Guillaume-Gabriel Nivers (c. 1632, París - 13 de noviembre de 1714) fue un organista , compositor y teórico francés . Su primer livre d'orgue es la colección publicada más antigua que se conserva con formas tradicionales de la escuela de órgano francesa (una colección de Louis Couperin que está en manuscrito no parece haber sido publicada. Véase Guy Oldham, "Louis Couperin: A New Source of French Keyboard Music of the Mid-17th Century", Recherches sur la musique française classique, Vol. I (1960), pp. 51-59). La otra música de Nivers es menos conocida; sin embargo, sus tratados sobre el canto gregoriano y el bajo continuo aún se consideran fuentes importantes sobre la música litúrgica y la práctica interpretativa del siglo XVII.
Nivers nació en una próspera familia parisina: su padre era recaudador de impuestos del obispo. No se sabe nada de sus primeros años ni de su formación musical, salvo que es posible que se graduara en la Universidad de París . A principios de la década de 1650, Nivers se convirtió en organista de Saint-Sulpice , puesto que conservaría hasta 1702. En 1668, el compositor se casó y tuvo un hijo.
La carrera posterior de Nivers fue bastante ilustre. El 19 de junio de 1678 fue elegido como uno de los cuatro organistas de la Chapelle Royale , un conjunto de músicos que interpretaban música sacra para el rey. Los otros tres organistas eran Nicolas Lebègue , Jacques Thomelin y Jean-Baptiste Buterne . Nivers renunció a su cargo en edad avanzada, en 1708, y fue sucedido por Louis Marchand . A este prestigioso puesto le siguió otro en 1681, cuando el compositor sucedió a Henri Dumont como maestro de música de la reina. Finalmente, en 1686 Nivers estuvo a cargo de la música en la Maison Royale de Saint-Louis en Saint-Cyr-l'École , una escuela de monjas para señoritas pobres pero de noble cuna. Al parecer, Nivers tuvo dificultades con la fundadora de la escuela, Madame de Maintenon , pero conservó el puesto hasta su muerte. Sus colegas en St Cyr fueron Jean-Baptiste Moreau , que trabajó allí desde el inicio de la escuela, y posiblemente Louis-Nicolas Clérambault , quien puede haber ayudado a Nivers desde aproximadamente 1710 hasta la muerte de este último en 1714. Clérambault sucedió a Nivers tanto en St Sulpice como en St Cyr.
Durante su vida, Nivers fue muy valorado no solo como organista y compositor, sino también como teórico musical. Su tratado sobre composición ( Traité de la composition de musique , 1667) fue muy conocido fuera de Francia y perduró hasta el siglo XVIII. Su trabajo en el campo del canto gregoriano dio lugar a influyentes ediciones de música litúrgica (incluida una edición de Missa cunctipotens genitor Deus , que la mayoría de los compositores de órgano franceses utilizaron como modelo para sus arreglos de misa) y ayudó a la Contrarreforma católica .
Nivers compuso varias obras vocales religiosas y publicó tres libros para órgano (1665, 1667, 1675) que contienen más de 200 piezas. Incluyen suites en todos los modos antiguos (eclesiásticos), una misa, himnos y versiones del Deo Gratias y el Te Deum . Estos libros son las primeras colecciones de música para órgano que se han impreso en Francia desde la de Jean Titelouze . Con su colega y amigo Lebègue, Nivers encarna el estilo de órgano solista que posteriormente fue representado -y adornado- por François Couperin y el efímero Nicolas de Grigny . Se conservan varios tratados teóricos de Nivers. Siguen siendo fuentes útiles para el conocimiento tanto de la teoría como de la práctica musical de su tiempo.
Esta es una lista parcial de las obras supervivientes de Nivers. Véase William Pruitt, "Bibliographie des Oeuvres de Guillaume Gabriel Nivers", Recherches sur la musique française classique, vol. XIII (1973), págs. 133-156. Las notas sobre otras publicaciones encontradas después de la publicación de ese artículo se encuentran en documentos depositados en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Todas las obras publicadas se publicaron en París; muchas se reimprimieron varias veces durante los siglos XVII y XVIII, sin embargo, aquí solo se dan las fechas de las primeras ediciones.