El Gran Sendero (también llamado el Gran Camino ) era una red de senderos creada por los pueblos indígenas de habla algonquina e iroquesa antes de la llegada de los colonizadores europeos a América del Norte . Conectaba las áreas de Nueva Inglaterra y el este de Canadá , y las regiones del Atlántico medio entre sí y con la región de los Grandes Lagos . Muchas de las principales carreteras del noreste de los Estados Unidos se construyeron posteriormente para seguir las rutas establecidas hace miles de años por los nativos americanos que se desplazaban por estos senderos.
Aunque algunas secciones del sendero han sido llamadas "caminos de guerra", como el llamado " Gran Camino de Guerra Indio " a través de Chillicothe, Ohio , [1] los propósitos principales de estos caminos eran el comercio pacífico , la caza y la recolección de recursos naturales a lo largo de sus rutas. [ cita requerida ] Algunas fuentes describen el Gran Camino como comenzando en un punto u otro. Sin embargo, como había una gradación entre los senderos locales utilizados por pocas personas y las rutas más importantes utilizadas por muchos, identificar un punto en el que comienza o termina el Gran Camino es una cuestión arbitraria. [ cita requerida ] El sistema del Gran Camino conectaba con el Camino Overland , que conducía al oeste, así como otros senderos a otras partes del continente . [ cita requerida ]
Una parte del sistema del Gran Sendero se extendía desde el territorio de Passamaquoddy en el extremo norte de Nueva Inglaterra a través de la Región de los Lagos de New Hampshire y hasta la península de Shawmut en Massachusetts . Desde allí se conectaba con la región de los Wampanoag de Cape Cod , y con el territorio de los Nipmuck y otras tribus alrededor del lago Chaubunagungamaug antes de conectarse con áreas del actual Connecticut y puntos más al sur. [2]
Otra parte del sistema de la Gran Ruta en Nueva Inglaterra fue seguida posteriormente por la Ruta 2 de Massachusetts ; conduce desde Boston hasta el norte del estado de Nueva York . La sección ahora conocida como la Ruta Mohawk (utilizada por tribus como los mohawk y los pocomtuc ) conduce desde el valle del río Connecticut a través de los Berkshires y el Bosque Estatal de la Ruta Mohawk hasta el área de la actual Albany, Nueva York , la capital del estado. Desde aquí, el sistema de la Gran Ruta conectaba todas las partes de los territorios donde vivían las Cinco Naciones de la Confederación Iroquesa . [3] [4] [ se necesita una mejor fuente ]
En el norte de Nueva Jersey, la parte del Gran Sendero más utilizada por los lenape incluía lugares privilegiados para cruzar el río Passaic y atravesar los valles entre las montañas Watchung , en particular en Hobart Gap . A medida que los colonos holandeses avanzaban más allá de la proximidad del río Hudson , los nuevos colonos encontraron que estos caminos eran cruciales para su movimiento. La Ruta 24 de Nueva Jersey generalmente sigue una rama del sendero en esta área. [ cita requerida ]
Una parte más al sur del sistema Great Trail iba desde Delaware a través de Pensilvania hasta Oldtown, Maryland , y luego al río Ohio debajo de la actual Pittsburgh . Cruzaba el condado de Columbiana hasta Bolivar y Sandusky , y continuaba hacia el oeste. La parte del Great Trail utilizada por las tropas coloniales estadounidenses durante la Rebelión de Pontiac se ha mejorado como la Ruta 23 de EE . UU . [1]
Al igual que la quema de maleza por parte de los nativos americanos para despejar la tierra y poder cultivar cosechas y crear campos para ciervos , el Gran Sendero muestra que los habitantes indígenas viajaron mucho por la tierra, alterándola para satisfacer sus necesidades. Estas partes de América del Norte no eran un "desierto intacto", como lo describieron los primeros colonos. [5]