John Gunn (16 de diciembre de 1884 - 27 de junio de 1959) fue un político australiano que se desempeñó como el 29.º primer ministro de Australia del Sur y dirigió la rama de Australia del Sur del Partido Laborista Australiano al gobierno en las elecciones de 1924. [ 1] [2]
Gunn nació en Bendigo, Victoria , el segundo de nueve hijos de un minero escocés y su esposa. El padre de Gunn murió cuando él era joven, lo que lo obligó a trabajar como repartidor para mantener a su madre y hermanos mientras estudiaba en clases nocturnas.
Gunn trabajó en diversos empleos en Melbourne y en los aserraderos de Australia Occidental antes de regresar a Melbourne para casarse con Haidee Smith el 8 de septiembre de 1908. [3] Luego se mudaron a Adelaida , donde Gunn encontró trabajo como conductor de camiones tirados por caballos en Port Road . Pronto se convirtió en presidente de la rama de Australia del Sur del Sindicato Federado de Carreteros y Conductores y organizó la Huelga de Conductores de 1910, que consiguió una reducción de las horas de trabajo, aunque se ganó enemigos en el rico e influyente establishment de Adelaida , que lo consideraba un comunista peligroso.
El éxito de Gunn con el Sindicato de Carteros y Conductores condujo a su elección como Presidente del Consejo Sindical Unido de Sindicatos y Trabajadores de Australia del Sur en 1911 y, como su estrella seguía ascendiendo, fue elegido para el Ayuntamiento de Adelaida en 1914, cargo que ocupó hasta 1916, cuando se convirtió en Presidente Federal del Sindicato Federado de Carteros y Conductores. [4]
Gunn, "muy respetado por su tacto cortés y su autocontrol", ingresó a la Asamblea de Australia del Sur en las elecciones de 1915 como miembro del Partido Laborista por el distrito electoral de Adelaida . Pronto emergió como un líder anticonscripción en la amarga lucha interna del Partido Laborista por el reclutamiento , que condujo a una división en el partido. Gunn renunció a su escaño y se presentó sin éxito a la División de Boothby de la Cámara de Representantes federal como candidato anticonscripción en las elecciones federales de 1917 , pero regresó al parlamento estatal al recuperar su escaño de Adelaida en las elecciones estatales de 1918 .
Aunque muchos miembros del Partido Laborista se oponían al reclutamiento, los dirigentes del partido, incluido el primer ministro Crawford Vaughan , estaban a favor y dimitieron o fueron expulsados del partido, dejando al Partido Laborista con un puñado de miembros inexpertos del parlamento tras su derrota electoral de 1918. Gunn, de 32 años, fue elegido líder del Partido Laborista y líder de la oposición, una decisión que preocupó al establishment, que recordó la huelga de conductores de 1910 y pensó que no se le debía permitir acercarse a las riendas del poder. Comenzó una campaña mediática en serio contra Gunn. [3]
El Partido Laborista perdió las elecciones de 1921 , pero pudo recuperar varios escaños en Adelaida que había perdido en 1918 y, bajo el liderazgo de Gunn, derrotó a la Federación Liberal de Henry Barwell en las elecciones de 1924 tras una división entre la Federación Liberal y su antiguo aliado, el Partido del Campo . Gunn se convirtió en primer ministro y tesorero de Australia del Sur , así como ministro de Irrigación y ministro de Repatriación a los 39 años.
Como primer ministro, Gunn estableció el Banco Estatal de Australia del Sur y desarrolló Colonel Light Gardens , uno de los primeros suburbios planificados de Australia . También mejoró las condiciones de trabajo del servicio público, construyó más carreteras y fomentó el asentamiento rural. [5] Se llevó a cabo un "Plan de las Mil Casas" para mejorar la calidad y el suministro de viviendas para las familias necesitadas, se aumentó el gasto en educación, se proporcionaron mejores instalaciones médicas y nuevas escuelas técnicas básicas, salarios más altos para los maestros y más becas. Las condiciones de trabajo también mejoraron, mientras que se tomaron medidas para mejorar las condiciones en las áreas rurales "con un programa visionario de forestación además de mejores carreteras y mejoras en el acceso al agua de pozo y experiencia técnica en agricultura". [6] Sus reformas impresionaron a muchos e incluso recibieron elogios a regañadientes de los medios de comunicación anteriormente hostiles, que se dieron cuenta de que se había suavizado hasta convertirse en una figura más moderada que el líder de la huelga 15 años antes.
Gunn todavía despertó la ira de los conservadores a través de sus planes de redefinir los límites del electorado de la Asamblea, introducir un sistema electoral de representación proporcional , introducir el sufragio adulto en el Consejo Legislativo y establecer una comisión de seguros del gobierno estatal, todos los cuales fueron derrotados por el Consejo Legislativo controlado por los conservadores.
Gunn, que se había ganado una reputación de administrador competente y primer ministro, sorprendió a muchos cuando, el 9 de agosto de 1926, renunció repentinamente a su cargo de primer ministro y al parlamento para aceptar un puesto en Melbourne en la Comisión de Desarrollo y Migración de la Commonwealth con un salario muy mejorado. Lionel Hill se hizo cargo de la dirección del Partido Laborista y de la primera ministra. Cuando el puesto terminó, aceptó un nombramiento en el gobierno federal en 1930 y se trasladó a Canberra . Cuando el primer ministro australiano, Joseph Lyons, se negó a renovar el contrato de Gunn en 1935, Gunn, distanciado de su esposa y su familia y posiblemente endeudado, sufrió una crisis nerviosa. Poco se supo de su vida posterior.
Gunn murió en la pobreza en Waterfall, Nueva Gales del Sur . Su caída en el olvido fue tan grande que los medios de comunicación de Australia del Sur no se enteraron de la muerte de su ex primer ministro durante varias semanas. [3]