El vicealmirante Sir Henry Dudley (1517–1568) fue un almirante, soldado, diplomático y conspirador inglés del período Tudor.
Nacido en el castillo de Dudley , Staffordshire, Henry Dudley fue el segundo hijo de John Sutton, tercer barón Dudley . Su madre era Cicely, hija de Thomas Grey, primer marqués de Dorset . Dudley era primo hermano de Henry Grey, primer duque de Suffolk , padre de Lady Jane Grey , prima segunda de John Dudley, primer duque de Northumberland , y prima segunda de Isabel I a través de su bisabuela en común, Elizabeth Woodville . No debe confundirse con el hijo menor de Northumberland, también llamado Henry Dudley, que se casó con Margaret, la hija del Lord Canciller Thomas Audley .
Dudley se convirtió en auditor monástico bajo el mando de Thomas Cromwell en 1535, y luego en soldado sirviendo en Irlanda bajo el mando de su tío Leonard Grey en 1536, y en Escocia entre 1540 y 1543. Dudley luchó valientemente durante el asedio de Boulogne en 1544, y fue nombrado capitán a principios de 1545 bajo el mando de Lord Clinton .
Fue ascendido a almirante de los Mares Angostos en marzo de 1552, cuando Lord Clinton era lord almirante , y nombrado caballero en Hampton Court el 11 de octubre de 1551. Fue un estrecho colaborador de su primo segundo, el duque de Northumberland, y fue arrestado el 25 de julio de 1553 en Calais . El duque lo había enviado a Francia alrededor del 13 de julio de 1553 para conferenciar con el rey Enrique II sobre el apoyo francés en caso de una intervención imperial en Inglaterra. Según Simon Renard y Hugues Cousin le Vieux, se decía que Henry Dudley había tomado numerosas joyas y anillos del tesoro real para recompensar a los posibles partidarios. [1] Dudley fue encarcelado en la Torre de Londres , pero fue indultado por la reina María el 18 de octubre de 1553.
Henry Dudley, que había sido capitán de la guardia en Boulogne , tenía muchos amigos en Francia y en diciembre de 1555 visitó París, donde curiosamente fue bien recibido por el rey Enrique II. Aunque Dudley regresó a casa con sólo vagas garantías, incluso el Papa Pablo estaba mal dispuesto hacia la reina inglesa María a causa de su matrimonio con la poderosa familia de los Habsburgo y ese mismo mes firmó un tratado secreto con Enrique II contra el dominio español.
En enero, Henry Dudley y sus agentes se movilizaron para ocultar depósitos de municiones en lugares estratégicos y también ocultaron una cantidad total de cincuenta mil libras, previamente retiradas y sacadas del Tesoro (donde Dudley era un visitante habitual y tenía varios amigos), "en el agua junto al puente (de Londres)" para preparar una invasión que planeaban ejecutar mercenarios y exiliados. El dinero debía ser enviado a Francia, donde sus partidarios protestantes exiliados seguirían la iniciativa.
En España, Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , abdicó el 16 de enero de 1556, con lo que Felipe y María se convirtieron en reyes de España, que en ese momento poseía los Países Bajos . Felipe había recibido una carta que confirmaba que, dado el estado de ánimo del Parlamento inglés, incluso entre el pueblo, el descontento era tal que había pocas posibilidades de que él también fuera coronado en Inglaterra al mismo tiempo o en un futuro próximo.
Sir Henry Dudley había regresado a Francia y, en marzo, estaba ocupado en la formación de una fuerza de invasión con la intención de desembarcar en la isla de Wight para marchar sobre Londres. Si no se hubiera descubierto el complot, su intención era exiliar a María en España, donde podría reunirse felizmente con el rey Felipe y lograr la sucesión de Isabel al trono inglés. A pesar de su osadía y su moralidad, resultó demasiado atrevida para la mayoría de la nobleza inglesa , que no le prestó su apoyo, "débilmente, pero no sin cierta expectativa, esperando el momento de acabar con la malvada reina".
Fue Henry Dudley quien tomó la iniciativa; mientras los nobles más importantes temblaban, Dudley estaba fuera organizando una rebelión generalizada y sofisticada. Entre sus agentes estaba el cortesano y diputado Henry Peckham , hijo de Sir Edmund Peckham, [2] entonces Maestro de la Casa de la Moneda de la Torre y miembro del Consejo Real. Henry Peckham fue descubierto en el plan para obtener fondos robando al Tesoro y pronto se encontró prisionero de la Torre. En julio de 1556 [3] él y sus ayudantes fueron "ahorcados en la horca de Tower Hill por traición a la reina... y después de ser decapitados, sus cuerpos fueron llevados al Puente de Londres y allí enterrados en Allhallows, Barking ".
Parece que, una vez que se reveló el complot, se disolvió y Henry Dudley permaneció en libertad en Francia, con su gran plan socavado por conversaciones descuidadas y una organización demasiado difícil de manejar. En consecuencia, se exilió al servicio de Francia entre 1556 y 1563, pero volvió a casa y sirvió como "Capitán Dudley" en 1563, recibiendo una anualidad ese mismo año de la reina Isabel por sus servicios. En 1567 obtuvo de Isabel cierta protección de sus acreedores que se extendió hasta 1568. Sir Henry murió entre 1568 y 1570, pero no se sabe que exista testamento.