Naruhiko, Príncipe Higashikuni (東久邇宮稔彦王, Higashikuni-no-miya Naruhiko Ō , 3 de diciembre de 1887 - 20 de enero de 1990) fue un príncipe imperial japonés, oficial de carrera del Ejército Imperial Japonés y 30º primer ministro de Japón desde el 17 de agosto de 1945 hasta el 9 de octubre de 1945, un período de 54 días. Es el primer ministro que menos tiempo ha estado en el cargo, dimitiendo tras cincuenta y cuatro días. Tío político del emperador Hirohito en dos ocasiones, [1] el príncipe Higashikuni fue el único miembro de la familia imperial japonesa en encabezar un gabinete y fue el último oficial general del ejército imperial japonés en convertirse en primer ministro. Fue el fundador del Instituto de Tecnología de Chiba . Fue uno de los miembros más longevos de cualquier familia real. [2]
El príncipe Naruhiko nació el 3 de diciembre de 1887 en Kioto , noveno hijo del príncipe Kuni Asahiko ( Kuni no miya Asahiko Shinnō ) y la dama de la corte Terao Utako. Su padre, el príncipe Asahiko, era hijo del príncipe Fushimi Kuniie ( Fushimi no miya Kuniie Shinnō ), el vigésimo jefe de la Fushimi-no-miya , la más antigua de las sesshu shinnōke o ramas cadetes de la dinastía imperial de entre las que se podía elegir a un emperador en caso de falta de un heredero directo. El príncipe Naruhiko era medio hermano del príncipe Kuni Kuniyoshi , el padre de la futura emperatriz Kōjun , la esposa del emperador Shōwa. Sus otros medio hermanos, el príncipe Asaka Yasuhiko , el príncipe Nashimoto Morimasa y el príncipe Kaya Kuninori , formaron nuevas ramas de la familia imperial ( ōke ) durante el período Meiji .
El emperador Meiji concedió al príncipe Naruhiko el título de Higashikuni-no-miya y el permiso para iniciar una nueva rama de la familia imperial el 3 de noviembre de 1906. El príncipe Naruhiko se casó con la novena hija del emperador Meiji, Toshiko, la princesa Yasu (11 de mayo de 1896 - 5 de marzo de 1978), el 18 de mayo de 1915. La pareja tuvo cuatro hijos.
El príncipe Higashikuni Naruhiko fue un oficial de carrera del Ejército Imperial Japonés . En 1908 se graduó en la Academia del Ejército Imperial Japonés como segundo teniente, fue ascendido a teniente en 1910 y a capitán en 1913. En 1914 se graduó en la Escuela Superior de Guerra del Ejército . Fue nombrado capitán de la 29.ª Brigada de Infantería y ascendido a mayor de la 7.ª División del Ejército Imperial Japonés en 1915.
El príncipe Higashikuni estudió tácticas militares en la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr y la Escuela Politécnica de París , Francia , de 1920 a 1926, durante cuyo tiempo fue ascendido a teniente coronel en 1920 y a coronel en 1926. Siempre algo rebelde, el comportamiento del príncipe Higashikuni en París escandalizó a la Corte Imperial. Tenía una amante francesa, disfrutaba de los coches rápidos y de una vida lujosa. Dejó a su esposa e hijos en Japón, y la muerte de su segundo hijo no impulsó su regreso. En 1926, el Ministerio de la Casa Imperial envió un chambelán a París para recogerlo.
A su regreso a Japón, fue asignado al Cuartel General del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés . Ascendido a mayor general en agosto de 1930 y nombrado comandante de la 5.ª Brigada de Infantería (1930-1934), fue ascendido a teniente general en agosto de 1934 y se le dio el mando de la 4.ª División del EI (1934-1937). Después del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , dirigió el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés (1937-1938) y el 2.º Ejército del EI estacionado en China entre 1938 y 1939. Fue ascendido a general en agosto de 1939.
Según un memorando descubierto por el historiador Yoshiaki Yoshimi , el príncipe Higashikuni autorizó el uso de gas venenoso contra los chinos el 16 de agosto de 1938. [3] El príncipe Higashikuni alentó y permitió experimentos humanos, proporcionando asesoramiento, dinero, hombres y equipo. Fue testigo personal de experimentos humanos realizados por los médicos militares durante sus viajes a Manchukuo . [4]
El 13 de mayo de 1939, el Cuartel General Imperial autorizó el uso de gas venenoso contra el Ejército del Área del Norte de China (大陸指第四百五十二号). Hasta entonces, solo se habían utilizado agentes antidisturbios. El príncipe Higashikuni fue trasladado al puesto en su casa el 4 de enero de 1939. Ascendido a general , el príncipe recibió la Orden de la Cometa Dorada de primera clase en 1940. [ cita requerida ]
Antes de que Japón entrara en la Segunda Guerra Mundial , el 15 de octubre de 1941, el primer ministro saliente Fumimaro Konoe propuso al príncipe Higashikuni al emperador Shōwa como su sucesor como primer ministro. [5] Konoe creía que solo un miembro de la Familia Imperial con una distinguida trayectoria militar podría contener a la facción pro-guerra liderada por los generales Hajime Sugiyama , Hideki Tōjō y Akira Mutō . El príncipe Higashikuni también fue la elección de los jefes de Estado Mayor del Ejército y la Armada.
Sin embargo, tanto el Emperador Shōwa como el Lord del Sello Privado , Kido Kōichi , creían que sería inapropiado que un miembro de la Familia Imperial sirviera en ese puesto, ya que podría ser culpado por cualquier cosa que saliera mal en la guerra. Así, dos días después, el Emperador eligió al ministro del ejército, el general Hideki Tōjō, como primer ministro. En 1946, explicó esta decisión: "En realidad pensé que el Príncipe Higashikuni era adecuado como Jefe del Estado Mayor del Ejército; pero creo que el nombramiento de un miembro de la casa imperial para un cargo político debe considerarse con mucho cuidado. Sobre todo, en tiempos de paz esto está bien, pero cuando existe el temor de que incluso pueda haber una guerra, entonces, lo que es más importante, considerando el bienestar de la casa imperial, me pregunto sobre la sabiduría de que un miembro de la familia imperial sirva [como primer ministro]". [6]
Seis semanas después, Japón atacó Pearl Harbor . Durante las primeras etapas de la Guerra del Pacífico , el príncipe Higashikuni sirvió como comandante del Comando General de Defensa entre 1941 y 1944.
El príncipe Higashikuni se mantuvo firme en su oposición a la guerra con las potencias aliadas y fue parte de la conspiración (con el príncipe Yasuhiko Asaka , el príncipe Nobuhito Takamatsu y el ex primer ministro Konoe) que finalmente derrocó a Tōjō en julio de 1944 tras la caída de Saipán ante las fuerzas estadounidenses. Los investigadores estadounidenses con SCAP también descubrieron que había planeado hacia el final de la guerra deponer al emperador Shōwa, colocando al príncipe heredero Akihito en el trono en su lugar, gobernando el país con él mismo como regente. [7]
Después de que el curso de la guerra se tornara en contra de Japón y se tomara la decisión de aceptar la Declaración de Potsdam , el emperador Shōwa nombró al príncipe Higashikuni como primer ministro el 17 de agosto de 1945, en reemplazo del almirante de marina Kantarō Suzuki . La misión del gabinete de Higashikuni era doble: primero, asegurar el cese ordenado de las hostilidades y la desmovilización de las fuerzas armadas japonesas; y segundo, tranquilizar al pueblo japonés de que la institución imperial permanecía segura. El príncipe Higashikuni dimitió en octubre debido a una disputa con las fuerzas de ocupación aliadas sobre la derogación de la Ley de Preservación de la Paz de 1925. Esta ley tenía como objetivo principal evitar la propagación del comunismo a Japón.
El 27 de febrero de 1946, el príncipe Higashikuni concedió una entrevista al periódico Yomiuri-Hōchi en la que afirmó que muchos miembros de la familia imperial habían aprobado la abdicación del emperador Shōwa, con Nobuhito, el príncipe Takamatsu sirviendo como regente hasta que el príncipe heredero Akihito alcanzara la mayoría de edad. [8] En el gobierno, solo el primer ministro Kijūrō Shidehara y el ministro de la Casa Imperial Yoshitami Matsudaira se opusieron a esto. El 4 de marzo de 1946, Higashikuni concedió una entrevista similar a Associated Press (reportada en The New York Times ) indicando que había propuesto al emperador posibles fechas para la abdicación. [9]
En 1946, el príncipe Higashikuni pidió al emperador permiso para renunciar a su pertenencia a la Familia Imperial y convertirse en un plebeyo. El emperador denegó la solicitud. Sin embargo, junto con otros miembros de las familias de la rama imperial ( shinnōke y ōke ), el príncipe Higashikuni perdió su título y la mayor parte de su riqueza como resultado de la abolición de las casas principescas por parte de la ocupación estadounidense el 17 de octubre de 1947.
Como ciudadano privado, Higashikuni dirigió varios negocios minoristas que no prosperaron (entre ellos, una tienda de provisiones, una tienda de artículos de segunda mano y una tienda de costura). Incluso creó su propia secta religiosa basada en el budismo zen , la Higashikuni-kyo , que posteriormente fue prohibida por las autoridades de ocupación estadounidenses.
El ex príncipe se convirtió en presidente honorario de la Federación Internacional de Artes Marciales (IMAF) en 1957, y presidente honorario de varias otras organizaciones.
En 1958, Higashikuni publicó sus diarios de guerra bajo el título Ichi Kozoku no Senso Nikki (o Diario de guerra de un miembro de la familia imperial ). Publicó sus memorias autobiográficas, Higashikuni Nikki , en 1968.
Higashikuni murió de un paro cardíaco en Tokio el 20 de enero de 1990 a la edad de 102 años y 48 días, tras haber sobrevivido a su esposa, dos de sus hijos, sus hermanos y su sobrino, el emperador Shōwa. Higashikuni es recordado hoy principalmente como el primer primer ministro de posguerra de Japón. Es el primer ministro que menos tiempo ha permanecido en el cargo, dimitiendo tras ocho semanas (54 días) y uno de los primeros ministros que más tiempo ha vivido de todos los tiempos, junto con Antoine Pinay , Willem Drees y Christopher Hornsrud , y a su muerte era el último general superviviente del Ejército Imperial Japonés. Desde el 14 de mayo de 1988, cuando murió el ex primer ministro de los Países Bajos Willem Drees , hasta su propia muerte, Higashikuni fue el ex jefe de gobierno vivo de mayor edad del mundo.
Fue tío de la emperatriz Nagako y tío político del emperador Shōwa en dos ocasiones.
