James Gandon (20 de febrero de 1743 - 24 de diciembre de 1823) fue un arquitecto inglés mejor conocido por su trabajo en Irlanda a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sus obras más conocidas incluyen The Custom House y los alrededores de Beresford Place , Four Courts y King's Inns en Dublín y Emo Court en el condado de Laois.
Gandon nació el 20 de febrero de 1742 en New Bond Street, Londres, en la casa de su abuelo Peter Gandon, un refugiado hugonote francés . Era el único hijo de Peter Gandon (n. 1713), un fabricante de armas, y Jane Burchall (posiblemente de soltera Wynne). [1] A partir de 1749 fue educado en la Academia de Dibujo de Shipley [2] donde estudió clásicos , matemáticas, artes y arquitectura. Al dejar la academia de dibujo fue destinado a estudiar arquitectura en el despacho de Sir William Chambers . Chambers fue un defensor de la evolución neoclásica de la arquitectura palladiana , aunque posteriormente realizó diseños en el estilo neogótico . Sin embargo, fueron los conceptos palladianos y neoclásicos de Chambers los que más influyeron en el joven Gandon. [3]
En 1765, Gandon dejó William Chambers para comenzar a ejercer por su cuenta. Su primer encargo fue en la finca de Sir Samuel Hellier en Wodehouse , cerca de Wombourne . La nueva práctica de Gandon, aunque exitosa, siempre fue pequeña. Aproximadamente en 1769 participó en un concurso de arquitectura para diseñar la nueva Royal Exchange en Dublín. El plan elegido finalmente fue el de Thomas Cooley . Sin embargo, el diseño de Gandon quedó en segundo lugar y llamó la atención de los políticos que supervisaban la remodelación a gran escala de Dublín, una de las ciudades más grandes de Europa en ese momento.
Durante los años siguientes en Inglaterra, Gandon fue responsable del diseño del Ayuntamiento de Nottingham . Entre 1769 y 1771, colaboró con John Woolfe en dos volúmenes adicionales de Vitruvius Britannicus , un libro de planos y dibujos de edificios del renacimiento palladiano de arquitectos como Inigo Jones y Colen Campbell . Durante su carrera inglesa recibió la medalla de oro en arquitectura de la Royal Academy de Londres en 1768. [4]
En 1771 le pagaron cinco guineas ″por la realización del diseño de un teatro en Wynnstay″. También le pagaron nueve guineas por dar ″36 lecciones de arquitectura″ a Sir Watkin Williams Wynn. El teatro se convirtió a partir de una enorme cocina que se había construido para las estupendas celebraciones de mayoría de edad de Sir Watkin en ese año y se utilizó desde 1771 hasta la muerte de Sir Watkin. La Biblioteca Británica tiene un dibujo del teatro que se utilizó como entrada para una actuación que perteneció al rey Jorge III. [5]
En 1780, Gandon rechazó una invitación de un miembro de la familia Romanov para trabajar en San Petersburgo, pero en 1781, a la edad de 38 años, aceptó una invitación a Irlanda de Lord Carlow y John Beresford (el Comisionado de Ingresos de Irlanda) para supervisar la construcción de la nueva Aduana en Dublín. [6] Thomas Cooley, el arquitecto original de ese proyecto, había muerto y Gandon fue elegido para asumir el control total. La nueva Aduana era impopular entre Dublin Corporation y algunos comerciantes de la ciudad que se quejaban de que movía el eje de la ciudad, dejaría poco espacio para el transporte marítimo y se estaba construyendo en lo que en ese momento era un pantano. [7] Se dice que el pueblo irlandés se oponía tanto a la Aduana y sus impuestos asociados que Beresford tuvo que introducir clandestinamente a Gandon en el país y mantenerlo escondido en su propia casa durante los primeros tres meses. El proyecto finalmente se completó con un coste de 200.000 libras esterlinas, una suma enorme en aquel momento. [8]
Este llamativo encargo resultó ser el punto de inflexión en la carrera de Gandon y Dublín se convertiría en el hogar de Gandon y su arquitectura en su "razón de ser" durante el resto de su vida. Alquiló una casa en Mecklenburgh Street (ahora Railway Street), para estar cerca de la residencia de John Beresford, el principal defensor del desarrollo de la ciudad. La ciudad, que en vida de Gandon crecería hasta convertirse en la quinta ciudad más grande de Europa, estaba experimentando una gran expansión, siguiendo principalmente los diseños palladianos y neoclásicos ya popularizados en la ciudad por Edward Lovett Pearce y Richard Cassels .
La recién formada Comisión de Calles Anchas empleó a Gandon para diseñar un nuevo enclave aristocrático en las cercanías de Mountjoy Square y Gardiner Street. Las nuevas terrazas clásicas de las grandes residencias se convirtieron en las casas adosadas de los miembros de las imponentes y recién construidas Casas del Parlamento irlandés situadas en College Green, al sur del río. Gandon también diseñó el Puente Carlisle (ahora Puente O'Connell ) sobre el río Liffey para unir las zonas norte y sur de la ciudad.
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Otras obras de Gandon en la ciudad incluyeron:
El edificio menos conocido de Gandon en Dublín es su Royal Military Infirmary de 1787 en Infirmary Road. Trabajó para Wide Street Commissioners y diseñó las fachadas de las tiendas de la planta baja de D'Olier Street, Burgh Quay y algunas calles circundantes. Uno de sus encargos más prestigiosos, que le llegó en 1785, fue ampliar las monumentales Casas del Parlamento de Pearce, para lo cual construyó el (muy conocido hoy en día) muro pantalla curva que une su nuevo pórtico corintio para la Cámara de los Lores, frente a College Street, con la casa de Pearce. edificio original. Este edificio es ahora el Banco de Irlanda .
Su trabajo en Irlanda no se limitó a Dublín ni a las comisiones cívicas y municipales. En 1784 diseñó el nuevo palacio de justicia y cárcel en Broad Street (demolido) en Waterford ; y también trabajó en muchas casas privadas, incluida Abbeville, Dublín , que diseñó para John Beresford en 1792, [9] Emsworth, Malahide , Condado de Dublín en 1794 para James Woodmason, un papelero londinense que se involucró en la banca en Dublín, [10 ] [11] [12] y Sandymount Park para el pintor William Ashford. En el condado de Laois , diseñó Emo Court , condado de Laois en 1790-1796 para el conde de Portarlington , y también la Iglesia Coolbanagher de Irlanda [13] [14] en las afueras del pueblo de Emo.
Su trabajo de planificación urbana incluyó la creación de un nuevo entorno para la Aduana con una terraza curva de casas adosadas en Beresfort Place, Dublín, y la ciudad de New Geneva en el condado de Waterford, que nunca se completó. Diseñó varios edificios, incluidos jardines amurallados y edificios agrícolas en Carriglass, en las afueras de Longford Town.
Sin embargo, el éxito de los diseños y encargos de Gandon no se reflejó en su popularidad personal: atrajo enormes críticas de sus enemigos. Los impuestos simbolizados por la Aduana eran tan odiados que el estigma de ser su creador empañaría la apreciación de su trabajo durante toda su vida. Incluso se afirmó que Gandon estaba diseñando edificios para aumentar su autoestima. En la década de 1780, durante la construcción de los Cuatro Patios, un periódico publicó cartas diarias de un corresponsal castigando e insultando a Gandon y sus diseños. Esto fomentó aún más el odio dirigido contra él. En verdad, Gandon simplemente había redescubierto lo que creían los arquitectos, desde Vitruvio hasta Thomas Jefferson , que era que la forma palladiana era eminentemente adecuada para el diseño de edificios públicos donde se requería un enorme prestigio cívico.
En 1798, estalló la revolución en las calles de Irlanda y Gandon, una figura impopular, huyó apresuradamente a Londres. Al regresar a Dublín encontró una ciudad muy cambiada. Se cerraron las Casas del Parlamento irlandés, que habían inspirado el gran período de desarrollo. El Acta de Unión de 1801 había colocado a Irlanda directamente bajo el dominio de Londres. Una a una, la aristocracia angloirlandesa abandonó sus hermosas casas nuevas en la ciudad. Como resultado directo, Dublín dejó de ser una de las grandes ciudades de Europa. [15]
Gandon se había casado con Eleanor Smullen el 26 de julio de 1770. Tuvieron cinco hijos, cuatro hijas y un hijo, James. [16] Algunas fuentes afirman que quedó viudo poco después de su invitación a Dublín, [17] pero otras afirman que hay pruebas de que su esposa estuvo en Dublín por un corto tiempo. Gandon murió el 24 de diciembre de 1823 [16] en su casa de Lucan, condado de Dublín , después de haber pasado cuarenta y dos años en la ciudad. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia Drumcondra , en la misma tumba que su amigo el anticuario Francis Grose . [18] [17] Parece que ya en el momento de su muerte su reputación estaba pasando por una reevaluación, ya que en su lápida se lee: – " Tal era el respeto que Gandon era tenido por sus vecinos y amigos de alrededor su casa en Lucan que rechazaron los carruajes y caminaron las 16 millas hacia y desde Drumcondra el día de su funeral ".
En los años transcurridos desde su muerte, la turbulenta historia de Irlanda ha provocado la destrucción y daños a gran parte del trabajo de Gandon, especialmente sus interiores. La Aduana fue incendiada en 1921 por el IRA durante la Guerra de Independencia y partes de ella fueron reconstruidas usando un tono más oscuro de piedra caliza nativa. [19] Los Cuatro Tribunales fueron bombardeados por fuerzas gubernamentales durante la Guerra Civil en 1922 y parcialmente destruidos por una gran explosión. Aunque fue reconstruido más tarde, gran parte del trabajo original de Gandon ya no existe y el interior hoy sólo puede apreciarse a partir de sus dibujos originales. Las alas de los Cuatro Tribunales se acortaron en un tramo para ensanchar la calzada y permitir más carriles de tráfico. Esta alteración daña gravemente la composición original. Sin embargo, a pesar de esto, el sello de su obra todavía es claramente visible hoy en día en el Dublín georgiano .
Fuentes
