Griffith Gaunt, o Jealousy es una novela sensacional de 1866 de Charles Reade . Reade consideró que fue un éxito de ventas en su época y su mejor novela, pero la crítica y la posteridad en general han preferido El claustro y el hogar (1861). [2] [3]
Reade's Hearth , ambientada en el siglo XV, no tuvo especial éxito cuando se estrenó en 1861. Reade decidió que al público "no le importan los muertos", por lo que se esforzó por centrarse en temas de escándalo más contemporáneos, sin dejar de intentar transmitir una Propósito social en su trabajo. Publicado por primera vez en la nueva revista británica Argosy , con ilustraciones de William Small, y en el estadounidense The Atlantic (diciembre de 1865 - noviembre de 1866), [4] [5] Gaunt presentó "una historia muy colorida de bigamia, asesinato y confusión de identidades". entre la nobleza del siglo XVIII" con " un sensacionalismo casi patológico ". [3] Los ataques a la moralidad del libro provinieron principalmente de la prensa estadounidense, no de la inglesa. [5]
La Mesa Redonda de Nueva York dijo que la novela era "indecente" e incluso los "semanarios más sensacionalistas" no la publicarían. Extractos de la revisión reaparecieron en otros artículos, incluido el London Review . Reade escribió cartas de reprimenda a los editores de periódicos, incluida una titulada "The Prurient Prude", que se volvió a publicar ampliamente. [1] Como comentó el New York Herald , los ataques a la moralidad del libro y las respuestas de Reade le dieron gran popularidad, y "temen dañar la popularidad de Griffith Gaunt al afirmar que no es ni un ápice inmoral ni peligroso". [6]
Reade, demandando por difamación, hizo que el actor y locutor George Vandenhoff leyera gran parte de la novela al jurado. Reade recibió seis centavos y obtuvo publicidad adicional para su libro. [3] [7] [8] [9] [10] [11] [12] Wilkie Collins, amigo novelista y compañero de Reade, intentó que Charles Dickens testificara en nombre de Reade en el juicio. Dickens se negó, considerándolo "el trabajo de un escritor muy consumado y un buen hombre", pero con pasajes que él mismo no habría publicado. [7]
En un escándalo estadounidense muy seguido y un juicio de seis meses en 1875, Theodore Tilton demandó a Henry Ward Beecher por cometer adulterio con su esposa Elizabeth. Elizabeth afirmó en parte que sus acciones fueron influenciadas por la lectura de Gaunt , y la novela fue analizada en profundidad en el juicio. [13]
La biografía de Reade escrita por Malcolm Elwin en 1931 calificó a Gaunt como "una de las novelas más importantes de su generación". Henry James también escribió favorablemente sobre la novela "de la que tanto se ha abusado". [14] [15] [16]
Aquí hay un resumen de la trama tomado de una antología de literatura de 1917:
Griffith Gaunt, un caballero sin fortuna, se casa con Catharine Peyton, una heredera de Cumberland, que es una devota católica romana. Después de vivir felices juntos durante ocho años, la pareja, cada uno de los cuales tiene un temperamento violento, en el marido combinado con celos locos, se distancia gradualmente del consejero espiritual de Catharine, el padre Leonard, un joven sacerdote elocuente. Griffith descubre a su esposa y a Leonard en circunstancias aparentemente sospechosas; y tras una escena violenta se aleja cabalgando, con la intención de no volver nunca más. Llega a una posada en un condado contiguo, donde la hija del posadero, Mercy Vint, lo cuida durante una fiebre. Asumiendo el nombre de su hermano ilegítimo, Thomas Leicester, con quien guarda un parecido superficial, se casa con Mercy. Al regresar a su antiguo hogar para obtener una suma de dinero que le pertenece, su antiguo consejero, el padre Francis, lo reconcilia con Catalina. Con un falso pretexto regresa a la posada para romper con Mercy; pero al encontrarlo más difícil de lo que había previsto, pospone la acción final y regresa a Cumberland. Aquí es recibido por Catalina con furiosos reproches y amenazas contra su vida; su crimen le fue revelado a través del verdadero Leicester y su doncella Caroline Ryder. Griffith desaparece; Unos días después, se identifica como suyo un cuerpo que es descubierto en las inmediaciones de la casa. La señora Gaunt es acusada de su asesinato y defiende su propia causa. El juicio va en su contra, cuando aparece Mercy y demuestra que Griffith está vivo y que el cuerpo es el de Leicester. Griffith y Catharine se reconcilian nuevamente y Mercy se casa con el antiguo amante de Catharine, Sir George Neville. La escena se sitúa a mediados del siglo XVIII. [17]
La novela pronto fue adaptada al teatro por Augustin Daly para capitalizar su éxito. La forma del libro se publicó en octubre de 1866; Daly escribió la obra en cuatro días y se estrenó por primera vez el 7 de noviembre de 1866 en el New York Theatre con John K. Mortimer y Rose Eytinge en los papeles principales. Funcionó durante seis semanas. [18] Pronto también apareció una segunda adaptación. [19]
La novela fue posteriormente dramatizada por el propio Reade como Los amantes de Kate Peyton a principios de la década de 1870 y revisada y representada como Celos en 1878. [20]
El humorista estadounidense Charles Henry Webb publicó una parodia titulada Liffith Lank, o Lunacy . [21]