Ivory Joe Hunter (10 de octubre de 1914 - 8 de noviembre de 1974) [1] fue un cantante, compositor y pianista estadounidense de rhythm and blues . Después de una serie de éxitos en la lista de R&B de EE. UU . a partir de mediados de la década de 1940, se hizo más conocido por su exitosa grabación " Sincer I Met You Baby " (1956). Fue anunciado como El barón del boogie y también conocido como El hombre más feliz del mundo . Su producción musical abarcó desde el R&B hasta el blues , el boogie-woogie y la música country , y Hunter se hizo un nombre en todos esos géneros. Excepcionalmente, fue homenajeado tanto en el Festival de Jazz de Monterey como en el Grand Ole Opry . [2]
Hunter nació en Kirbyville, Texas . Ivory Joe era su nombre de pila, no un apodo ni un nombre artístico. [1] Según Hunter, cuando nació sus padres pensaron que "se parecía al bebé que aparecía en el exterior del biberón Castoria Ivory, por lo que lo llamaron Ivory". [3]
Siendo un niño en una familia numerosa de músicos, desarrolló un interés temprano por la música. Su padre, Dave Hunter, tocaba la guitarra y su madre cantaba gospel. A los 13 años, Hunter ya era un pianista talentoso y tocaba en orquestas escolares. [3]
Se graduó de la escuela secundaria en 1930 e hizo su primera grabación para Alan Lomax y la Biblioteca del Congreso cuando era adolescente, en 1933. [3] [4]
Hunter era el tío de Rick Stevens, el vocalista principal original de Tower of Power . [5]
A principios de la década de 1940, Hunter tenía su propio programa de radio en Beaumont, Texas , en KFDM , para el que finalmente se convirtió en director de programación. En 1942 se mudó a Los Ángeles, uniéndose a los Three Blazers de Johnny Moore a mediados de la década de 1940. [1] Escribió y grabó su primera canción, "Blues at Sunrise", con los Three Blazers para su propio sello, Ivory Records, se convirtió en un éxito nacional en la lista de R&B en 1945. [4] [6]
A finales de los años 40, Hunter fundó Pacific Records. [1] En 1947, grabó para Four Star Records y King Records . Dos años más tarde, grabó más éxitos de R&B ; en "I Quit My Pretty Mama" y "Guess Who" contó con el respaldo de miembros de la banda de Duke Ellington . [4] [7]
Después de firmar con MGM Records , grabó " I Almost Lost My Mind ", [1] que encabezó las listas de R&B de 1950 y más tarde (a raíz del éxito de Hunter con "Since I Met You Baby") sería grabada por Pat Boone , cuya versión se convirtió en un éxito pop número uno. [4] " I Need You So " fue un éxito número dos de R&B ese mismo año. Con su fluidez, Hunter se convirtió en un popular artista de R&B, y también comenzó a hacerse notar en la comunidad de la música country . En abril de 1951, hizo su debut en la televisión en red en You Asked for It . Realizó una amplia gira con una banda de acompañamiento y se hizo conocido por su gran complexión (medía 1,93 m), sus trajes de escenario de colores brillantes y su temperamento volátil. [8]
En 1954, había grabado más de 100 canciones y se unió a Atlantic Records . Su primera canción en llegar a las listas de éxitos fue "Since I Met You Baby" (1956). Sería su única canción pop en llegar al Top 40 , alcanzando el puesto número 12 en la lista de éxitos. [9]
Durante su visita a Memphis, Tennessee , en la primavera de 1957, Hunter fue invitado por Elvis Presley a visitar Graceland . Los dos pasaron el día juntos, cantando "I Almost Lost My Mind" y otras canciones juntos. Hunter comentó: "Él es muy espiritual... me mostró toda la cortesía, y creo que es uno de los mejores". [10] Presley grabó varias de sus canciones, incluyendo "I Need You So", "My Wish Came True" y " Ain't That Lovin' You, Baby ". [4] Más tarde, Presley grabaría " I Will Be True " y " It's Still Here " en mayo de 1971. Hunter fue un compositor prolífico, y algunos estiman que escribió más de 7.000 canciones. [3]
"Empty Arms" y "Yes I Want You" de Hunter también llegaron a las listas de éxitos del pop, y tuvo un éxito menor con "City Lights" en 1959, justo antes de que su popularidad comenzara a declinar. Hunter regresó como cantante de country a fines de la década de 1960, haciendo apariciones regulares en el Grand Ole Opry y grabando un álbum titulado I've Always Been Country . [11]
El cantante de country Sonny James publicó una versión de «Since I Met You Baby», que encabezó las listas de éxitos de country en 1969, allanando el camino para el álbum de Hunter The Return of Ivory Joe Hunter y su aparición en el Festival de Jazz de Monterey . El álbum fue grabado en Memphis con una banda que incluía a Isaac Hayes , Gene «Bowlegs» Miller y Charles Chalmers . [4] Jerry Lee Lewis grabó una versión de la canción en 1969.
Hunter murió por complicaciones debidas a un cáncer de pulmón en 1974, a la edad de 60 años, en Memphis, Tennessee . [1] Sus restos fueron enterrados en el cementerio comunitario de Spring Hill. [12]
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