Halabja ( kurdo : هەڵەبجە , romanizado: Helebce , árabe : حلبجة [3] ) es una ciudad en la región del Kurdistán de Irak y la capital de la gobernación de Halabja , ubicada a unos 240 km (150 millas) al noreste de Bagdad y a 14 km (9 millas). ) desde la frontera iraní .
La ciudad se encuentra en la base de lo que a menudo se conoce como la gran región de Hewraman, que se extiende a lo largo de la frontera entre Irán e Irak . Halabja está rodeada por las cordilleras Hawraman y Shnrwe en el noreste, la cordillera Balambo en el sur y el río Sirwan en el oeste. Los kurdos de la ciudad de Halabja generalmente hablan sólo el dialecto sorani del kurdo, pero algunos residentes de las aldeas circundantes hablan el dialecto hewrami .
Halabja tiene una larga historia, como lo demuestran las excavaciones en sitios arqueológicos cercanos como Bakr Awa . El cementerio incluye las tumbas de varios personajes históricos, como Ahmed Mukhtar Jaff, Tayar Bag Jaff y Adila Khanim . Se cree que la antigua ciudad-reino de Lullubi se encuentra debajo o cerca. En agosto de 2009 se descubrieron tres tumbas del siglo XVII en el barrio de Ababile de la ciudad. [4]
Esto sugiere que la ciudad es algo más antigua de lo que indican algunas fuentes, que afirman que fue construida por el Imperio Otomano alrededor de 1850. Sin embargo, los desarrollos modernos datan de principios del siglo XX. La oficina de correos abrió sus puertas en 1924 y la primera escuela abrió sus puertas al año siguiente. Los bazares Qaysari Pasha y Hamid Bag se construyeron en 1932. La electricidad no llegó a la ciudad hasta 1940. [5]
A principios del siglo XX, había muchos soldados británicos estacionados en Halabja. Durante la Primera Guerra Mundial , Adela Khanum salvó la vida de varios soldados británicos, lo que provocó que los británicos la honraran con el título de Khan Bahadur, Princesa de los Valientes. También fue responsable de la construcción de una nueva prisión, de la creación de un tribunal de justicia, del que fue la primera presidenta, y de la construcción de un nuevo bazar. [6]
Durante la campaña de Al-Anfal del Gobierno iraquí, que tuvo lugar entre marzo de 1987 y mayo de 1989, los barrios de Kani Ashqan y Mordana fueron borrados en mayo de 1987 como represalia por el apoyo a los peshmerga. [7] Pero Halabja sufrió mucho más durante la campaña de Al-Anfal, en la que Saddam Hussein reprimió violentamente las revueltas kurdas durante la guerra entre Irán e Irak.
Las guerrillas kurdas peshmerga , apoyadas por Irán , capturaron Halabja en la fase final de la guerra Irán-Irak . A las 11:00 horas del 16 de marzo de 1988, después de dos días de ataques de artillería convencional, aviones iraquíes arrojaron botes de gas sobre la ciudad. [8] [9] La ciudad y el distrito circundante fueron atacados con bombas, fuego de artillería y armas químicas , las últimas de las cuales resultaron más devastadoras. Al menos 5.000 personas murieron como resultado inmediato del ataque químico y se estima que otras 7.000 personas resultaron heridas o sufrieron enfermedades de larga duración. [10] La mayoría de las víctimas del ataque a la ciudad de Halabja eran civiles kurdos. [11]
Se cree que el ataque incluyó los agentes nerviosos Tabun , Sarin y VX , así como gas mostaza . Sin embargo, según el ex analista senior de la CIA Stephen C. Pelletiere, Irak no tenía el agente nervioso utilizado en el ataque, pero sí gas mostaza que se utilizó en la guerra entre Irán e Irak. Un estudio científico interdisciplinario de 2019, después de más de tres décadas, muestra que los ataques químicos contra Halabja tienen efectos biológicos, psicológicos y sociales a largo plazo en los supervivientes. Los autores, Faraidoun Moradi, Mia Söderberg, Fazil Moradi y otros concluyen: "Los efectos somáticos y psicosociales posteriores a la exposición, como los síntomas respiratorios de la CWA, son posibles contribuyentes a la mala salud general y la calidad de vida de los supervivientes. Concluimos que las intervenciones multidisciplinarias son necesarios para abordar las complicaciones biopsicosociales en los supervivientes de la exposición al SM para minimizar mayores daños a la salud en el futuro, así como para promover su calidad de vida relacionada con la salud". [12]
Ocasionalmente se sugiere [13] que el cianuro también se incluía entre estas armas químicas, aunque esta afirmación ha sido puesta en duda, ya que el cianuro es un subproducto natural del impuro Tabun. [14]
Antes de que terminara la guerra, los iraquíes atacaron el terreno y destruyeron completamente la ciudad. [15] En marzo de 2010, el Tribunal Penal Superior iraquí reconoció la masacre de Halabja como genocidio ; La decisión fue bien recibida por el Gobierno Regional del Kurdistán . [dieciséis]
En las montañas al oeste de Halabja, un grupo militante islamista , Ansar al-Islam , ocupó un pequeño enclave en el período 2000-2003. La zona fue invadida por fuerzas Peshmerga de la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK), con apoyo aéreo estadounidense , al comienzo de la invasión estadounidense de Irak en 2003 . Sin embargo, la ciudad sigue siendo un centro del islamismo en la región del Kurdistán. [ cita necesaria ]
Justo antes de que los kurdos obtuvieran cierta autonomía sobre la región del Kurdistán iraquí en 1991, que incluía Halabja, se creó una nueva ciudad donde más tarde se reubicaron algunos antiguos refugiados kurdos. La nueva ciudad llamada Halabja Taza (o Nueva Halabja ) tiene hoy unas 9.000 viviendas. [17]
El Gobierno Regional del Kurdistán realizó algunos esfuerzos concentrados de reconstrucción después de 2003 en el casco antiguo y comenzó a reconstruir algunas de las casas bombardeadas en Halabja y a pavimentar nuevas carreteras. También se construyó un monumento a las víctimas de los ataques químicos. Sin embargo, los residentes de Halabja se han quejado de la continua falta de servicios y artículos de primera necesidad básicos. [18]
En el aniversario del ataque con gas de 2006, estallaron violentas manifestaciones en Halabja. Se estima que unos 7.000 manifestantes protestaron contra las prioridades en la reconstrucción, alegando que los funcionarios no estaban abordando con sinceridad los problemas de las víctimas del ataque con gas. Se establecieron controles de carreteras y se incendió el museo conmemorativo del ataque con gas. La policía disparó contra los manifestantes, matando a un niño de 14 años e hiriendo a muchos otros. [19]
En 2008, se anunciaron planes para construir un aeropuerto internacional para la ciudad. [20]
El 12 de noviembre de 2017 a las 21:18 hora local, un terremoto sacudió aproximadamente 32 kilómetros (20 millas) al sur-suroeste de Halabja. [21]
Halabja tiene un clima mediterráneo de verano caluroso ( Csa ), con veranos muy calurosos e inviernos frescos y húmedos.
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35°11′N 45°59′E / 35.183°N 45.983°E / 35.183; 45.983