El pueblo Igala es un grupo etnolingüístico yoruboide nativo de la región inmediatamente al sur de la confluencia de los ríos Níger y Benue en el centro de Nigeria . El área habitada principalmente por los Igala se conoce como Igalaland. Situados en una región de Nigeria con una diversidad ecológica especial, los Igala se han dedicado tradicionalmente al cultivo de cosechas , [4] y han sido influenciados culturalmente por muchas culturas circundantes a lo largo de los siglos. Hoy en día, se estima que las personas de ascendencia Igala suman una población de 1,68 millones de personas.
El reino de Igala está gobernado ceremonial y culturalmente por los Attah [5] y tiene una larga historia de guerras políticas y campañas con grupos vecinos a lo largo del Benue . [6] El pueblo Igala adora tradicionalmente al ser supremo Ojo , así como a sus espíritus ancestrales divinos . [7] Las mascaradas son un aspecto importante del arte Igala y un excelente ejemplo del intercambio cultural del reino con sus grupos vecinos. [8] El arte Igala, que data de siglos atrás, también aparece en la decoración corporal nigeriana [9] y la arquitectura cultural . [10]
En la actualidad, los igala habitan predominantemente en el sur y el este del estado de Kogi , donde son la etnia mayoritaria y un bloque regional importante en la política del estado. En el pasado, los igala ocuparon puestos clave en el gobierno estatal.
Si bien el reino actual ha disminuido en tamaño, el pueblo Igala y su cultura han sido parte integral de la formación de las comunidades a lo largo del río Níger , y muchas comunidades afirman tener su origen étnico en Idah , el hogar ancestral de los Igala. Existen minorías del grupo en los estados de Edo , Delta , Anambra y Enugu , donde son originarios.
El Reino Igala se expandió enormemente más allá de la frontera actual. Su tierra natal, el antiguo Reino Igala , es un área triangular de unos 14.000 km2 ( 5.400 millas cuadradas) en el ángulo formado por los ríos Benue y Níger . [11] : 1 El área antes se conocía como la División Igala de la provincia de Kabba y ahora es parte del Estado de Kogi . Su capital era Idah , en el estado de Kogi. La mayor parte del pueblo Igala reside en Kogi [ cita requerida ] donde se los puede encontrar en Idah, Igalamela/Odolu , Ajaka, Ofu, Olamaboro , Dekina , Bassa, Ankpa, Omala, Edo, Lokoja , Ibaji y el gobierno local de Ajaokuta. Existen comunidades y enclaves más pequeños en las regiones y estados circundantes a lo largo de la cuenca del Níger .
La ubicación geográfica jugó un papel importante en el desarrollo del Reino Igala. Igala está situado entre el vértice del río Níger y el río Benue, con la capital, Idah, en el río Níger. Estar ubicado junto a los dos principales cuerpos de agua de Nigeria trajo consigo una gran influencia cultural de varias comunidades como Igbo , Yoruba , Edo y Jukun . La economía Igala creció a partir del comercio, pero tradicionalmente, el pueblo Igala valoraba la agricultura y la caza por sus productos. Igala está ubicado en la ondulada y boscosa región costera y la sabana seca; el mosaico de bosque-sabana de Guinea . Este diverso entorno ecológico alberga cultivos de secano ( ñame , ñame , maíz , calabaza , mandioca ), así como cultivos de suelo seco ( mijo , maíz de Guinea , Beniseed y frijoles ). Los agricultores de Igala deben ser estratégicos con las ubicaciones de los cultivos y la ubicación de los cultivares en varias ubicaciones ecológicas. [4] : 1–3 El paisaje de Igala también es propicio para la caza. Entre estos animales se encuentran el búfalo, el antílope y el jabalí . [7] : 116
El reino de Igala está gobernado por un "Attah", de los cuales Atta Ayegba Oma Idoko y Atta Ameh Oboni son los dos más venerados. [5] En la tradición de Igala, se dice que Oma Idoko ofreció a su amada hija enterrándola viva para asegurar que Igala ganara una guerra de liberación del dominio de Jukun. Se sabe que Atta Ameh Oboni fue muy valiente y decidido debido a su tenaz resistencia contra los británicos y su lucha por defender las antiguas tradiciones de la tierra de Igala. Murió por suicidio para anticiparse a los planes de los británicos, que querían deponerlo y exiliarlo. [11]
Idakwo Micheal Ameh II se convirtió en el vigésimo séptimo Attah tras la muerte de su predecesor Attah Alhaji Aliyu Obaje en 2012. [12] [13]
Según la ley y la costumbre nativas de Igala, un Attah recién nominado por las cuatro casas reales gobernantes (Aj'Ameacho, Aj'Aku, Aj'Akogu y Aj'Ocholi) es verificado por los hacedores de reyes de Igalamela , jefes tradicionales del reino de Igala. [14] Los hacedores de reyes de Igalamela están formados por nueve jefes (Etemahi Igalamela, Agbenyo, Onubiogbo, Onede, Aleji, Okweje, Achadu Kekele Ukwaja, Ananya Ata, Achanya Ata) con Etemahi Igalamela como jefe de los hacedores de reyes. [15] [16] Los hacedores de reyes envían el nombre nominado al primer ministro del reino de Igala, conocido como Achadu oko-ata , para su posterior aprobación por parte del Gobierno del Estado de Kogi.
La palabra anẹ̀ Igala significa Igalaland y se considera que es el territorio donde la gente habla el idioma Igala. [17] [18] Los primeros asentamientos en el reino Igala fueron fundados por los antepasados del pueblo ahora conocido como Igala-Mela con tradiciones que significan "los nueve Igala". El efunyi u ofigbeli era una gran unidad de asentamiento que consistía en dos o más clanes bajo su am'onofe-unyi , los jefes de familia. [19] En estos asentamientos primarios, la membresía se basaba estrictamente en lazos de parentesco agnáticos como Am'om'onobule , el am'ana , los suegros, los am'adu , los esclavos domésticos fueron absorbidos en el asentamiento en el entendimiento de que aceptaban sus limitaciones sociales y políticas en ciertos asuntos. [20]
El gobierno central de Igala se debilitó hasta mediados del siglo XIX, hasta el punto de ser tomado por los británicos. En Igalaland, se produjo un aumento de la rebelión de los idah, lo que significó un aumento de las colonias independientes por parte de los súbditos de los attah. Antes de las rebeliones, alrededor de 1826, la agitación política en Idah llevó al exilio de su líder en ese momento. A esto le siguió un debate en la elección del nuevo attah. Los diferentes clanes de la zona se disputaban quién debería ocupar el trono porque cada clan apoyaba un linaje de realeza diferente. La disputa sobre quién asumiría el papel de attah condujo a una rivalidad económica y política entre los distintos clanes. [6] : 47–49
Según una leyenda de los Igala, Igalaland fue descubierto y fundado por un cazador que consideró que la zona era ideal para cazar. La leyenda dice que el campamento del cazador se convirtió en el terreno original del asentamiento de los Igala y que su familia continuó con el linaje de la zona. Aunque esta leyenda no se considera un relato histórico concreto, la historia representa aspectos importantes de la cultura Igala, especialmente en lo que respecta a la importancia de la caza. De hecho, varias de las aldeas adoptan nombres que representan el tipo de caza que se encontraba allí. Esta convención de nombres incluye una aldea llamada Oju-Ocha, que significa "el lugar donde las gallinas de guinea vienen a lavarse". La caza es tan importante para el pueblo Igala que hay varias ceremonias de caza que se llevan a cabo durante todo el año. Por ejemplo, el festival de la tierra marca el comienzo del año agrícola. Este ritual incluye una cacería comunitaria en la que se ofrecen restos de animales al santuario de la tierra, se quema hierba y se planta el primer ñame. En otro ritual, el rey acampa en el monte la noche anterior al festival. El rey luego lanza un animal para ofrecerlo al santuario nacional en la tierra. [7] : 116
El pueblo Igala cree en un creador supremo al que se hace referencia como Ojo Ojo . Si bien Ojo Ojo es el gobernante más alto, se lo considera tan divino que no trabaja entre el reino humano. En cambio, Ojo Ojo otorga poderes a otros dioses para interactuar con la vida humana cotidiana. Los seres divinos Igala están organizados en una jerarquía de tres partes: dioses, antepasados y adivinos. Los antepasados Igala se llaman Ibegwu. Ibegwu tienen una conexión directa con Ojo , sirviendo como sus representantes y mensajeros. Ibegwu tiene el poder de proteger el bienestar de los humanos en su fertilidad, agricultura y sociedad. Si los antepasados no son honrados adecuadamente, también tienen la capacidad de castigar a los humanos. Cada año, antes de la cosecha de ñame, se honra a los antepasados en el festival Ibegwu. Esto es para elogiarlos por su protección en el año pasado, con la esperanza de más bendiciones en el año siguiente. [11] : 116–119
El pueblo Igala cree que existen tres reinos diferentes que el espíritu humano ocupará en su existencia: la vida después del nacimiento, la vida adulta y la vida después de la muerte. Los espíritus ancestrales son muy importantes para la gente del mundo mortal. El objetivo del pueblo Igala es mantener una relación equilibrada con sus antepasados honrándolos mediante rituales y ofrendas. Si se les honra adecuadamente, los antepasados ofrecerán bendiciones y protección a los vivos. Los espíritus ancestrales interactúan con los vivos de diversas formas. Los espíritus pueden reencarnarse como bebés o ser invocados mediante mascaradas.
En la cosmología Igala, no se deja que un ser humano decida su destino. Se cree que antes de que una persona nazca, su destino se decide por una elección que hace ante el creador, Ojo, en el mundo espiritual. Cuando una persona muere, es muy importante que su cuerpo sea tratado con las prácticas rituales adecuadas para garantizar que llegará al mundo espiritual; esto se logra a través de una ceremonia de entierro que tiene tres etapas. La primera etapa de la ceremonia de entierro se llama Egwu omi omi eji , cuando el cuerpo se coloca en la tumba. La segunda etapa es la ceremonia que tiene lugar después de que el difunto es enterrado, llamada ubi eche . La tercera etapa es Akwu eche , que significa el último derramamiento de lágrimas. La tercera etapa es donde se realiza la mascarada Oloja para decir adiós al difunto. [21] : 144–147
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Las máscaras son un aspecto importante del arte Igala. Las mascaradas son rituales que tienen como objetivo crear una relación equilibrada entre el mundo de los vivos y los antepasados del reino espiritual. Las máscaras Igala presentan marcas simbólicas que son significativas para identificar el estatus político y la moda de la cultura. Debido a que estas marcas no son estrictas para cada cultura y la moda cambia con el tiempo, es difícil para los historiadores confiar en ellas para identificar su lugar de origen. Las máscaras Igala tienen influencias de varias regiones limítrofes, incluidas Igbo , Edo e Idoma .
Aunque estas máscaras varían de una región a otra, comparten algunas similitudes, como que la primera Atta aparece como un leopardo. La cultura de las mascaradas de Igala no habría podido florecer sin el apoyo económico del comercio controlado por los Igbo en el bajo río Níger. Las máscaras de bronce de Igala, usadas por los Atta, muestran evidencia de la influencia de Benín en las máscaras de Igala. Se presume que esta influencia provino de que Igala estaba bajo la soberanía de Benín durante el reinado de Esigie .
Los investigadores han descubierto que algunas máscaras de Igala en realidad eran de la región de Jukun . Esto podría significar que las máscaras fueron tomadas o dejadas por los guerreros de Jukun en el campo de batalla de Igala-Jukun. [8] : 62–68
Una mascarada en particular es la mascarada de Oloja . Oloja es una ceremonia de entierro de cinco días específicamente para hombres mayores fallecidos. Dirigida por ancianos, esta ceremonia se lleva a cabo una vez al año y puede honrar a uno o varios miembros fallecidos de la comunidad en la tercera y última parte de la ceremonia de entierro, Akwu eche . El cuerpo del difunto se adorna con lo que se conoce como achi. Achi son materiales tejidos que incluyen tiras de hojas de palma de rafia ( Iko ) y tiras de tela. El bailarín de Oloja usa un tocado de madera hecho para parecerse a un cocodrilo con dientes feroces y una mandíbula saliente. La música es una parte importante de la ceremonia de Oloja. Los instrumentistas son ancianos. Usan instrumentos como gongs de madera, gongs de metal, sonajeros, flauta y siete tambores de varios tamaños. El inicio de la ceremonia es señalado por el instrumentista principal tocando siete notas en la flauta, cada nota más fuerte que la anterior, y finalmente se unen los otros músicos. En este punto, los ancianos se turnan para realizar una danza hasta que la flauta señala otras siete notas, convocando al bailarín Oloja . El bailarín realiza movimientos que imitan diferentes aspectos de la ocupación, personalidad o hábitos del difunto. Luego, el bailarín irá a la casa del difunto y arrojará parte del techo de paja al arbusto o al río. A continuación, el enmascarado recogerá las herramientas del difunto y las destruirá en la arena de la actuación. En la parte final de la danza, el bailarín recoge el Okega , o dios personal del difunto, toma rapé en su fosa nasal tres veces, se golpea la nuca tres veces y realiza los tres movimientos de baile finales. Al final de la ceremonia, los miembros de la comunidad se quedan llorando mientras el bailarín es llevado de regreso a su morada. [21] : 147–154
La decoración corporal es el acto de alterar la piel o el cuerpo mediante perforaciones, escarificaciones, tatuajes, tintes para la piel o pinturas con el propósito de lograr una identificación estética o social. En la cultura Igala, la práctica de decorar el cuerpo se conoce como Ina Ole . [9] : 48
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Una forma de alteración permanente de la piel es la escarificación . Esto se hace cortando la superficie de la piel para dejar marcas en relieve. En la cultura Igala, la mayor parte del reino, como Ankpa, se hacían tres cortes horizontales profundos en cada lado de la cara, al lado de la boca, como una forma de identificarse entre sí. Esta práctica, que prevaleció durante las guerras intertribales en los siglos XVII y XVIII, ahora se ha vuelto muy poco común entre el pueblo Igala. [5] La práctica de marcar la piel con cicatrices también puede considerarse medicinal y espiritualmente curativa. [9] : 49
También existen varias formas no permanentes de Ina Ole, como la creación de diseños con pintura o tintes. Estos diseños adquieren diferentes significados según la persona, la ocasión o la ubicación en el cuerpo. Por ejemplo, algunas marcas tribales se identifican por su ubicación en la cara o el pecho de los hombres. Las mujeres a menudo decoran sus muñecas y brazos como una declaración de belleza. Algunos diseños están destinados a ceremonias específicas o eventos públicos, mientras que otros son espontáneos. Estos diseños improvisados a menudo hablan de mensajes socioculturales o son el resultado de los miembros jóvenes que escriben sus nombres en patrones en el cuerpo. También hay muchos símbolos diferentes utilizados en las decoraciones, incluidos peines, anillos o el alfabeto. [9] : 50–51
La industria cinematográfica nigeriana ha crecido enormemente en las últimas tres décadas. Este progreso en la aceptación y el reconocimiento del cine nigeriano se debe a la exitosa producción de 1992, Living in Bondage . El objetivo de muchos cineastas nigerianos e igala es poner el cine africano al mismo nivel que las industrias de los países occidentales. Las industrias cinematográficas nigerianas e igala a menudo se conocen como Nollywood o Igawood. Estos títulos a veces se consideran controvertidos ya que implican una sensación de alteridad, lo que aleja aún más a las industrias cinematográficas nigerianas. Por otro lado, muchos cineastas igala aceptan el título como la esencia de la realización cinematográfica en su país y están incluidos en la experiencia cinematográfica global.
Muchos cineastas de Igala se esfuerzan por preservar la cultura tradicional de Igala en sus películas. Por ejemplo, muchos personajes reciben nombres en idioma Igala que se basan en lo que representan. Esto enseña a los espectadores el idioma Igala al formar asociaciones con los nombres de los personajes y sus características. El propósito de esto es preservar el idioma Igala para que no se extinga debido a la globalización de la cultura Igala.
La industria cinematográfica de Igala se ha enfrentado a muchos desafíos que han hecho que tenga menos éxito que otras industrias cinematográficas nigerianas y occidentales. Uno de ellos es que las películas de Igala han tenido poca presencia en las redes de televisión por satélite. Tener una fuerte presencia en la televisión es importante para ganar exposición e interés mundial. Otro problema al que se enfrenta el cine de Igala es la falta de beneficios. Muchas de estas películas son de bajo presupuesto y, por tanto, no son tan solicitadas como las películas que generan mayores ingresos. Esto dificulta que los cineastas de Igala trabajen por la preservación cultural, así como por la exposición mundial. La financiación también ha demostrado ser un problema en esta industria porque hay poco acceso a la formación técnica para los trabajadores de esta industria. [10] : 261–267