Protobothrops flavoviridis es una especie de víbora venenosa endémica de las islas Ryukyu de Japón . [1] [3] Actualmente no se reconoce ninguna subespecie. [3] [4] Los nombres comunes locales incluyen habu , [1] [3] [5] Okinawa habu , [6] y Kume Shima habu . [7]
Con una longitud total promedio de 4 a 5 pies (120 a 150 cm), con un máximo de 7,9 pies (240 cm), [8] este es el miembro más grande de su género. Es de constitución esbelta y de proporciones elegantes, con una cabeza grande. La coronilla de la cabeza está cubierta de pequeñas escamas. P. flavoviridis tiene un color de fondo oliva claro o marrón, cubierto de manchas alargadas de color verde oscuro o marrón. Las manchas tienen bordes amarillos, a veces contienen manchas amarillas y con frecuencia se fusionan para producir rayas onduladas. El vientre es blanquecino con coloración oscura en los bordes. [6]
Protobothrops flavoviridis está restringido a las islas japonesas Ryukyu , incluidas Okinawa y las islas Amami . [1] [3] La localidad tipo es "Isla Amakarima (una del grupo Loo-Choo)" (= Keramashima, Islas Ryukyu). [2] Es común en las islas volcánicas más grandes , pero no está presente en las islas de coral más pequeñas . [6]
La especie se encuentra a menudo en la zona de transición entre el bosque de palmeras y los campos cultivados. También se puede encontrar en paredes de roca y en tumbas y cuevas antiguas. [6]
La especie es terrestre [7] y mayoritariamente nocturna . A menudo entra en casas y otras estructuras en busca de ratas y ratones. Atrevido e irritable, puede atacar rápidamente y tiene un largo alcance. [6]
A diferencia de la mayoría de las víboras , P. flavoviridis es ovípara y pone huevos, en lugar de tener crías vivas. [6] El apareamiento tiene lugar a principios de la primavera y se ponen hasta 18 huevos a mediados del verano. Las crías, que emergen después de un período de incubación de 5 a 6 semanas, miden 25 centímetros (10 pulgadas) de largo y tienen el mismo aspecto que los adultos. [7]
Para reducir la población de P. flavoviridis en la isla de Okinawa , se introdujo en 1910 la pequeña mangosta asiática ( Herpestes javanicus ). Aunque los efectos de esta introducción no han sido estudiados, en otros casos similares se observaron los efectos negativos sobre las especies nativas. Las aves , los mamíferos y la herpetofauna han sido motivo de preocupación para los administradores de la vida silvestre. [9]
La incidencia de mordeduras de serpiente en las islas Amami es de 2 por 1.000 personas, lo que se considera muy alto. El veneno de esta especie es de alta toxicidad y contiene componentes de citotoxina y hemorragia , [10] sin embargo, la tasa de mortalidad es inferior al 1%. [11] Una mordedura de una serpiente habu puede causar náuseas, vómitos, hipotensión y posiblemente la muerte. Ha habido casos en los que las víctimas informan de pérdida de la función motora en manos y piernas después del tratamiento. [12] Si una víctima de mordedura recibe atención médica de inmediato, las mordeduras no ponen en peligro su vida. Sin embargo, entre el 6% y el 8% sufren una discapacidad permanente. [6]
Se han informado valores LD 50 para el veneno de 3,1, 4,3, 3,7, 2,7, 3,7, 3,8 mg/kg IV , 5,1 mg/kg IP y 6,0, 3,5-5,0, 4,5 mg/kg SC . [13]
En la isla de Okinawa, esta especie se recolecta intensamente, principalmente para su uso en habushu (ハブ酒). En este caso, el sake es un licor llamado awamori (泡盛), al que se le atribuyen propiedades medicinales. Como es típico con el vino de serpientes , las serpientes pueden insertarse en el recipiente mientras aún están vivas, provocando que se ahoguen, o la serpiente puede ser aturdida primero y destripada mientras aún está viva. La producción incluye el cuerpo en el proceso de fermentación y se vende en botellas que pueden contener o no el cuerpo de una serpiente (u otros animales como lagartos o escorpiones). [14]
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