Homer y Jethro eran los nombres artísticos del dúo de música country estadounidense Henry D. "Homer" Haynes (1920-1971) y Kenneth C. "Jethro" Burns (1920-1989), popular desde la década de 1940 hasta la de 1960 en la radio y la televisión durante sus versiones satíricas de canciones populares. [1] Conocidos como los Hillbillies del Hombre Pensante , recibieron un premio Grammy en 1959 y son miembros del Salón de la Fama de la Música Country .
Haynes y Burns se conocieron en 1936 durante una audición de WNOX-AM en Knoxville, Tennessee , cuando ambos tenían 16 años. [2] Conocidos como Junior y Dude (pronunciado "dood'-ee"), la pareja fue rebautizada como Homer (Haynes) y Jethro (Burns) cuando el director del programa WNOX, Lowell Blanchard, olvidó sus apodos durante una transmisión en 1936 . [1] En 1939 se convirtieron en habituales del programa de radio Renfro Valley Barn Dance en Renfro Valley, Kentucky . [1]
Haynes y Burns fueron reclutados por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, pero sirvieron por separado; se reunieron en Knoxville en 1945, y en 1947 actuaron en Midwestern Hayride de WLW-AM en Cincinnati . [1] Cantaron versiones exageradas de estándares pop de estilo campesino como gancho cómico, con Haynes a la guitarra y Burns a la mandolina . Originalmente grabaron para King Records , [1] donde también trabajaron como músicos de sesión respaldando a otros artistas como Moon Mullican hasta que una disputa sobre los créditos de las canciones con el propietario del sello Syd Nathan llevó a Nathan a liberarlos del sello. El dúo y otras estrellas fueron despedidos por la nueva dirección de WLW en 1948, y después de una breve gira, se mudaron a Springfield, Missouri y actuaron en KWTO-AM con Chet Atkins , la familia Carter y Slim Wilson . [3]
Firmado con RCA Victor en 1949, el hombre de country A&R del sello, Steve Sholes, sugirió que cambiaran su comedia para cantar parodias de éxitos del country y el pop. La mayoría fueron escritas por Burns, el humorista de la pareja. Su parodia de " Baby It's Cold Outside ", grabada con June Carter , se convirtió en un éxito. [1] El compositor de la canción, Frank Loesser , les dio permiso para parodiar la melodía con la condición de que la etiqueta dijera: "Con disculpas a Frank Loesser". Esto llevó a una aparición en WLS-AM en Chicago en 1950, una gira con el satírico musical Spike Jones y una aparición no acreditada en la grabación de Jones RCA Victor de Pal-Yat-Chee, una parodia de ópera. También siguieron varias grabaciones exitosas. Haynes y Burns eran talentosos jazzistas, ambos seguidores de la música de Django Reinhardt . También sirvieron como músicos de respaldo en varias grabaciones de RCA Victor de finales de los 40 y principios de los 50 de Chet Atkins y en muchas otras sesiones country de RCA Victor en Chicago y Nashville. Las grabaciones de Atkins con el dúo reflejan su admiración mutua por Reinhardt. Atkins estaba casado con la hermana de la esposa de Burns.
Siguiendo el ejemplo de otros talentos cómicos de la época, la mayor parte de su humor estaba dirigido hacia adentro, hacia ellos mismos. En varios intercambios notables grabados en el álbum en vivo At the Country Club , bromean diciendo que el desfile que daría su club de fans tuvo que ser cancelado porque uno de los miembros estaba enfermo y el otro tenía que trabajar. De hecho, desde la introducción inicial, del incondicional Archie Campbell de Hee Haw , el humor está dirigido a ellos más que a los demás. La introducción de Campbell decía: "Damas y caballeros, debido a circunstancias fuera de nuestro control, apareció el siguiente acto". En un momento de la noche, Burns le comentó a uno de los clientes: "¡Oye, te vas! Vuelve aquí, no eres mejor que el resto de ellos". Sin embargo, tomándose un momento para imprimir su serio talento musical, ellos y los demás miembros de la banda interpretan " C-Jam Blues ", para el deleite del público. Burns también era un guitarrista talentoso, capaz de replicar los solos que hacía con la mandolina en la guitarra.
Ganaron un premio Grammy a la mejor interpretación de comedia musical en 1959 por "The Battle of Kookamonga", su parodia del éxito de Johnny Horton " The Battle of New Orleans ". [1] La mayoría de sus grabaciones eran parodias similares de canciones populares antiguas y nuevas famosas. Un ejemplo fue su tratamiento de la vieja canción romántica "When You Wore a Tulip " ( Cuando llevabas un tulipán/Un dulce tulipán amarillo/y yo llevaba una gran rosa roja ). Mientras mantenía intacta esa línea del coro, la versión del dúo de su verso hablaba de dos amantes durmiendo en un invernadero , quitándose la ropa debido al calor y la humedad, y luego teniendo que escapar cuando el edificio se incendió. Para cubrir su desnudez, la pareja lució las flores.
En la década de 1960, también grabaron una versión parodia de " I Want to Hold Your Hand " de Lennon y McCartney . [1]
Con el tiempo, el discurso de Homer y Jethro se volvió más sofisticado, dándoles acceso a audiencias convencionales en las cadenas de televisión y en Las Vegas . El 12 de mayo de 1960, aparecieron con Johnny Cash en The Ford Show de NBC , protagonizado por Tennessee Ernie Ford . En la década de 1960 fueron contratados como personalidades comerciales de Kellogg's Corn Flakes ; su "¡Ooh! ¡Eso es cursi!" Los anuncios de televisión les dieron exposición más allá de las audiencias de música country. [1]
Homer y Jethro hicieron varias apariciones en The Johnny Cash Show durante la temporada 1970-1971, aunque no se los consideraba habituales. Durante una aparición, repitieron su viejo éxito "Baby, It's Cold Outside" con June Carter Cash como parte de una parodia.
Ambos también eran músicos de jazz consagrados, profundamente influenciados por el jazz de cuerdas del europeo gitano Django Reinhardt . Atkins produjo muchos de sus álbumes posteriores de RCA, incluidos dos trabajos de jazz instrumental: Playing It Straight y It Ain't Necessarily Square . [1] El estilo Reinhardt continuó influyendo en el trabajo del dúo hasta la muerte de Haynes por un ataque cardíaco en 1971. [1] Un último álbum de RCA Victor, The Far-Out World of Homer and Jethro , siguió en 1972 y la portada incluía una Mensaje de Burns rindiendo homenaje a Haynes.
Después del fallecimiento de Haynes, Burns intentó mantener el dúo con un nuevo "Homer", el guitarrista Ken Eidson, pero el esfuerzo duró poco. Burns continuó grabando y actuando en solitario y con el cantante folk de Chicago Steve Goodman . [1] Burns murió en 1989 de cáncer de próstata . [1] Ken Eidson murió de cáncer en 1999 a los 51 años.
Haynes y Burns fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música Country en 2001.