Helonias bullata ( rosa de los pantanos ) es una rara hierba perenne rizomatosa nativa del este de los Estados Unidos, del género Helonias junto con Helonias orientalis (Thunb.) N.Tanaka. El sistema de raíces es extenso en comparación con el tamaño aparente de la planta en la superficie. Florece de marzo a mayo, sus fragantes flores son rosadas y se presentan en un grupo al final de una espiga vertical que puede alcanzar hasta 3 pies de altura. Tiene hojas perennes, lanceoladas y con nervaduras paralelas que varían de color verde oscuro a verde amarillento claro que forman una roseta basal. [1]
La clavelina de los pantanos es una especie amenazada a nivel federal que históricamente se distribuía desde Staten Island, Nueva York, hasta los Apalaches del sur . Actualmente, Nueva Jersey alberga las poblaciones más grandes y numerosas, pero hay poblaciones en otros seis estados: Delaware , Maryland , Virginia , Virginia Occidental, Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia . [2] [3] También hay algunos indicios no verificados de que una población de clavelina de los pantanos ha sobrevivido en Staten Island . Las poblaciones de clavelina de los pantanos son en ocasiones objeto de caza furtiva por parte de entusiastas de las plantas y otras personas que aprecian las primeras flores de color rosa brillante. [4] Es probable que las plantas cazadas furtivamente no sobrevivan a su traslado debido a la alta sensibilidad a ser retiradas del entorno saturado de agua, la subestimación del tamaño de la masa de raíces y la imposibilidad de replicar el entorno necesario de manera suficiente. [5]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha instituido un proyecto de monitoreo voluntario , "Adopte una población de color rosa pantanoso". El programa se ha ampliado aún más mediante un esfuerzo voluntario conjunto con Citizens United to Protect the Maurice River and Its Tributaries, Inc. Los resultados de la encuesta se comparten con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la base de datos del Patrimonio Natural de Nueva Jersey. [6] [7]
La clavelina de los pantanos crece en hábitats de humedales y requiere un hábitat saturado de agua, pero no inundado. Lo ideal es que la planta prefiera un entorno en el que el nivel freático se encuentre aproximadamente al nivel de la parte superior de su sistema radicular, pero sin cubrir la roseta basal. Las áreas típicas incluyen humedales pantanosos y boscosos que bordean pequeños arroyos, praderas y áreas de filtración de manantiales. A menudo se encuentra cerca de árboles coníferos. [1]
Muchas poblaciones actuales sufren de una baja diversidad genética . [8] Esto podría explicarse como resultado de una alta tasa de autofecundación debido a las duras condiciones ambientales que afectan la fertilización cruzada exitosa , como el rango limitado de dispersión de semillas y el ramoneo de los depredadores. [8]
Las semillas de Helonias tienen una estructura lipídica que permite la dispersión de semillas a través del agua. [9] Esto es el resultado de la selección natural considerando el hábitat "acuoso" (es decir, pantanos y humedales) de Helonias , y explica la dispersión de semillas a larga distancia. [9] También se sabe que las hormigas participan activamente en la dispersión de semillas de Helonias . [9]
Aunque las hormigas pueden ayudar a facilitar el proceso de dispersión, el suelo en un entorno tan acuoso está saturado y dificulta que las hormigas cohabiten con Helonias , lo que reduce la tasa de dispersión de semillas a corta distancia. [9] La baja tasa de dispersión de semillas también se debe al viento limitado. [9] Las semillas son lo suficientemente ligeras para ser dispersadas por el viento, pero los bajos niveles de viento impiden que las semillas se dispersen más lejos, lo que resulta en una población agrupada de Helonias . [9]
Una baja dispersión aumenta el riesgo de autofecundación . [8] Desde una perspectiva evolutiva, esto es muy desventajoso cuando hay un cambio repentino en el medio ambiente. [10] Dado que la diversidad genética es baja, si se selecciona en contra de un rasgo predominante entre la población, toda la población enfrenta el riesgo de ser aniquilada. [10] A largo plazo, las semillas que atraen a más animales serán favorecidas por la selección en oposición a las semillas que son más ligeras, porque las semillas dispersadas por los animales se extenderán sobre un rango mayor en comparación con el de las semillas más ligeras, lo que resulta en un menor riesgo de autofecundación .
El color rosa brillante de las flores de Helonias atrae a los cazadores furtivos. La Helonia es una planta perenne y resiste el invierno, lo que la hace más visible para los cazadores furtivos. Esta es una de las razones por las que se considera una especie amenazada. [11]