Harrison Franklin Reser (17 de enero de 1896 – 27 de septiembre de 1965) fue un banjista y director de orquesta estadounidense. Nacido en Piqua , Ohio, Reser era más conocido como el líder de The Clicquot Club Eskimos . Algunos lo consideraban el mejor banjista de la década de 1920.
Reser nació en Piqua, Ohio , [1] hijo de William Scott Reser y Alberta Wright. La pareja tuvo otra hija, Ruth. Reser era primo hermano de Orville y Wilbur Wright, los hermanos Wright , inventores del avión. [ cita requerida ] Cuando tenía 2 años, su padre trasladó a la familia a Dayton , Ohio. Su talento musical se hizo evidente, y también fue aquí donde se descubrió que el joven Reser poseía oído absoluto . Sus padres se dieron cuenta de que tenían un niño prodigio. Le fabricaron una guitarra especial adaptada a su tamaño extremadamente pequeño, y este fue su primer instrumento.
A los ocho años ya era un artista muy entretenido. Años más tarde, recordaba: "Por supuesto, ser un niño y tocar en varios conciertos y recitales menores me daba naturalmente una especie de sentimiento de héroe, pero nunca fui capaz de adoptar la actitud de mucha gente a la que oía hablar de prodigios, jóvenes maravillas y cualquier otra cantidad de cosas igualmente misteriosas en relación con mi forma de tocar. Nunca me pareció en lo más mínimo extraordinario que tocara a los ocho años". [ cita requerida ]
En esa época empezó a aprender a tocar el piano y también a estudiar de forma sistemática la música, lo que le sirvió de base para desarrollar su genio natural y su amplio conocimiento de la teoría musical . A los nueve años, sus padres, al darse cuenta de su potencial y de los beneficios que podía obtener, lo enviaron a Luis Hein y Albert Fischer de Dayton, donde continuó estudiando piano además de violín y violonchelo. Permaneció con los dos hasta los catorce años. Reser asistió a la Steele High School de Dayton, y fue durante esos años cuando decidió cuál sería su vocación. El 8 de abril de 1916, cuando tenía poco más de veinte años, se casó con Grace Tharp de Dayton en Newport, Kentucky.
El banjo se hacía sentir cada vez más en las bandas de baile y, por lo tanto, sintió que debía aprender a tocarlo lo antes posible. Practicó hasta que pudo tocar a un nivel lo suficientemente alto como para complementar su forma de tocar el piano, aumentando así sus posibilidades de ganarse la vida de manera razonable. En el verano de 1920, tocó en una banda de baile de Dayton bajo la dirección de Paul Goss. En ese momento, tocaba el banjo con regularidad. Pronto se mudó a Buffalo, Nueva York, para actuar en el Hippodrome , tocando principalmente el violín, aunque también siguió trabajando en su técnica de banjo.
Después de la Navidad de 1920, se mudó a la ciudad de Nueva York. Buscó compromisos y pronto se encontró con una gran demanda. Algunas de las primeras bandas con las que participó incluyeron las de Ben Selvin , Benny Krueger , Sam Lanin , Nathan Glantz y Mike Markel (para quien tocaba el saxofón).
En 1922, había grabado media docena de piezas, entre ellas "Crazy Jo" y "Kitten on the Keys" de Zez Confrey . A principios del otoño de ese mismo año, consideró formar su propia banda. Pronto se redactó un contrato con Okeh Records y su primera banda, Okeh Syncopators, nació durante septiembre u octubre de 1922. Poco después del inicio de este nuevo proyecto, Paul Whiteman le propuso que sustituyera al banjista habitual de Whiteman, Mike Pingitore , durante una gira por el Reino Unido de la Paul Whiteman Orchestra.
Reser tenía tres composiciones originales escritas para banjo tenor: The Cat and the Dog , Cracker Jack y Lolly Pops .
En 1925, alcanzó la fama como director de la Clicquot Club Eskimo Orchestra de la NBC, y continuó con esa media hora semanal hasta 1935. Al mismo tiempo, también dirigió otras bandas utilizando seudónimos. "Harry Reser and His Six Jumping Jacks", con la voz de Tom Stacks , fueron los alocados precursores de bandas de comedia como Spike Jones and His City Slickers.
Reser y su banda fueron los primeros en grabar " Santa Claus Is Coming to Town " en 1934. [2] En diciembre de 1934, él y la orquesta comenzaron una transmisión semanal en la radio NBC, con Peg LaCentra y Ray Heatherton como vocalistas. [3]
A lo largo de su carrera fue un artista patrocinado, tocando instrumentos de varios fabricantes conocidos. Durante la década de 1920, tocó principalmente una variedad de banjos tenor y de púa Paramount de William L. Lange , y Lange le regaló un Super Paramount Artists Supreme, como también hizo con Mike Pingitore , otro músico de Paramount. Más tarde, Reser tocaría banjos Gibson y Vegavox .
Harry Reser interpretó " Tiger Rag " y "You Hit the Spot" en el corto musical de Vitaphone Harry Reser and His Eskimos (1936).
Reser siguió activo en el mundo de la música durante el resto de su vida, dirigiendo orquestas de estudios de televisión y tocando con orquestas de teatro de Broadway . En 1960 apareció con Bing Crosby , Peggy Lee y Buster Keaton en "A 70th Birthday Salute to Paul Whiteman" en el programa de televisión The Revlon Revue . Escribió varios libros instructivos para banjo, guitarra y ukelele.
En 1965, Reser murió de un ataque cardíaco en el foso de orquesta del Teatro Imperial de Manhattan mientras calentaba para una versión teatral de Broadway de El violinista en el tejado . Fue incluido en el Salón de la Fama del Banjo de Cuatro Cuerdas, un museo en Oklahoma , en 1999.
En 2002, el banjista Michael Mason interpretó a Harry Reser en Heartland Chautauqua , una recreación en carpa de un espectáculo itinerante de Chautauqua de la década de 1920 en Nifong Park en Missouri. El guitarrista Howard Alden cambió al banjo para recrear el sonido de Harry Reser para su álbum Howard Alden Plays the Music of Harry Reser ( Stomp Off , 1988). Alden grabó 15 composiciones escritas por Reser durante los años 1922 a 1935.
Harry Reser.