Thomas Henry Kendall (18 de abril de 1839 [a] - 1 de agosto de 1882) fue un autor y poeta australiano , especialmente conocido por sus poemas y cuentos ambientados en un entorno natural . Parece que nunca utilizó su primer nombre: sus tres volúmenes de versos se publicaron todos bajo el nombre de "Henry Kendall".
Kendall nació en una cabaña de colonos junto al arroyo Yackungarrah en Yatte Yattah [3] cerca de Ulladulla, Nueva Gales del Sur , hijo gemelo (con Basil Edward Kendall) de Basil Kendall (1809-1852) y su esposa Matilda Kendall, de soltera McNally c. 1815, y bautizado en la iglesia presbiteriana . [1] Su padre era el segundo hijo del reverendo Thomas Kendall , un inglés que llegó a Sídney en 1809 y cinco años más tarde fue como misionero a Nueva Zelanda, antes de establecerse en Nueva Gales del Sur en 1827. [4]
Kendall también ha sido conocido como Henry Clarence Kendall , [5] [6] [7] [8] [9] por razones desconocidas (sin embargo, a la edad de 5 años, sus padres se mudaron a la zona del río Clarence en el norte de Nueva Gales del Sur [10] ). El periodista y poeta AG Stephens intentó corregir la confusión en 1928, [11] publicando un panfleto que incluía pruebas de que el poeta fue bautizado como Thomas Henry Kendall, pero declaró el nombre de Henry Clarence Kendall en su boda. [12]
Recibió una educación muy limitada. Cuando tenía 15 años se hizo a la mar con uno de sus tíos en un viaje ballenero y estuvo fuera unos dos años.
Cuando Kendall regresó a Sydney a los 17 años de su experiencia marítima, encontró a su madre dirigiendo un internado; era necesario que hiciera algo para ganarse la vida, y se convirtió en dependiente de una tienda. Había comenzado a escribir versos y esto lo puso en contacto con dos escritores de versos muy conocidos de la época, Joseph Sheridan Moore, que publicó un volumen de versos, Spring Life Lyrics , en 1864, y James Lionel Michael . Michael, que era abogado, acogió a Kendall en su oficina y le dio acceso a su biblioteca. Se mudó a Grafton en 1861 y Kendall volvió a trabajar para él durante unos seis meses durante el año siguiente. [13]
Kendall hizo otro amigo en Henry Parkes , que editó The Empire de 1850 a 1857 y publicó algunos de sus versos de juventud. En 1862 envió algunos poemas al London Athenaeum , que imprimió tres de ellos y elogió amablemente al autor. Ese mismo año se publicó en Sydney su primer volumen, Poems and Songs . Tuvo una buena acogida y, finalmente, se vendió la edición completa de 500 copias. Se hicieron gestiones ante el gobierno y, en 1863, se encontró un puesto para el poeta en el departamento de tierras. Fue transferido al departamento del secretario colonial en 1864 y parece que cumplió con sus deberes de manera concienzuda; sus horas no eran largas y tenía algo de tiempo libre para la literatura. Su salario, originalmente de 150 libras al año, aumentó a 250 libras y pudo formar un hogar para su madre y sus hermanas.
En 1868 se casó con Charlotte Rutter, hija de un médico de Sydney, y al año siguiente renunció a su puesto en el servicio público [13] y se fue a Melbourne , que se había convertido en una ciudad más grande que Sydney y más bien un centro literario. La decisión de Kendall de renunciar a su puesto debe haber parecido muy imprudente en ese momento. Pero había pasado por dificultades económicas antes de su matrimonio debido a la extravagancia de su familia, y a su esposa le resultó imposible vivir con su madre, que se había unido a la joven pareja. La señora Kendall mayor era de hecho prácticamente una dipsómana, y el poeta sintió que la única posibilidad de felicidad para él y su esposa era comenzar de nuevo en otra ciudad.
Viajaron al sur, a Melbourne, donde fue recibido por sus compañeros escritores, como George Gordon McCrae , Marcus Clarke y Adam Lindsay Gordon . Él y Clarke trabajaron juntos para producir la efímera revista satírica Humbug (1869-70). Kendall, sin embargo, no tenía ninguna de las cualidades de un periodista de éxito. Algunos de sus trabajos fueron aceptados por la prensa y George Robertson publicó su segundo volumen de poesía, Leaves from Australian Forests , poco después de su llegada. El poema "Bell-Birds", uno de los poemas más conocidos de Australia, fue publicado en ese volumen. Los avisos de prensa fueron favorables, un crítico en su entusiasmo llegó a decir que "Swinburne, Arnold y Morris son tratados con indulgencia si les permitimos una medida de sentimiento poético igual a la de Kendall". A pesar de esto, se vendieron comparativamente pocos ejemplares y la editorial tuvo pérdidas. [14]
El poeta se dio cuenta de que no podía vivir de la literatura y, probablemente gracias a los buenos oficios de George Gordon McCrae , se le encontró un puesto temporal en la oficina del estadista del gobierno. Kendall, sin embargo, no tenía cabeza para los números. Hizo lo que pudo, pero sus tareas le parecieron inútiles. Un día llamaron a McCrae al pasillo para que viera a Kendall, una figura agitada y temblorosa que le dijo que debía irse, que no podía soportarlo más. Años después, Henry Lawson escribiría
"Así como en los climas del sur dan
¡Las figuras rimadoras en apuros!
Kendall se había desanimado, se había dejado llevar por la bebida y Alexander Sutherland , en su ensayo, describe de forma escabrosa la profundidad en la que había caído el poeta. Es cierto que tenía la autoridad del poema de Kendall "On a Street", pero años después George Gordon McCrae informó que Kendall "se aprovechaba de todo, incluso de sí mismo". McCrae no tenía ninguna duda de que Kendall había bebido en exceso en ocasiones, pero afirmó con convicción que nunca lo había visto en peores condiciones por culpa de la bebida. McCrae era un buen amigo de Kendall y tenía muchos otros amigos a pesar de su naturaleza retraída y sensible. Pero sus amigos no pudieron salvarlo de sí mismo, y sus dos años en Melbourne estuvieron entre los más miserables de su vida. Todavía se conserva una carta patética en la que Kendall le dice a McCrae que no pudo ir al funeral de Gordon porque no tenía dinero. En diciembre de 1870 fue acusado de falsificar y emitir un cheque, pero fue declarado inocente por motivos de locura. Incapaz de mantener a su familia, se vio obligado a regresar a Sydney por la pobreza, la mala salud y la embriaguez. [14] Intervalos de tenaz esfuerzo literario alternaron con lapsos de melancolía. Su esposa tuvo que regresar con su madre y Kendall se convirtió en un vagabundo; a principios de 1873 pasó cuatro meses en el Hospital Gladesville para locos. [13] En noviembre de 1873 [15] Kendall fue acogido por los hermanos Fagan, comerciantes de madera cerca de Gosford, y luego le dieron un puesto en el negocio de uno de los hermanos, Michael Fagan, en Camden Haven . Allí permaneció seis años y recuperó su autoestima. En octubre de 1880, en una carta a George Gordon McCrae, le dijo, refiriéndose a su empleador: "Quiero que conozcas al portador. Es el hombre que me sacó de Getsemaní y me puso bajo el sol".
En 1880 publicó su tercer volumen, Songs from the Mountains (Canciones de las montañas) , que tuvo un éxito rotundo y contribuyó en gran medida a restablecer su reputación. [14] El volumen contenía un poema satírico sobre un político de la época y tuvo que ser retirado bajo amenaza de una demanda por difamación. La edición original es ahora muy escasa. El volumen se reeditó con otro poema en su lugar.
En 1881, su viejo amigo Sir Henry Parkes lo nombró inspector de los bosques estatales con un salario de 500 libras al año. Pero su salud, que nunca fue muy buena, se deterioró debido a los largos viajes que debía hacer en cualquier clima. [14] Cogió un fuerte resfriado, desarrolló tuberculosis y murió en Redfern, Sydney, el 1 de agosto de 1882. Fue enterrado en el cementerio de Waverley . Su viuda lo sobrevivió durante más de 40 años y durante los últimos dieciséis años de su vida recibió una pensión del Fondo Literario de la Commonwealth .
Un retrato póstumo, pintado por Tom Roberts , se encuentra en la Biblioteca Nacional de Australia , en Canberra. En 1938, su hijo, Frederick C. Kendall, publicó Henry Kendall, His Later Years , autodenominado como "Una refutación del libro de la señora Hamilton-Grey Kendall Our God-made Chief ". [16]
En 1886 se publicó en Melbourne una edición conmemorativa de sus poemas. En 2021 apareció una traducción al alemán de poemas seleccionados de Henry Kendall extraídos del libro de su hijo Frederick C. Kendall [17]. [18]
La calle Comboyne en Kendall tiene una escultura granítica dedicada al poeta (GPS 31°37′58″S 152°42′23″E / 31.632715, -31.632715; 152.706367 ). [19]
Su nombre se le da a varios lugares:
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En la costa central de Nueva Gales del Sur , varios lugares llevan su nombre:
En la ladera sobre West Gosford, cerca de "Lookout – West Gosford", hay un monumento de piedra ubicado en una curva cerrada de la Central Coast Highway, construido en algún momento antes de 1920. [21] La placa de mármol tiene la siguiente inscripción:
HACIA LA ROCA DE KENDALL
Había un estanque en una cañada más allá de las arenas
de Narrara ; las montañas lo cerraban a los hombres en tierras de hadas llenas de flores. Pero una vez encontramos su morada, la encantadora y solitaria, y, en un sueño, me detuve para trazar nuestros nombres en una piedra.
- Henry Kendall
- Enfermedad de Rahman
