Hoarstones , o Hoar Stone Circle , es un círculo de piedras en la parroquia civil de Chirbury con Brompton en el condado inglés de Shropshire . Hoarstones es parte de una tradición de construcción de círculos de piedras que se extendió por gran parte de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña durante el Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana , durante un período entre 3300 y 900 a. C. Se desconoce el propósito de tales monumentos.
Los Hoarstones son uno de los cinco círculos de piedra conocidos en esta zona, en los límites entre Shropshire y Powys . De ellos, solo sobreviven los Hoarstones y Mitchell's Fold . El círculo de Hoarstones, de forma elíptica, mide 23,3 por 21,1 m de diámetro. Contiene entre 38 y 40 piedras pequeñas, identificadas como doleritas, probablemente de origen local. Hay una piedra central dentro del círculo, aunque no está claro si esto formaba parte de su diseño prehistórico original. Varias de las piedras contienen pequeños agujeros, que según relatos del siglo XIX fueron causados por mineros que perforaban agujeros en ellas; luego se colocaba pólvora en estos agujeros y se encendía para producir explosiones.
La existencia del círculo fue notada por el anticuario Reverendo C. H. Hartshorne en la década de 1830. En 1924 se realizó una excavación dirigida por Lily F. Chitty.
El término "Hoar Stone" hace referencia a una marca de límite y se registró como el nombre tradicional del sitio en la década de 1920, [1] y se lo conocía como "Hoar Stone Circle", [2] así como "Hoarstones". [3] Al pensar que este nombre era inapropiado, el reverendo C. H. Hartshorne lo denominó Marsh Pool Circle. [1] Otros nombres para el círculo de piedras incluyen Black Marsh y Hemford. [4]
El área en la que se encuentra el círculo se llama Black Marsh. [5] Los Hoarstones se encuentran a 7 millas al norte de Bishop's Castle , [3] y 5 ½ millas al norte de Lydham . [6] También está a una milla al noroeste de Shelve. [3] El área en la que se encuentra es un páramo, a 300 m OD [6] El círculo está dominado desde el este por los Stiperstones , una cresta de cuarcita. [3]
Aunque la transición del Neolítico Temprano al Neolítico Tardío en el cuarto y tercer milenio a. C. vio mucha continuidad económica y tecnológica, hubo un cambio considerable en el estilo de los monumentos erigidos, particularmente en lo que ahora es el sur y el este de Inglaterra. [7] Para el 3000 a. C., los túmulos largos , los recintos con calzadas y los cursuses que habían predominado en el Neolítico Temprano ya no se construían y habían sido reemplazados por monumentos circulares de varios tipos. [7] Estos incluyen henges de tierra , círculos de madera y círculos de piedra. [8] Los círculos de piedra se encuentran en la mayoría de las áreas de Gran Bretaña donde hay piedra disponible, con la excepción de la esquina sureste de la isla. [9] Están más densamente concentrados en el suroeste de Gran Bretaña y en el cuerno noreste de Escocia, cerca de Aberdeen . [9] La tradición de su construcción puede haber durado 2.400 años, desde el 3300 al 900 a. C., y la fase principal de construcción tuvo lugar entre el 3000 y el 1.300 a. C. [10]
Estos círculos de piedra suelen mostrar muy poca evidencia de visitas humanas durante el período inmediatamente posterior a su creación. [11] Esto sugiere que no eran sitios utilizados para rituales que dejaran evidencia arqueológicamente visible, sino que pueden haber sido dejados deliberadamente como "monumentos silenciosos y vacíos". [12] El arqueólogo Mike Parker Pearson sugiere que en la Gran Bretaña neolítica, la piedra se asociaba con los muertos y la madera con los vivos. [13] Otros arqueólogos han sugerido que la piedra podría no representar a los antepasados, sino más bien a otras entidades sobrenaturales, como las deidades. [12]
Los Hoarstones son uno de los dos círculos de piedra prehistóricos que se sabe que sobreviven en Shropshire, el otro es Mitchell's Fold . [3] Estos estaban entre los cinco probables círculos de piedra que se registran históricamente como ubicados a dos millas uno del otro, principalmente en Shropshire pero también extendiéndose en el vecino Powys . [14] Junto a los Hoarstones y Mitchell's Fold, los Whetstones también eran un gran círculo; fue destruido en 1870. Un cuarto círculo de piedra, el Castillo del Druida, así como un quinto posible ejemplo, en Shelve, eran más pequeños. [14] Dadas las diferencias de tamaño, el arqueólogo Aubrey Burl sugirió que el Castillo del Druida se erigió en un momento diferente a los tres anillos más grandes. [15] De este grupo de círculos de piedra, los Hoarstones eran los más septentrionales. [16]
El terreno sobre el que se asienta el círculo es plano, [3] y a menudo pantanoso. [6] The Hoarstones contiene entre 38 y 40 piedras, [14] dispuestas de forma elíptica. [4] El anillo mide entre 23,3 por 21,1 m de diámetro, [3] lo que lo hace más grande que el promedio de la tradición del círculo de piedras. [4] Burl señaló que estaba "graduado irregularmente" hacia el sureste. [14] Hay un espacio entre las piedras en el lado este del monumento, que puede haber sido originalmente pensado como una entrada al anillo. [17] Justo al sur del centro del círculo hay una sola piedra, que mide alrededor de 1 metro (3 pies) de alto; [17] no está claro si se trata de una característica prehistórica original del monumento o una adición posterior. [4] A diferencia de algunos círculos de piedra, no hay evidencia clara de una zanja que rodee las piedras. [18]
Las piedras en sí son pequeñas. [19] Son un tipo de dolerita local , que Burl sugirió que provenía de la cercana Stapeley Hill . [17] Las piedras han sido insertadas en un lecho de marga . [18] Algunas de estas piedras están enterradas dentro de la turba circundante, [6] y a menudo están ocultas entre la hierba que crece a su alrededor. [14] Chitty sugirió que algunas de estas piedras podrían haber sido moldeadas deliberadamente y que los ejemplos más grandes estaban sostenidos con pequeños trozos de arenisca que rellenaban sus bases. [16] Hay pequeños agujeros en algunas de las piedras. Según un relato registrado en 1893, estos fueron causados durante bodas celebradas cerca, cuando los mineros perforaron agujeros en las rocas y los llenaron de pólvora para producir explosiones. [20]
Burl creía que las Hoarstones databan de la Edad del Bronce Temprano. [3]
El reverendo C. H. Hartshorne visitó el lugar en 1838 y publicó el registro de ello en 1841. [5] Alrededor de 1897, un señor Jarrett aró un hacha de arenisca perforada del campo inmediatamente al sur del círculo, que luego fue donada al Museo Ashmolean en Oxford . [21]
En agosto de 1924, Lily F. Chitty visitó el círculo de piedras para medirlo para el Comité de Monumentos de Piedra de la Asociación Británica , y observó que en ese momento el área que lo rodeaba estaba cubierta de aulagas, brezos y pastos de pantano. En esa visita, pudo identificar 33 piedras en el círculo. [5] Regresó en septiembre con su padre, el reverendo JCM Chitty, momento en el que pudo determinar la ubicación de tres piedras más. [5] Con la ayuda del Sr. Roberts, los Chitty quitaron gran parte del follaje y abrieron una zanja en la parte noreste del círculo, revelando una piedra previamente oculta. Este proyecto dio como resultado la identificación de 38 piedras. [18] Chitty tomó virutas de varias piedras y se las presentó al Dr. HH Thomas del Museo Geológico en Jermyn Street , quien las identificó como dolerita encontrada en Stapeley Hill. [2]
En 1881, una viuda de apellido Preece, que vivía en Rorrington , informó que conocía el círculo de piedras como el "Anillo de las Fairesses" y que se había informado de que se habían visto seis figuras bailando allí. [1] Escribiendo en la década de 1920, Lily F. Chitty comentó que sospechaba que este nombre y sus asociaciones en realidad se habían aplicado al círculo de Mitchell's Fold. [1] Chitty también informó sobre una tradición de que el anillo se llamaba "las Piedras Romanas", suponiendo que el nombre se había transferido de las cercanas Gravels Romanas, y que los "visitantes" del sitio con los que se encontró habían informado de que el sacramento solía administrarse desde un agujero en las piedras. [1]