HALO Trust ( Organización de soporte vital en zonas peligrosas ) es una organización no gubernamental humanitaria que trabaja principalmente para eliminar minas terrestres y otros artefactos explosivos dejados por los conflictos. Con más de 10.000 empleados en todo el mundo, [1] HALO tiene operaciones en 28 países. Su mayor operación se encuentra en Afganistán , [2] donde la organización continúa operando bajo el régimen talibán que tomó el poder en agosto de 2021. [3]
La sede mundial de HALO está ubicada en Thornhill , Dumfries y Galloway, Reino Unido. HALO tiene oficinas en Salisbury , Reino Unido, Washington, DC y La Haya , Países Bajos.
La organización fue fundada en 1988 por Guy Willoughby, ex oficial subalterno de la Guardia Coldstream y Colin Campbell Mitchell , miembro del Parlamento británico , ex coronel del ejército británico , y su esposa Sue Mitchell. Willoughby ganó el Premio Humanitario Robert Burns en 2009. [4] El primer programa de HALO comenzó a operar en Afganistán, limpiando las minas terrestres dejadas por el ejército soviético que se marchaba. [5] El siguiente gran programa que se inició, en 1991, fue en Camboya. [6] HALO atrajo cobertura mundial en enero de 1997 cuando Diana Princesa de Gales visitó un campo minado que estaba siendo limpiado por empleados de HALO en Huambo , Angola . [7]
En febrero de 2015, James Cowan fue nombrado director ejecutivo de HALO. Cowan era un general de división del ejército británico que estuvo al mando de la 3.ª División (Reino Unido) durante una carrera militar de 33 años. [8]
Cowan reemplazó a Guy Willoughby, quien renunció a su cargo de director ejecutivo del fideicomiso el 11 de agosto de 2014. [9]
Los ingresos de HALO en 2021-22 fueron £93,5 millones frente a £25,63 millones en 2015-16. [10] Recibe apoyo de Estados Unidos, Reino Unido y otros gobiernos de todo el mundo, incluidos Finlandia, Noruega, Alemania, Países Bajos, Irlanda y Nueva Zelanda. En abril de 2017, el Reino Unido anunció que proporcionaría 100 millones de libras esterlinas en financiación para programas mundiales de minas terrestres durante los próximos tres años. [11] En 2021, la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo anunció planes para recortar la financiación para la remoción de minas terrestres de £100 millones a £25 millones. [12]
HALO Trust ha destruido más de 1,5 millones de minas terrestres, más de 11 millones de artefactos explosivos de gran calibre y más de 200.000 municiones en racimo. Se han limpiado alrededor de 10.800 campos minados y se han puesto a salvo de minas terrestres 87.316 acres (353,36 km 2 ), y otros 361.956 acres (1.464,78 km 2 ) se han puesto a salvo de municiones sin detonar y abandonadas. [ ¿cuando? ]
En 2012, HALO fue nombrado ganador absoluto de los premios Charity Awards de Civil Society Media. [13]
Durante más de 40 años, la población de Angola se ha visto gravemente afectada por las minas terrestres y otros restos explosivos de guerra (REG), y se cree que sigue siendo uno de los países más minados del mundo. [14] Entre 1962 y 1972, se cree que hubo un total de 2.571 incidentes de minas terrestres en Angola. [15] Las estimaciones sobre el número total de víctimas de REG en Angola varían enormemente, de 23.000 a 80.000. [dieciséis]
HALO ha trabajado en Angola desde 1994. Se están logrando avances considerables; aun así, HALO estima que todavía quedan en la región unos 10 años de trabajo para librar a Angola de todas las minas terrestres.
Para hacer frente a la amenaza de las minas antitanque en las carreteras, HALO desarrolló el sistema Road Threat Reduction (RTR). La RTR es un proceso de dos partes: en primer lugar, se realizan barridos sistemáticos con un detector grande para encontrar minas AT con carcasa metálica; A esto le siguen remolques de detonación pesados diseñados para detonar cualquier mina de metal mínima que aún sea capaz de operar. HALO también cuenta con equipos de eliminación de armas y municiones que trabajan en apoyo del ejército, la marina, la fuerza aérea y la policía de Angola para gestionar las considerables existencias de armas y municiones que se acumularon durante la Guerra Civil de Angola .
Para 2015, HALO había limpiado más de 780 campos minados (21.500 hectáreas [53.000 acres] de tierra) y destruido más de 90.000 minas terrestres y 160.000 artefactos explosivos sin detonar. La mayoría de las municiones destruidas son bombas aéreas, pero también incluyen misiles guiados y submuniciones de bombas de racimo . [17] Más de una década después del fin de la guerra, siguen ocurriendo accidentes y las comunidades siguen viéndose afectadas por la amenaza de las minas.
El Gobierno de Mozambique anunció que el país estaba libre de todas las minas terrestres conocidas en septiembre de 2015. [18]
En septiembre de 2015, cuando Mozambique se declaró libre de todas las minas terrestres conocidas, [19] HALO anunció que había limpiado 171.000 minas terrestres del país y había empleado a 1.600 hombres y mujeres mozambiqueños en el transcurso de 22 años. [20]
Somalilandia es un estado independiente de facto no reconocido ubicado en el noroeste de Somalia, en el Cuerno de África. [21]
La colocación de minas se produjo durante la Guerra Fronteriza entre Etiopía y Somalia de 1964 y la Guerra de Ogadén de 1977-78 con Etiopía, cuando los campos minados se colocaron predominantemente a lo largo de la frontera con Etiopía. Esta frontera y las importantes rutas de acceso estaban intensamente minadas. [22]
En 2009, un estudio nacional de los campos minados que quedaban en Georgia encontró un total de 15 sitios contaminados. De estos 15, se identifica que diez tienen un impacto humanitario directo. La limpieza de los campos minados que rodean las antiguas instalaciones militares soviéticas en Georgia suele verse complicada por cantidades importantes de desechos y escombros. HALO cuenta con técnicas mecánicas de remoción de minas para limpiar dichos sitios utilizando plantas de ingeniería civil adaptadas, como excavadoras blindadas y palas de carga frontal. [23]
La ONG estadounidense CNFA se asoció con HALO para centrarse en la entrega de asistencia agrícola a los agricultores de Shida Kartli; esto resultó en las mayores cosechas de manzanas y trigo de la historia de la región. [24]
HALO completó el trabajo en esta región en diciembre de 2009 después de haber limpiado 3.402 hectáreas (8.410 acres) de tierra en 22 comunidades. Se localizaron y destruyeron 1.706 municiones en racimo y otros 2.031 artefactos explosivos. [23]
Desde el año 2000, HALO ha proporcionado la única capacidad de remoción de minas a gran escala en Nagorno Karabaj y durante los últimos 10 años HALO ha limpiado más de 236 kilómetros cuadrados de tierra contaminada y la ha devuelto a comunidades previamente afectadas. A mediados de 2010, HALO había encontrado y destruido en Nagorno Karabaj más de 10.000 minas terrestres, 10.000 municiones en racimo y otros 45.000 artefactos explosivos. [25]
En julio de 2011, el gobierno de Azerbaiyán incluyó a la organización en su lista negra y la prohibió en Azerbaiyán en protesta por su operación de limpieza de minas en el territorio en disputa de Nagorno Karabaj. El equipo de remoción de minas que se dirigía a Afganistán fue confiscado y enviado a Georgia. [26] [27]
El representante del líder de Nagorno-Karabaj en misiones especiales, Boris Avagyan, afirmó que HALO Trust entregó mapas de campos minados a los servicios especiales turcos, lo que, según él, ayudó a las exitosas operaciones militares de Azerbaiyán durante la segunda guerra de Karabaj en el otoño de 2020. Ayvagyan afirmó que con el pretexto de estudiar zonas peligrosas, esta organización llevó a cabo trabajos de reconocimiento en todo el territorio de Nagorno-Karabaj. La diputada de la oposición Naira Zohrabyan apoyó estas afirmaciones. El portavoz del presidente de facto de la República de Nagorno-Karabaj afirmó que las acusaciones de Ayvagyan no representan la opinión del gobierno y que actuaba unilateralmente. [28] HALO Trust dijo que la acusación era "una mentira absoluta". [29]
En 1997, HALO comenzó a trabajar en Chechenia , entrenando a chechenos para retirar las minas terrestres colocadas en la guerra de 1994-1996 entre Chechenia y Rusia . Se vio obligado a detenerse después de que estalló una segunda guerra y cuatro desminadores fueron asesinados por cohetes de artillería. Rusia acusó a HALO de proporcionar entrenamiento militar a los rebeldes, pero los representantes de HALO negaron la acusación y afirmaron que solo proporcionaron su entrenamiento estándar en desminado. [30] [31]
En mayo de 2016, HALO anunció que había obtenido la aprobación de las autoridades israelíes y palestinas, así como de ocho denominaciones religiosas, para limpiar las minas terrestres del lugar del Bautismo de Cristo en Qasr al-Yahud (Cisjordania)/ Al-Maghtas (Jordania). [32]
Desde 1979 se han registrado en Camboya más de 63.500 víctimas de minas terrestres y REG , [33] con más de 25.000 amputados. Camboya tiene la proporción per cápita más alta del mundo. [34] A pesar de una reducción considerable en el número de víctimas en los últimos años, de 875 en 2005 [35] a 269 en 2008, [33] el problema de las minas y los REG en Camboya todavía representa un impedimento importante para el desarrollo social y económico del país. Sin embargo, tras más de 18 años de desminado humanitario, la amenaza de las minas terrestres ahora se concentra en gran medida en sólo 21 distritos fronterizos del noroeste. [36]
EN 2010, HALO Camboya tenía más de 1.150 empleados nacionales trabajando en las provincias de Battambang, Banteay Meanchey, Otdar Meanchey y Pailin. Reclutar, capacitar y luego desplegar desminadores masculinos y femeninos de los distritos afectados por las minas significa que las comunidades contaminadas por minas terrestres siguen siendo un componente integral del proceso de remoción. Al vivir y trabajar en estas comunidades, los desminadores están librando metódicamente a Camboya de la amenaza de las minas terrestres. [37]
Entre 1991 y mayo de 2010, HALO Camboya limpió más de 6.115 hectáreas (15.110 acres) de tierra contaminada con minas terrestres y destruyó más de 229.000 minas terrestres, 139.200 municiones de gran calibre y 1,28 millones de balas. [37]
Además del trabajo de limpieza, los equipos de investigación de HALO han seguido aclarando sistemáticamente la naturaleza y magnitud de la contaminación por minas terrestres en Camboya. El enfoque actual de los equipos de investigación de HALO es el Estudio de referencia de Camboya, un proceso dirigido por la Autoridad Camboyana de Acción contra las Minas y Asistencia a las Víctimas (CMAA) para cuantificar la verdadera naturaleza de la amenaza de minas restante en Camboya. [38]
Uno de los resultados de la Guerra de Vietnam (1964 a 1973) es la magnitud del problema de las UXO que persiste en Laos . Durante el conflicto, el país fue objeto de intensos bombardeos aéreos, lo que provocó la mayor contaminación del mundo por submuniciones sin explotar. Estados Unidos estima que arrojó más de 2 millones de toneladas de bombas, incluidas 270 millones de municiones en racimo (conocidas localmente como "bombies"), durante este período. Durante el mismo período, se colocó un número indeterminado de minas antipersonal y antitanque a lo largo de las fronteras del país y alrededor de bases y aeródromos militares. [39]
Si bien el número de accidentes relacionados con minas y UXO continúa disminuyendo de más de 200 por año en la década de 1990 a alrededor de 50 en 2018, [40] más del 25% de todas las aldeas en Laos todavía siguen contaminadas, principalmente con UXO. [41]
El programa de reconocimiento, eliminación de artefactos explosivos (EOD) y remoción de UXO de HALO se centra en los cuatro distritos más contaminados de la provincia de Savannakhet . En 2017, su personal estaba formado por 303 (45% mujeres), formando 10 equipos de limpieza y 14 equipos de encuesta. Para 2018 tenía permiso para ampliar los esfuerzos a 14 distritos para un total de 538 aldeas. [39]
El 9 de junio de 2021, un equipo de desminado de HALO Trust fue presuntamente atacado en Afganistán, con 10 miembros del equipo muertos y más de una docena heridos. El gobierno afgano culpó a los talibanes del ataque. El grupo militante negó cualquier responsabilidad. HALO Trust afirmó que los talibanes acudieron en su ayuda y ahuyentaron a los agresores. ISIL-K se atribuyó el mérito del ataque. [42]
HALO ha estado trabajando en Sri Lanka desde 2002, con 1.045 empleados de desminado actualmente en las provincias de Jaffna, Kilinochchi y Mulaittivu. Los equipos de HALO realizan remoción de minas manual y mecánica junto con estudios y eliminación de artefactos explosivos (EOD). [43] En diciembre de 2015, HALO Trust anunció que había retirado 200.000 minas terrestres en Sri Lanka. [44]
La colocación de minas, predominantemente por parte del ejército de la Antigua República de Yugoslavia pero también por el Ejército de Liberación de Kosovo , tuvo lugar principalmente en 1999. Además de los numerosos artefactos sin estallar resultantes del conflicto, la campaña de bombardeos de la OTAN en 1999 dejó municiones de racimo sin detonar. en muchos lugares de Kosovo. [45]
HALO mantuvo operaciones de desminado y limpieza de áreas de batalla entre 2004 y 2006 y llevó a cabo una Encuesta de Enlace Comunitario en todo el país en 2006 y 2007. Esta encuesta identificó 126 áreas que aún necesitaban limpieza, por encima y más allá de las 46 áreas registradas en la base de datos nacional. HALO inició una tercera fase de operaciones de limpieza en mayo de 2008. [45]
En total desde 1999, HALO ha limpiado más de 38 hectáreas (94 acres) de tierra contaminada con minas y 1.263 hectáreas (3.120 acres) de tierra contaminada con municiones en racimo. En el proceso, HALO ha destruido 4.330 minas y 5.377 submuniciones en racimo y otros artículos explosivos. [45]
Las municiones en racimo tienen un impacto en los proyectos de infraestructura y HALO ha encontrado y destruido municiones en racimo para despejar el camino para proyectos de ampliación de carreteras. En ocasiones, la limpieza no puede seguir el ritmo del desarrollo y en 2010 los equipos de construcción de carreteras descubrieron al menos una munición en racimo [45] .
La Evaluación de la Pobreza de Kosovo de 2007 del Banco Mundial clasifica al 45 por ciento de la población de Kosovo como "pobre", que vive con menos de 1,42 euros al día, y otro 18 por ciento se considera vulnerable a la pobreza. [46] El 15% de la población es extremadamente pobre, lo que se define como "individuos que tienen dificultades para satisfacer sus necesidades nutricionales básicas".
HALO cuenta actualmente con tres equipos y un total de 65 miembros del personal de desminado acreditados y desplegados para limpiar campos minados y ataques con municiones en racimo. [45]
Desde 2016, HALO participa en la limpieza de minas terrestres colocadas durante la guerra ruso-ucraniana . [47] Desde la invasión rusa en febrero de 2022, HALO continúa realizando operaciones de limpieza en toda Ucrania, empleando a más de 600 empleados ucranianos. [48]
El ejército colombiano ya ha completado la limpieza de 31 de los campos minados que colocaron, pero se estima que quedan unos 10.000 campos minados sospechosos de NSAG. Éstas han sido en gran medida la razón por la cual Colombia ahora tiene víctimas de minas terrestres similares a las de Afganistán. [49]
En 2013, Colombia tenía entre 4,9 y 5,5 millones de desplazados internos (PDI), la cifra más grande del mundo. [50] Estas poblaciones ahora están experimentando altas tasas de víctimas y accidentes a medida que regresan a sus áreas de residencia anterior. [49]
El gobierno colombiano invitó formalmente a HALO Trust en junio de 2009 a implementar un programa de limpieza civil a gran escala que actualmente se encuentra en las etapas de estudio y evaluación. [49]
HALO es la primera organización civil que tiene un acuerdo y registro formal con el gobierno colombiano y actualmente está inspeccionando áreas minadas prioritarias en preparación para operaciones de limpieza humanitaria. [49]