Howard Saul Becker (18 de abril de 1928 - 16 de agosto de 2023) fue un sociólogo estadounidense que enseñó en la Universidad Northwestern . Becker hizo contribuciones a la sociología de la desviación , la sociología del arte y la sociología de la música . [2] Becker también escribió extensamente sobre estilos y metodologías de escritura sociológica. [2] El libro de Becker de 1963 Outsiders proporcionó las bases para la teoría del etiquetado . [3] Becker fue llamado a menudo interaccionista simbólico o construccionista social , aunque no se alineó con ninguno de los dos métodos. [3] Graduado de la Universidad de Chicago, Becker fue considerado parte de la segunda Escuela de Sociología de Chicago , que también incluye a Erving Goffman y Anselm Strauss . [4]
Howard Saul Becker nació en una familia judía [5] el 18 de abril de 1928, en Chicago , Illinois, hijo de Allan Becker (2 de abril de 1902 - 27 de marzo de 1988) y Donna Becker (nacida Bertha Goldberg; 31 de diciembre de 1904 - 1997). [2] Su bisabuelo, Gershon Movsha Becker, emigró a los Estados Unidos desde Lituania . Becker comenzó a tocar el piano a una edad temprana y a los 15 años trabajó como pianista en bares y clubes de striptease y, más tarde, con una banda del campus de la Universidad Northwestern. [6] Según Becker, pudo trabajar de manera semiprofesional debido a la Segunda Guerra Mundial y al hecho de que la mayoría de los músicos mayores de 18 años fueron reclutados. [6] Fue a través de su trabajo como músico que Becker se expuso por primera vez a la cultura de las drogas, que luego estudiaría. [6]
Becker recibió su licenciatura en sociología en la Universidad de Chicago en 1946. [7] Mientras estaba en la escuela, Becker continuó tocando el piano de manera semiprofesional. [8] Según Becker, veía la música como su carrera y la sociología como un pasatiempo. [8] Aun así, obtuvo su maestría y doctorado en sociología en la Universidad de Chicago [7] , donde escribió su tesis doctoral sobre los maestros de escuela de Chicago. [3] En la Universidad de Chicago, Becker recibió clases en la tradición de la Escuela de Sociología original de Chicago . [3] Becker y sus colegas, incluidos Erving Goffman y Anselm Strauss , serían considerados más tarde parte de la "segunda Escuela de Sociología de Chicago". [9]
La Escuela de Sociología de Chicago se centró en gran medida en el análisis de datos cualitativos y trabajó con la ciudad de Chicago como laboratorio. [9] Gran parte del trabajo inicial de Becker estuvo guiado por la tradición de la Escuela de Chicago, en particular por Everett C. Hughes, quien sirvió como mentor y asesor de Becker. [4] A Becker también se le suele etiquetar como un interaccionista simbólico , aunque él no acepta la etiqueta. [3] Según Becker, su linaje académico es Georg Simmel , Robert E. Park y Everett Hughes . [3]
Después de recibir su doctorado a la edad de 23 años, Becker estudió el uso de marihuana en el Instituto de Investigación Juvenil . [6] Más tarde se le concedió una beca de investigación postdoctoral de la Fundación Ford en la Universidad de Illinois de 1953 a 1955, [7] y luego pasó tres años como investigador asociado en el Instituto para el Estudio de Problemas Humanos de la Universidad de Stanford antes de comenzar su carrera docente. [7]
Después de recibir su doctorado en la Universidad de Chicago, Becker trabajó durante tres años como instructor de sociología y ciencias sociales en la Universidad de Chicago. [7] En 1965, Becker se convirtió en profesor de sociología en la Universidad Northwestern , donde enseñó hasta 1991. [7] Durante su carrera en Northwestern, Becker también enseñó como profesor visitante en la Universidad de Manchester y como académico visitante en el Museu Nacional de Río de Janeiro . [7] En 1991, Becker se convirtió en profesor de sociología y, en 1996, profesor adjunto de música, en la Universidad de Washington hasta que se jubiló en 1999. [7]
Becker también recibió numerosos premios y honores en su campo. [7] Estos incluyen una beca Guggenheim en 1978-1979, el Premio Charles Horton Cooley, otorgado por la Sociedad para el Estudio de la Interacción Simbólica, en 1980, el Premio Common Wealth en 1981, el Premio Cooley/Mead en la Sección de Psicología Social, otorgado por la Asociación Sociológica Estadounidense en 1985, el Premio George Herbert Mead otorgado por la Sociedad para el Estudio de la Interacción Simbólica en 1987, y el Premio a la Carrera de Beca Distinguida , otorgado por la Asociación Sociológica Estadounidense en 1998. [7] Becker también posee títulos honorarios de la Universidad de París VIII , la Universidad Pierre Mendès-France en Grenoble , la Universidad Erasmus en Róterdam y la École Normale Supérieure Lettres et Sciences Humaines en Lyon . [7]
Becker residió más tarde en San Francisco . [10] También pasó de tres a cuatro meses al año en Europa, principalmente en París . [10] Aunque ya no enseñaba a tiempo completo, Becker continuó escribiendo y grabando música. [11] [12]
En 2004 se publicó en Francia Un sociologue en liberté: Lecture d'Howard S. Becker , del sociólogo francés Alain Pessin. [13] En el libro, Pessin examina el trabajo de Becker y sus contribuciones al campo de la sociología. [13]
Howard S. Becker murió en San Francisco el 16 de agosto de 2023, a la edad de 95 años. [14] [1]
Aunque Becker no se declaró especialista en desviación, su trabajo sobre el tema es citado a menudo por sociólogos y criminólogos que estudian la desviación. [3] El libro de Becker de 1963 Outsiders se considera uno de los primeros libros sobre la teoría del etiquetado y su aplicación a los estudios de desviación. [13] Becker exploró la teoría en la que la desviación es simplemente una construcción social utilizada para persuadir al público a temer y criminalizar a ciertos grupos. [15] Una recopilación de los primeros ensayos sobre el tema, Outsiders describe las teorías de Becker sobre la desviación a través de dos grupos desviados: los consumidores de marihuana y los músicos de baile. [16] En el libro, Becker define la desviación como "no una cualidad de una mala persona sino el resultado de que alguien defina la actividad de alguien como mala". [13]
Becker es ampliamente conocido por su trabajo sobre la cultura de las drogas, particularmente sus estudios sobre el uso de marihuana. [6] Los capítulos tres y cuatro de Outsiders , que se publicaron originalmente en el American Journal of Sociology en 1953, examinan cómo los consumidores de marihuana llegan a ser etiquetados como desviados sociales. [16] Becker se inspiró para escribir sobre el tema después de leer el libro de Alfred Lindesmith Opium Addiction , actualizado y republicado como Addiction and Opiates (1968). [3] Como músico, Becker tuvo experiencia de primera mano con la cultura de las drogas y pudo obtener participantes de entrevistas a través de sus conexiones con la escena musical. [6] [17] El primero de los artículos, "Becoming a Marihuana User", describe cómo la interacción social juega un papel en el aprendizaje del uso y el disfrute de los efectos de la droga. [16] El segundo, "Marijuana Use and Social Control", describe cómo los mecanismos de control sirven para limitar el uso de la droga y etiquetar aún más a los usuarios como desviados. [16] A finales de los años 1960, Becker escribió dos artículos adicionales sobre la cultura de las drogas: "Historia, cultura y experiencia subjetiva: una exploración de las bases sociales de las experiencias inducidas por las drogas" y "Acabar con los incidentes relacionados con las drogas en los campus". [7] Aunque no ha escrito nada sobre la cultura de las drogas desde los años 1970, Becker sigue siendo ampliamente reconocido como un investigador influyente en el campo. [6]
Otra contribución que Becker hizo a la sociología de la desviación fueron sus estudios sobre culturas desviadas. En Outsiders , Becker examinó la formación de culturas desviadas a través de sus observaciones de músicos. [16] Los músicos, según Becker, se colocan en contra de los no músicos o "cuadrados", lo que a su vez los fortalece y los aísla como una cultura desviada. [16] Otra contribución importante que Becker hace a través de sus estudios de la cultura desviada es el concepto de "carreras desviadas". [16] En el caso de los músicos, Becker examina las consecuencias de que un individuo elija una ocupación que ya se ubica dentro de un grupo desviado y cómo esto a su vez etiqueta al actor que elige la carrera como desviado. [16] El trabajo de Becker sobre las carreras desviadas está muy influenciado por el trabajo de su mentor Everett Hughes . [3]
El trabajo de Becker sobre la desviación lo ha consolidado como uno de los fundadores de la teoría del etiquetado . [18] La teoría del etiquetado se basa en la idea de que un desviado social no es un individuo inherentemente desviado, sino que se vuelven desviados porque son etiquetados como tales. [18] En el primer capítulo de Outsiders , Becker explica:
... los grupos sociales crean desviación al establecer reglas cuya infracción genera desviación , y al aplicar esos roles a personas particulares y etiquetarlas como marginadas. Desde este punto de vista, la desviación no es una cualidad del acto que la persona comete, sino más bien una consecuencia de la aplicación por parte de otros de reglas y sanciones a un "infractor". El desviado es aquel a quien se le ha aplicado esa etiqueta con éxito; la conducta desviada es la conducta que las personas etiquetan de esa manera. [16]
Según Becker, no todos los individuos que son etiquetados como desviados deben seguir siendo desviados, sin embargo, una vez etiquetados como desviados se vuelve más probable que un individuo tome caminos desviados. [16] En 1973, Becker reeditó Outsiders con un capítulo final titulado "La teoría del etiquetado reconsiderada". [16] En el capítulo, Becker responde a los críticos que argumentan que la teoría del etiquetado no proporciona una explicación etiológica de la desviación o una explicación de cómo los individuos llegan a cometer actos desviados en primer lugar. [16] Becker explica que la teoría no estaba destinada a ser tomada como una teoría general de la desviación, ni estaba destinada a explicar los comportamientos desviados como simplemente el producto de la influencia externa. [16] Más bien, la teoría del etiquetado estaba destinada a "centrar la atención en la forma en que el etiquetado coloca al actor en circunstancias que le dificultan continuar con las rutinas normales de la vida cotidiana y, por lo tanto, lo provocan a acciones "anormales". [16]
Después de escribir su tesis, Becker se interesó por el estudio sociológico del arte. [3] Becker creía que el campo estaba subdesarrollado y consistía principalmente en juicios de valor apenas velados sobre artistas particulares. [3] A diferencia de trabajos anteriores en la sociología del arte , Becker abordó el arte como una "acción colectiva" y estudió el arte como una ocupación. [19]
Una de las principales contribuciones de Becker al campo fue la idea del arte como producto de la acción colectiva. [3] En su libro Art Worlds de 1982 , Becker describe cómo se forma una obra de arte a través de la coordinación de muchos individuos. [19] Según Becker, sin cada uno de los individuos que producen los materiales necesarios para construir arte, se vuelve difícil, si no imposible, crear arte. [19] Becker también hace referencia a cómo la división del trabajo juega un papel en la creación de obras de arte, en el sentido de que el trabajo de muchos individuos se destina a la producción de las herramientas y rutinas del artista. [19] Además de las herramientas necesarias para el proceso de creación, Becker también enfatiza el papel que juega el significado compartido en la atribución de valor al arte. [19] En otras palabras, Becker cree que sin una comprensión común del valor de una obra, es difícil que tenga alguna resonancia social. [19]
Además de Art Worlds , Becker ha escrito numerosos ensayos sobre la sociología del arte. [7] Dos volúmenes de estos ensayos han sido traducidos al francés; Paroles et Musique y Propos sur l'art . [13] Además, en 2006, Becker editó y contribuyó a Art from Start to Finish , una compilación de ensayos sociológicos que abordan la cuestión de cómo un artista decide cuándo una obra está terminada. [13] Junto con sus escritos sobre el tema, Becker también impartió un curso sobre la sociología del arte. [3]
Además de sus contribuciones a la teoría sociológica, Becker también ha escrito extensamente sobre la práctica de la sociología. [20] En Writing for Social Scientists (1986), Becker ofrece consejos a las personas interesadas en la escritura en ciencias sociales. [13] Según Becker, el libro está compuesto por información que aprendió de los estudiantes mientras impartía un seminario en la Universidad Northwestern sobre el estilo de escritura sociológica. [21] En una entrevista, Becker afirma que "la mala escritura sociológica no puede separarse de los problemas teóricos de la disciplina". [3] Por lo tanto, Becker aconseja a los académicos que escriban en un estilo directo, evitando la voz pasiva y los sustantivos abstractos. [21]
En Tricks of the Trade , Becker describe sus ideas sobre los métodos sociológicos. [13] El libro se centra en la creencia de Becker de que es imposible establecer un método de investigación independientemente de la situación en la que se utiliza. [3] Según Becker, los principios de la investigación social que describe en el libro se basan principalmente en lo que aprendió de sus profesores y colegas de la Universidad de Chicago . [22] Además, Becker promueve la recopilación sistemática de datos y el análisis riguroso como una forma de dar sentido al mundo social. [23]
En Telling About Society , considerada la tercera entrega de la serie de guías de escritura de Becker, [20] Becker sostiene que los textos o artefactos producidos socialmente pueden ser valiosas fuentes de información sobre la sociedad que los ha producido. [13] Como en trabajos anteriores, destaca la importancia de estudiar las actividades y los procesos que han creado estos artefactos, en lugar de solo estudiar los objetos en sí. [24]
Fuente: [11]
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