Las Whetstones son, o eran, un círculo de piedras debajo de Corndon Hill en la parroquia de Church Stoke , Montgomeryshire , Gales , cerca de la frontera con Shropshire , Inglaterra . Se encuentran inmediatamente al oeste del pueblo de White Grit y cerca de Priestweston . [1] El sitio también está a poca distancia de los círculos más conocidos de Hoarstones y Mitchell's Fold .
Aunque la transición del Neolítico Temprano al Neolítico Tardío en el cuarto y tercer milenio a. C. vio mucha continuidad económica y tecnológica, hubo un cambio considerable en el estilo de los monumentos erigidos, particularmente en lo que ahora es el sur y el este de Inglaterra. [2] Para el 3000 a. C., los túmulos largos , los recintos con calzadas y los cursuses que habían predominado en el Neolítico Temprano ya no se construían y habían sido reemplazados por monumentos circulares de varios tipos. [2] Estos incluyen henges de tierra , círculos de madera y círculos de piedra. [3] Los círculos de piedra se encuentran en la mayoría de las áreas de Gran Bretaña donde hay piedra disponible, con la excepción de la esquina sureste de la isla. [4] Están más densamente concentrados en el suroeste de Gran Bretaña y en el cuerno noreste de Escocia, cerca de Aberdeen . [4] La tradición de su construcción puede haber durado 2.400 años, desde el 3300 al 900 a. C., y la fase principal de construcción tuvo lugar entre el 3000 y el 1300 a. C. [5]
Estos círculos de piedra suelen mostrar muy pocas evidencias de visitas humanas durante el período inmediatamente posterior a su creación. [6] Esto sugiere que no eran sitios utilizados para rituales que dejaran evidencia arqueológicamente visible, sino que pueden haber sido dejados deliberadamente como "monumentos silenciosos y vacíos". [7] El arqueólogo Mike Parker Pearson sugiere que en la Gran Bretaña neolítica, la piedra se asociaba con los muertos y la madera con los vivos. [8] Otros arqueólogos han sugerido que la piedra podría no representar a los antepasados, sino más bien a otras entidades sobrenaturales, como las deidades. [7]
Estas Whetstones se encontraban entre los cinco probables círculos de piedra que se registran históricamente como ubicados a dos millas entre sí, principalmente en Shropshire, pero también en el vecino Powys . [9] Junto a las Whetstones se encuentran las Hoarstones y Mitchell's Fold , que aún sobreviven y que son comparativamente grandes. Un cuarto círculo de piedra, el Castillo del Druida, así como un quinto posible ejemplo, en Shelve, eran más pequeños. [9] Dadas las diferencias de tamaño, el arqueólogo Aubrey Burl sugirió que el Castillo del Druida se erigió en un momento diferente a los tres anillos más grandes. [10]
Burl estimó que el círculo de Whetstones tenía un eje mayor de 30 metros, en cuyo caso habría sido un gran círculo de piedras. [11] Se informó que existían tres piedras en 1841, la más grande de las cuales tenía 1,2 metros de largo. [11] No sobrevive ninguna información sobre la forma del círculo. [11]
El reverendo C. H. Hartshorne visitó el lugar en 1841 y comentó que quedaban tres piedras, todas inclinadas. Se refirió a ellas como "fragmentos mutilados" de la apariencia original del anillo. [11] Describió las piedras como "inclinadas, debido a la naturaleza blanda y pantanosa del suelo. Se encuentran equidistantes y adoptan una posición circular [...] La más alta de ellas está a cuatro pies sobre la superficie; un pie y seis pulgadas de espesor y tres pies de ancho". [12] En 1860, el anticuario Robert William Eyton todavía se refería a las piedras de afilar como un "monumento notable", [13] pero más tarde se afirmó que habían sido desenterradas y que las piedras se habían incorporado a un muro divisorio, alrededor de 1870. [14]
La mayoría de las piedras del círculo fueron destruidas alrededor de 1860. [11] El círculo entero fue demolido en 1870. [11] Aubrey Burl señala que "casi todas sus piedras fueron voladas en la década de 1860 [...] cuando se arrancó la última piedra alrededor de 1870 se vieron carbón y huesos". [15]
Los restos del círculo aún se pueden observar desde un límite de campo adyacente, o desde la cumbre norte de Corndon Hill. [1] También se pueden ver grandes piedras que forman un límite junto a un sendero, que probablemente también alguna vez estuvieron incorporadas al círculo. [1]