La batalla de Ilipa ( / ˈɪlɪpə / ) fue un enfrentamiento considerado por muchos como la victoria más brillante de Escipión el Africano en su carrera militar durante la Segunda Guerra Púnica en el año 206 a. C. Es posible que haya tenido lugar en una llanura al este de Alcalá del Río , Sevilla , España , cerca del pueblo de Esquivel, el sitio del campamento cartaginés. [2]
Aunque puede no parecer tan original como la táctica de Aníbal en Cannas , la maniobra previa a la batalla de Escipión y su formación de Cannas inversa se destacan como el culmen de su habilidad táctica , en la que rompió para siempre el dominio cartaginés en Iberia , negando así cualquier invasión terrestre adicional en Italia y cortando una base rica para la dinastía Barca tanto en plata como en mano de obra.
Tras la derrota cartaginesa en la batalla de Baecula y la marcha de Asdrúbal Barca (hermano de Aníbal) a Italia, a principios del 207 a. C. se enviaron nuevos refuerzos a Iberia desde Cartago bajo el mando de Hannón , que se unió a Magón Barca (hermano menor de Aníbal). [3] Las tropas se reforzaron con el reclutamiento entre los celtíberos. Además, Asdrúbal Giscón avanzó con su ejército desde Gades (la actual Cádiz ) en Andalucía. [4] Ante una fuerza enemiga tan poderosa, Escipión decidió enviar un destacamento al mando de Marco Junio Silano para derrotar primero a Magón; el campamento de Magón fue atacado por sorpresa por las tropas romanas y se dispersó. El propio Hannón fue capturado. [5] Esto dejó a Asdrúbal solo para enfrentarse a las fuerzas de Escipión. Sin embargo, el cartaginés logró evitar una confrontación directa estacionando sus fuerzas en varias ciudades ibéricas fortificadas. De esta forma, la campaña del año 207 a. C. concluyó sin más acciones significativas. [6]
En el año 206 a. C., los dos comandantes cartagineses, Asdrúbal , hijo de Giscón, y Magón Barca, el hermano menor de Aníbal, todavía conmocionados por una serie de derrotas a manos de los romanos, llegaron a Ilipa, cerca de la actual Sevilla, para unirse a sus aliados íberos y númidas. Reunieron un ejército de aproximadamente 70.000 infantes, 4.000 jinetes y 32 elefantes. [7] Escipión reunió a sus fuerzas romanas y aliadas ibéricas, desplegando un ejército de 45.000 infantes y 4.000 jinetes. Después de varios días de escaramuzas, Escipión sorprendió al ejército enemigo y lo derrotó decisivamente. Asdrúbal y Magón lograron escapar y se refugiaron en Gades. [8]
En la primavera, los cartagineses lanzaron una ofensiva en un intento de restablecer su dominio sobre la península Ibérica . [9] Magón se unió en Ilipa con Asdrúbal Giscón, y juntos reunieron un ejército más grande que el de los romanos. [10] Magón atacó audazmente el campamento romano con la mayoría de su caballería, que comprendía a los jinetes númidas del rey Masinisa. Sin embargo, el asalto fue frustrado por la caballería romana , que cargó por el flanco del enemigo, infligiendo pérdidas significativas. [11] En los días siguientes, los generales optaron por enfrentarse y observarse entre sí sin entrar en batalla completa. Cada día, ambos ejércitos se alineaban en el campo en la misma formación: Escipión colocaba a los legionarios en el centro con los íberos en los flancos, respaldados por la caballería, y estacionaba a los vélites frente a los legionarios, como de costumbre. Mientras tanto, los cartagineses imitaron la formación romana, posicionando a la infantería africana de élite en el centro (destinada a enfrentarse a los legionarios romanos ), con íberos y caballería en los flancos (que se enfrentarían a sus homólogos romanos), y la infantería ligera en el frente central, posicionada delante de los africanos, con elefantes al frente de la caballería. [12]
Esto continuó durante varios días hasta que Escipión decidió tomar la iniciativa y atacar al enemigo: preparó sus tropas durante la noche y, al amanecer, envió a los vélites y a la caballería a asaltar el campamento enemigo. [13] El ejército cartaginés apareció en el campo de batalla en completo desorden, ya que sus soldados habían sido tomados por sorpresa y no estaban preparados para luchar (muchos todavía dormían). Asdrúbal y Magón posicionaron sus tropas como en días anteriores, pero esta repetición resultó costosa. Escipión , de hecho, había cambiado su formación, colocando a los legionarios en los flancos y a los íberos aliados en el centro. Los vélites fueron maniobrados a lo largo de la línea, posicionados entre los legionarios y la caballería, encargados de manejar los elefantes del enemigo. [14] Los dos ejércitos finalmente se enfrentaron, con enfrentamientos entre las caballerías, los legionarios romanos luchando contra los íberos en las fuerzas cartaginesas y los vélites enfrentándose a los elefantes. Sin embargo, como había predicho el joven Escipión, las fuerzas centrales de los dos ejércitos no se enfrentaron directamente. El procónsul romano había hecho retroceder deliberadamente a sus aliados ibéricos. La habilidad de los legionarios les permitió vencer a los soldados de Asdrúbal y Magón, mientras que los vélites utilizaron jabalinas y trompetas para enloquecer a los elefantes, que acabaron pisoteando a gran parte de la caballería cartaginesa. [15]
Como resultado, los soldados africanos, incapaces de ayudar a sus camaradas (ya que hacerlo habría dejado el centro completamente expuesto, dividiendo efectivamente su formación y permitiendo que los íberos de Escipión los flanquearan y atacaran por los lados y la retaguardia), se desmoralizaron. [16] El resto del ejército cartaginés , al ver que incluso sus mejores tropas habían perdido la esperanza, comenzó a huir con ellos en una retirada inicialmente ordenada. Sin embargo, cuando el general romano ordenó a sus soldados íberos que persiguieran a los enemigos, su retirada se convirtió en una derrota total. El ejército cartaginés fue prácticamente aniquilado y los pocos supervivientes se rindieron poco después. Asdrúbal y Magón lograron escapar y se refugiaron en Gades. [17]
Aunque temporalmente se encontraban a salvo en su campamento, los cartagineses no pudieron descansar. Ante el inevitable ataque romano a la mañana siguiente, se vieron obligados a reforzar sus defensas. Pero, a medida que avanzaba la noche, cada vez más mercenarios ibéricos abandonaban a los cartagineses, Asdrúbal intentó escabullirse con sus hombres restantes en la oscuridad.
Escipión ordenó inmediatamente la persecución. Todo el ejército romano, encabezado por la caballería, se lanzó tras Asdrúbal. Cuando los romanos finalmente alcanzaron a las huestes cartaginesas, comenzó la carnicería. Asdrúbal se quedó con sólo 6.000 hombres, que huyeron a la cima de una montaña sin suministro de agua. Este resto del ejército cartaginés se rindió poco tiempo después, pero no antes de que Asdrúbal y Magón hubieran logrado escapar.
Después de la batalla, Asdrúbal Giscón partió hacia África para visitar al poderoso rey númida Sífax , en cuya corte fue recibido por Escipión , que también buscaba el favor de los númidas.
Magón Barca huyó a las Baleares , desde donde navegaría hacia Liguria e intentaría una invasión del norte de Italia . Tras la conquista de la Iberia cartaginesa, Escipión regresó a Roma . Fue elegido cónsul en el 205 a. C. con una nominación casi unánime, y tras recibir el consentimiento del Senado, tendría el control de Sicilia como procónsul , desde donde se concretaría su invasión de la patria cartaginesa.
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