El Handley Page HP51 fue una conversión monoplano del anterior y fallido avión de transporte - bombardero biplano , el Handley Page HP43 . El Ministerio del Aire ordenó que la variante de producción fuera de la mesa de dibujo como el bombardero Handley Page HP54 Harrow .
Cuando la especificación C.16/28 del Ministerio del Aire para un transporte de bombarderos multimotor no logró producir un reemplazo satisfactorio para el Vickers Victoria , el Ministerio recurrió a diseños monoplanos. [1] La especificación C.26/31 pedía un monoplano bimotor capaz de transportar 24 soldados y su equipo en un alcance de 920 ml (1480 km) a una velocidad de más de 95 mph (153 km/h). Handley Page, que había tenido una útil experiencia en la construcción de alas monoplano de un solo larguero para su fallido bombardero de propósito general HP47 , se dio cuenta de que podían unir el fuselaje de su fallido contendiente para el C.16/28, el HP43 , con un ala monoplano. El resultado fue denominado HP51. [1]
Era [1] un monoplano voladizo de ala alta con el ala que se unía al fuselaje en la misma posición que el ala inferior del HP43 pero sin el anédrico interior. El ala tenía una forma en planta cónica similar a la del HP47, [2] aunque mucho más grande con una envergadura de 90 pies en lugar de 58 pies. La construcción del ala del HP47 usaba un solo larguero central que formaba la parte trasera de una caja de torsión de piel tensionada hacia adelante para el borde de ataque [2] y la confirmación de sus supuestos de diseño mediante pruebas de resistencia en la RAE permitieron un enfoque similar para el nuevo avión. Las alas del HP51 eran de una sección gruesa RAF 34 y, al igual que el HP47, estaban cubiertas de tela detrás del larguero. [1] Había listones en el borde de ataque en la mitad exterior del ala con alerones cubiertos de tela y flaps ranurados internos en el borde de salida. Las patas del tren de aterrizaje del HP51 eran más largas que las del HP43 porque no había una sección de ala anédrica: las patas principales iban verticalmente hasta el larguero justo detrás del soporte del motor y cada una estaba sujeta al fuselaje con un par de puntales desde arriba y desde abajo. de la pierna. El tren de aterrizaje resultante tenía una vía ancha, con patas en carenados aerodinámicos y ruedas en polainas. [1]
El fuselaje con estructura de tubo y cubierto de tela era el del HP43, aunque extendido 31 pulgadas (787 mm) para proporcionar el mayor momento de cola requerido por las alas de cuerda más anchas del monoplano. [1] También se utilizó la cola original, aunque el área de todas las superficies de vuelo se incrementó extendiendo tanto los bordes de ataque como de salida; el monoplano llevaba notablemente más aletas debajo del plano de cola que su predecesor. El HP51 estaba propulsado por dos motores radiales de doble hilera de 14 cilindros Armstrong Siddeley Tiger IV de 750 hp (560 kW) montados en la línea de cuerda y en capós Townend de cuerda ancha . [1]
El avión se completó en Cricklewood , se desmanteló y se llevó al sitio más nuevo de Handley Page en Radlett para su primer vuelo el 8 de mayo de 1935, pilotado por el Mayor JLBH Cordes. [1] Los resultados fueron tan alentadores que Handley Page decidió seguir adelante con una variante lista para producción denominada HP54 (más tarde conocida como Harrow ) y enviarla al C.16/31 en lugar del HP51. Al final, Handley Page no participó en absoluto en el concurso C.28/31 y se ordenó a la Harrow según una especificación ad hoc (B.29/35, publicada en junio de 1935) que pasara a producción desde la mesa de dibujo. En enero de 1935, el informe final sobre las pruebas en el túnel de viento en un modelo 1/32 confirmó lo que se había sospechado a partir de los datos preliminares: que con las aletas bajadas el elevador estaba parcialmente cubierto, lo que requería el diseño de una cola revisada para el Harrow. [1] Para probar el rediseño, el empenaje del HP51 se modificó al nuevo perfil, aumentando el área en un 70% y requiriendo refuerzo externo. Las nuevas aletas eran más altas y redondeadas y el elevador tenía un contorno mucho más suave. Aparte del refuerzo y el detalle de la aleta debajo del plano de cola, la cola ahora era la del Harrow. Aunque se suponía que las pruebas de las nuevas superficies eran urgentes, [1] se decidió equipar el HP51 con motores Bristol Pegasus III de 690 hp (515 kW) similares a los Mk X destinados al Harrow. Estas modificaciones retrasaron el vuelo del avión revisado hasta principios de septiembre de 1936 y no voló con la nueva cola hasta más tarde. Incluso es posible que haya volado por primera vez con la nueva cola después del primer vuelo del Harrow el 10 de octubre de 1936. [1]
El único HP51 voló en su forma revisada por un tiempo con Handley Page. En enero de 1937 pasó a la RAF Martlesham Heath para realizar pruebas de rendimiento, luego se unió a la RAE , en la que sirvió hasta principios de 1940. Durante ese período estuvo involucrado en reabastecimiento de combustible aire-aire, instrumentación de vuelo ciego y desarrollos de intercomunicadores y radio. [1]
Algunos componentes de la cabina del avión sobreviven, los pedales del timón, la base del cuadrante del acelerador y otras partes. Forman parte de la colección del Museo de la Royal Air Force . [3]
Datos de Barnes & James 1987, págs. 351
Características generales
Actuación