Hothouse es unanovela de ciencia ficción de 1962 del escritor británico Brian Aldiss , compuesta por cinco novelas cortas que originalmente se publicaron por entregas en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en 1961. En los EE. UU., se publicó una versión abreviada como The Long Afternoon of Earth ; la versión completa no se publicó en los Estados Unidos hasta 1976.
En 2009, IDW Publishing reeditó la novela con una nueva introducción de Clifford Meth .
En la novela, la Tierra tiene ahora un lado que mira constantemente al sol (que es más grande y más caliente que en la actualidad), por lo que se ha convertido en un auténtico invernadero , donde las plantas han llenado casi todos los nichos ecológicos . Según el relato de Aldiss, la editorial estadounidense insistió en el cambio de nombre para que el libro no se colocara en la sección de horticultura de las librerías.
Ambientada en un futuro lejano, la Tierra ha sincronizado su rotación con el Sol y está unida a la ahora más distante Luna, que reside en un punto troyano , con telarañas tejidas por enormes plantas parecidas a arañas. Se describe al Sol como "que paraliza la mitad del cielo" y "siempre fijo e inmóvil en un punto del cielo" y, con el aumento de la luz y el calor, las plantas están envueltas en un frenesí constante de crecimiento y decadencia, como un bosque tropical mejorado mil veces. Las plantas -muchas ahora omnívoras- han llenado todos los nichos ecológicos en la tierra y en el aire, muchas han desarrollado sistemas nerviosos primitivos y, en algunos casos, ojos; de los animales del bosque solo quedan los descendientes de cuatro especies de insectos sociales -moscas tigre (evolucionadas a partir de avispas ), abejas arbóreas , hormigas de plantas y termitas (de termitas ) - junto con pequeños grupos de humanos (una quinta parte del tamaño que tienen ahora); Todos los demás animales terrestres y aéreos han sido llevados a la extinción por el reino vegetal , salvo unos pocos habitantes de las costas. Los humanos viven al borde de la extinción, dentro de la capa de dosel de un árbol baniano gigante que cubre el continente en el lado diurno de la Tierra.
Lily-yo, líder de una pequeña tribu humana matriarcal , decide que el grupo debe disolverse, ya que los adultos son demasiado viejos, y deben ir a los "Tips", los peligrosos niveles superiores del bosque, para ir "arriba". Se recogen "Burnurns" (cápsulas transparentes de semillas) y los adultos se encierran en su interior, después de lo cual los jóvenes las adhieren a las redes de las plantas gigantes con forma de araña llamadas "Traversers", que viajan al espacio para recibir luz solar más intensa y escapar de las moscas tigre parásitas; como estaba previsto, un traverser roza las vainas pegajosas y las lleva a la luna (que ahora tiene una atmósfera respirable).
Los adultos inconscientes llegan a su destino, donde descubren que se han transformado en "Flymen", mutados por la radiación espacial en formas capaces de volar. Se encuentran con otros y son reclutados para una expedición de regreso a la Tierra para secuestrar niños humanos para aumentar la población de Flymen. Se esconden dentro de un Traverser para hacer el viaje de regreso a la Tierra.
De vuelta en la jungla, Toy es ahora el nuevo líder. Mientras intenta matar a un gran pájaro chupasangre con forma de semilla , la tribu se convierte accidentalmente en pasajero del pájaro chupasangre. Después de un largo vuelo, se estrellan en la costa, en la base de un castillo "termight" en una península. Caminando de regreso al bosque a través de "Nomansland", la zona de interfaz letal entre la tierra y el mar, Gren es asaltado por una " morilla ", un hongo sensible que se adhiere a su cabeza y forma una relación simbiótica. Después de una lucha de poder, Gren deja la tribu con su novia Poyly, también dominada por la morilla.
En su viaje, se encuentran con los Yattmur de la tribu Herder, que viven en cuevas en un lecho de lava coagulada. En la "Falda de la Boca Negra", una criatura desconocida con habilidades similares a las de las sirenas casi los lleva a la muerte. Al escapar, se encuentran con los hombres Tummy-belly, a algunos de los cuales liberan cortando los cordones umbilicales por los que están unidos a un árbol parásito. Todos suben a un bote que pertenece a los Tummy-belly, pero durante la fuga Poyly es asesinado. El bote, sin control, flota río abajo hacia el mar. Después de varias aventuras, la tripulación se encuentra en un iceberg , el bote destruido, después de lo cual el iceberg linda con un pequeño islote . Se van haciendo autostop en una planta que se propaga mediante el uso de semillas autopropulsadas que caminan sobre zancos, que instintivamente caminan hacia el continente.
Se encuentran en el terminador , el límite entre el día y la noche. Para su horror, se dan cuenta de que están siendo transportados a través de él. Después de un largo viaje, la semilla se detiene cerca de la cima de una montaña, que es lo suficientemente alta como para que aún esté iluminada por el sol bajo. Allí, Yattmur da a luz al hijo de Gren; Gren, cada vez más dominado por la morilla, quiere que el bebé también lo albergue. Conocen a los Sharp-furs, babuinos tribales que usan el habla, y luego se acercan a ellos el Sodal Ye, un pez altamente evolucionado, y sus tres sirvientes humanos. A cambio de comida, el Sodal Ye piensa en una forma de quitar la morilla de la cabeza de Gren persuadiéndolo para que entre en un cuenco.
Deciden acompañar a Sodal Ye de regreso a Bountiful Basin, un brazo de mar cercano al terminador. En el camino, presencian una llamarada solar . La morilla les explica que el mundo está a punto de terminar a medida que el Sol brilla y las extrañas columnas verdes que comienzan a ver irradiando hacia el espacio son rayos de material orgánico que se transfieren a nuevos sistemas estelares .
Seguidos por los peludos afilados y otros, notan que un transeúnte ha aterrizado y ha bloqueado el paso a su destino. Este es el transeúnte que llevaba a Lily-yo y sus compañeros. El morel logra apoderarse del Sodal Ye y cuando llegan a la araña gigante, Gren se encuentra con Lily-yo nuevamente. Abordan un transeúnte que va a despegar hacia las estrellas (después de ser tomado por el morel que ahora se ha dividido) - todos excepto Gren, Yattmur y el bebé, quienes deciden regresar al bosque familiar - porque el fin del mundo, aunque pronto, no ocurrirá dentro de ninguna de sus vidas.
Las cinco historias de Hothouse fueron galardonadas colectivamente con el Premio Hugo de 1962 al Mejor Cuento Corto . [1]
James Blish calificó las historias de "absurdas" y reprendió a Aldiss por ignorar las reglas básicas de la física. [2] El editor de la revista buscó asesoramiento científico sobre un aspecto del libro. Le dijeron que la dinámica orbital implicada significaba que era una tontería, pero la imagen de la Tierra y la Luna una al lado de la otra en órbita, envueltas en telarañas tejidas por arañas vegetales gigantes, era tan escandalosa y atractiva que lo publicó de todos modos.
El crítico de Galaxy , Floyd C. Gale, elogió la novela como "un tour de force que garantiza sorprender al aficionado a la ciencia ficción más indiferente". [3]
Originalmente fueron cinco novelas cortas, que aparecieron en cinco números de la revista en 1961. [4] [5]