la dirección y encuentra a una joven en la puerta, que lo deja entrar. Después de un tiempo, la mujer regresa a casa con las compras y le pregunta a Arnold si es médico; él responde que no. Ella le prepara té mientras él explica su confusión por toda la situación, después de lo cual la besa torpemente, se disculpa y se va. Cuando llega a casa, suena el teléfono y escucha la voz de su esposa, que le dice "No suenas como tú mismo". [21]
Una familia está parada alrededor de un bebé en una canasta, comentando las expresiones del niño y mimándolo. Hablan de cada uno de los rasgos faciales del bebé, uno por uno, tratando de decir a quién se parece. "No se parece a nadie", dice un niño. [22] Otro niño exclama que el bebé se parece a papá, a lo que preguntan "¿A quién se parece papá?" [22] y deciden que tampoco se parece a nadie. Cuando el padre se da vuelta en la silla, su rostro está blanco e inexpresivo.
Un niño dice que está enfermo y que no va a la escuela un día después de oír a sus padres discutir. El padre sale furioso y la madre se pone su "atuendo" y se va a trabajar, dejando al niño leyendo. Explora el dormitorio de sus padres y luego camina hacia Birch Creek para pescar. En el camino, una mujer en un auto rojo se detiene y le ofrece llevarlo. No dice mucho y, cuando sale, fantasea con ella. En Birch Creek, atrapa un pez pequeño y avanza río abajo, hasta que ve a un niño en bicicleta, mirando un pez enorme en el agua. Intentan trabajar juntos para atraparlo, pero el niño lo golpea con un palo y el pez se escapa. Más abajo, encuentran el pez y el niño lo persigue hasta que lo atrapa. Deciden cortar el pez en dos para tener la mitad cada uno, pero luego discuten sobre quién se queda con qué mitad. El niño se queda con la cola. Cuando el niño llega a casa se lo muestra a sus padres, pero su madre se horroriza y su padre le dice que lo tire a la basura. El niño sostiene el medio pescado bajo la luz del porche.
Un nativo americano acosa a dos niños que cazan patos en su tierra. Los deja ir y decide arrendar parte de su tierra.
Carl regresa del trabajo un día con un nuevo par de zapatos casuales, que compró en el camino a casa. Se los muestra a su pareja (Mary) y se da un baño, mientras ella le dice que los han invitado a la casa de sus amigos (Jack y Helen) esa noche, para probar su nueva "pipa de agua". [23] Mary le trae a Carl una cerveza y le dice que ha tenido una entrevista para un trabajo en Fairbanks, Alaska. Conducen hasta el mercado y compran bocadillos, conducen de nuevo a casa y caminan una cuadra, hasta la casa de Helen y Jack. Juntos prueban la pipa, Jack se ríe de lo divertido que fue "estrenarla" la noche anterior. Sacan papas fritas, salsa y refresco de crema, mientras hablan sobre la posible mudanza de Carl y Mary a Alaska. Sin saber nada sobre el lugar, imaginan cultivar repollos gigantes o calabazas. Helen cree recordar un "hombre de hielo" descubierto allí. Al escuchar un rasguño en la puerta, deja entrar al gato. El gato atrapa un ratón y se lo come debajo de la mesa de café. "Mira sus ojos", dice Mary. "Está bien, está bien". [24] Cuando están todos llenos, Mary y Carl se despiden. Mary le dice a Carl mientras caminan hacia casa que necesita que le "hablen, que la distraigan esta noche". [25] Carl toma una cerveza y Mary toma una pastilla y se va a dormir, dejando a Carl despierto. En el pasillo oscuro ve un par de ojos pequeños y toma uno de sus zapatos para tirarlo. Sentado en la cama, espera a que el animal se mueva de nuevo o haga "el más mínimo ruido". [26]
Un hombre está sin trabajo y vive con sus padres. Conoce a dos mujeres en un bar y les ofrece llevarlas en el coche de sus padres a cambio de una cerveza. Después de caminar hasta el apartamento de sus padres, el hombre deja a las mujeres afuera y decide quedarse en el apartamento por la noche.
Un vendedor de aspiradoras se presenta en la casa de un hombre desempleado y repasa inútilmente su patrón de ventas. [2]
El cartero Henry Robertson relata la historia de una pareja y sus tres hijos que se mudan a su pueblo rural de clase trabajadora. Narra cómo la familia es diferente de los miembros del pueblo, impulsados por la ética laboral, debido a su estilo de vida artístico y la ruptura de la relación de la pareja refleja la de su propio matrimonio fallido más de 20 años antes. Relata cómo una carta terminó su matrimonio con los Marston. En la historia, Henry muestra su desconfianza y prejuicio contra la Sra. Marston a pesar de que solo ve fragmentos de su relación. Culpa a la falta de ética laboral y la renuencia de la Sra. Marston a que su esposo consiga algún trabajo como responsables de lo sucedido. Su prejuicio puede deberse en parte a la forma en que su esposa le dijo que se había terminado en una carta que le envió mientras estaba sirviendo en el extranjero. "Era trabajo, día y noche, trabajo que me daba olvido cuando estaba en tu lugar y había una guerra donde yo estaba..." [27] También ve el trabajo como una forma de olvidar sus problemas y de ayudar a olvidar a su esposa y a sus hijos.
Una noche de insomnio.
Al regresar de una fiesta de oficina, una pareja es interrogada e insultada en un extraño encuentro con su propietario y su esposa.
Un hombre se vuelve loco por el perro de la familia y decide deshacerse de él arrojándolo a las afueras de la ciudad. Pronto cambia de opinión.
Una madre escribe una carta sobre su hijo.
En el trabajo, el capataz muere de repente, por lo que todos se van a casa. En casa, un hombre no aprovecha la oportunidad de tener relaciones sexuales con su esposa.
Una pareja viene a ver la casa abandonada del padre de la mujer en el campo. Tal vez se muden allí.
Un hombre deja de fumar. Llama a la casa del amigo de su hijo, donde hay una disputa por una bicicleta desaparecida. El hombre y el padre del chico acusado tienen una pelea.
La esposa de un hombre desempleado sale a vender su coche y no regresa hasta el amanecer.
Una pareja en un restaurante de lujo parece estar intentando averiguar si aún tienen un futuro juntos. "No me importa admitir que soy un simple ignorante".
La historia de Ralph y Marian, dos estudiantes que se casan y se convierten en profesores. Ralph se obsesiona con la idea de que Marian le fue infiel una vez en el pasado. Finalmente, Marian admite la infidelidad y le ruega que la perdone. Ralph se emborracha y siente que toda su vida cambia cuando descubre la verdad. Después de salir furioso de la casa y dirigirse a Skid Row, pierde dinero en una partida de póquer y es asaltado. Al regresar a casa temprano a la mañana siguiente, encuentra evidencia de que Marian se ha sentido atormentada por la culpa y ha estado esperando su regreso. Se pregunta cómo proceder si decide dejarla y se encierra en el baño, rechazando los ruegos y súplicas de Marian, claramente arrepentida, para que la deje entrar para poder hablar con él. Finalmente, sale del baño y regresa a su dormitorio. Marian se une a él, y después de un tiempo, él se vuelve hacia ella y se maravilla de los cambios dentro de él, lo que implica que ahora la entiende a ella, a sí mismo y al matrimonio mejor, y que le dará una segunda oportunidad y se reconciliará con ella. [2]
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