El puerto de Gibraltar , también conocido como Gibraltar Harbour , es un puerto marítimo en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Fue un lugar de importancia estratégica durante las Guerras Napoleónicas y después de 1869 sirvió como punto de suministro para los barcos que viajaban a la India a través del Canal de Suez . [2] El puerto de Gibraltar se transformó en el siglo XIX como parte de la política del Gobierno británico de permitir a la Marina Real derrotar a sus dos siguientes armadas rivales más grandes juntas. Tanto Gibraltar como Malta debían ser a prueba de torpedos, y como resultado, se ampliaron los diques norte y sur y se construyó el dique independiente . Se construyeron tres grandes diques secos y los planos estaban disponibles en 1894. Se requirieron más de 2000 hombres y tuvieron que ser alojados en barcos viejos que no habían sido necesarios desde que se abandonó el trabajo de los presos. La demanda de piedra y arena requirió la construcción del Túnel del Almirantazgo a través del Peñón de Gibraltar . [3]
En 1903, Eduardo VII llegó para bautizar con su nombre el nuevo dique número 3 del nuevo puerto de Gibraltar . [3] La reina Alejandra llegó en 1906 en honor de los reyes de Inglaterra, Victoria y Alberto, y el Príncipe y la Princesa de Gales al año siguiente para bautizar con su nombre el dique número dos y luego el número uno. [3]
Desde 2009 los muelles se conocen como Gibdock . [4]
Después de que España perdiera la Batalla de Gibraltar en 1704, el puerto pasó a ser parte de Gran Bretaña . En 1713, se creó el Artículo X del Tratado de Utrech para terminar oficialmente cualquier derecho que España tuviera sobre la ciudad de Gibraltar. Una vez que se completó el acuerdo, Gran Bretaña tomó el control total y la posesión del puerto. [5] La adquisición de Gibraltar fue una tremenda victoria para los británicos en ese momento, permitiéndoles enviar barcos desde Londres a las ciudades del Mediterráneo. El puerto era visto como las puertas que conectaban el Océano Atlántico con el Mar Mediterráneo. Fue una gran innovación, que permitió a Gran Bretaña expandir su comercio. Como resultado, la Reina Ana convirtió el Puerto de Gibraltar en Puerto Libre en febrero de 1706; esta simple decisión tuvo un gran impacto económico en la comunidad. [5] La ley permitía a cualquier buque internacional comerciar sin la necesidad de pagar ningún tipo de impuesto de compensación. Se permitió el comercio sin impuestos, lo que permitió a los barcos del norte de África, Turquía, Italia y cualquier otra nacionalidad comerciar sus mercancías libremente, convirtiendo a Gibraltar en uno de los puertos más importantes de Europa, a los que acudían barcos de todo el mundo para comerciar con sus mercancías.
A mediados del siglo XVIII, el puerto de Gibraltar se convirtió en una estación naval para la Marina Real . Sirvió como un importante punto táctico, donde toda una flota de buques de la Armada y 4.000 soldados fueron asignados al puerto, esperando órdenes de su rey (Constantine, S. & Blinkhorn, M 2009). [6] Por lo tanto, Gran Bretaña, al tener el puerto asegurado, centró su atención principal en explotar los activos económicos del puerto. Como punto de comercio mundial, el puerto de Gibraltar exportaba vino a diferentes ciudades del Mediterráneo, lo que le reportaba a Gran Bretaña millones de beneficios. Este era su principal producto de exportación porque la ciudad tenía importantes fábricas de vino. Sin embargo, los barcos que iban llenos de especias, algodón y muchas otras importaciones tenían como destino final el puerto de Gibraltar. El puerto permitía la distribución de mercancías a toda Europa, lo que lo convertía en la forma más eficiente de importar y exportar a Europa y al mar Mediterráneo. Como resultado de ser uno de los puertos más activos del mundo, esto creaba oportunidades de empleo. Esto hacía del Puerto de Gibraltar el lugar perfecto para los inmigrantes que buscaban empleo. Como principal enlace de suministro, el puerto necesitaba una gran mano de obra para descargar productos frescos, como carne de vacuno y de cordero, para las tropas británicas que se importaban de la ciudad de Tetuán, en Marruecos (Constantine, S. y Blinkhorn, M 2009). [6] Por lo tanto, cualquier barco de cualquier nación, incluidos, sorprendentemente, aquellos que estuvieran en guerra con Gran Bretaña, tenían total libertad para comerciar con Gibraltar siempre que trajeran suministros. Esta fue la razón por la que en la década de 1770 los barcos de América del Norte importaban tabaco, azúcar, algodón, madera, bacalao seco, ron, arroz y maíz a través del puerto de Gibraltar. Como resultado, las importaciones podían distribuirse a toda Europa y Asia. Como centro del mercado comercial internacional , el puerto de Gibraltar tenía una gran cantidad de transacciones de divisas durante este comercio. [6] Sin embargo, en muchos casos, el puerto no solo era un punto comercial, sino un intercambio de envíos que se reexportaban a otros puertos del mundo. Esta nueva innovación es lo que convirtió al puerto de Gibraltar en uno de los puertos más exitosos hasta la fecha.
El gran éxito del puerto de Gibraltar llamó la atención de muchos que buscaban escapar de la guerra y la pobreza. El puerto de Gibraltar era un punto de comercio mundial que necesitaba mano de obra. Esto creó una revolución de inmigrantes que buscaban obtener un trabajo estable donde pudieran mantener a sus familias. El puerto de Gibraltar era el lugar indicado para que los inmigrantes encontraran trabajo. Como resultado, en los años siguientes alrededor de 1.500 familias se mudaron a Gibraltar, lo que tuvo un impacto tremendamente positivo en el puerto. Los inmigrantes fueron una gran solución para el puerto, después de que la mayoría de la población se marchara después de que España perdiera el territorio, dejando a la ciudad sin ninguna fuerza laboral que pudiera sostener el puerto. [7] Se estima que 450 ciudadanos nativos se quedaron en el puerto después de que Gran Bretaña se hiciera cargo del puerto. Como resultado, los puestos vacantes fueron ocupados por inmigrantes que vinieron de todas partes de Europa, el norte de África y el Mediterráneo. Por lo tanto, se requirió una nueva repoblación no solo para mantener el puerto en funcionamiento, sino también para mantener el funcionamiento de la ciudad. Además, muchos inmigrantes fueron contratados como sirvientes para las familias británicas adineradas que se sintieron atraídas por la nueva posesión de la tierra y muchos decidieron establecerse en Gibraltar (Levey, D.2008) págs. 39-45. [8] Una vez que los inmigrantes se establecieron, el puerto pudo seguir el ritmo de los barcos que llegaban del puerto a diario. La fuerza laboral del puerto era responsable de descargar y cargar los barcos a mano. Por lo tanto, el gobierno británico permitió que los inmigrantes se establecieran como parte de la población para mantener el puerto en funcionamiento (Levey, D.2008) págs. 39-45. [9] Por lo tanto, en la población comenzaron a ocurrir casos de relaciones mixtas y se creó una mezcla de culturas. [10] Esta fue una nueva innovación para el siglo, que creó controversia en ese momento porque las relaciones mixtas no eran aceptables (Levey, D.2008) págs. 39-45. [9] Las principales razas que se encontraban en Gibraltar en ese momento eran británicas, españolas, genoveses, menorquinas, maltesas, judías e indias. Los matrimonios mixtos entre estas razas crearon el nuevo tipo de ciudadanos conocidos como gibraltareños. Desde entonces, los gibraltareños han permanecido en el puerto de Gibraltar asegurándose de que el puerto siguiera funcionando. Por lo tanto, los gibraltareños representan el 81,2% de la población, los británicos del Reino Unido el 11,4% y los no británicos el 7,4%, lo que hace un total de 29.876 personas hasta la fecha. [10]
El puerto de Gibraltar en el siglo XIX fue uno de los principales puntos de comercio mundial que permitió oportunidades de negocio para los gibraltareños. Por lo tanto, en el siglo XIX, muchos de los que trabajaban en el puerto pudieron convertirse en hábiles comerciantes comerciales (Brown, J.2012) págs. 22-25. [11] Como comerciantes, muchos de ellos desconfiaban de los bienes de la ciudad para el consumo de la población local. Además, estos comerciantes eran intermediarios entre los clientes y los barcos que transportaban las importaciones. Por lo tanto, tenían un papel importante en el puerto porque ayudaban a expandir los productos llevados al puerto a empresas de terceros. La demanda de comercio internacional siempre fue alta porque el puerto de Gibraltar recibía barcos de todo el mundo, lo que lo convertía en uno de los pocos con la capacidad de traer productos de importación de todo el mundo (Brown, J.2012) págs. 22-25. [12] Por lo tanto, el puerto de Gibraltar convirtió a un comerciante promedio en un importante hombre de negocios que le permitió construir su propia riqueza vendiendo y comerciando productos. Uno de los productos que tenía una gran demanda era el tabaco y el alcohol, que se distribuían a Europa. Una gran oportunidad que muchos gibraltareños aprovecharon, ya que el comercio era una excelente forma de ganar dinero (Brown, J.2012) págs. 22-25. [11] En ese momento, la economía del puerto estaba en su apogeo, por lo que surgieron muchos empresarios que buscaban hacer fortuna y enriquecerse. Como resultado, un nuevo tipo de empresarios creó nuevos negocios en el puerto, desde estaciones de reparación de barcos hasta bares. Los nuevos negocios ayudaron a la economía del puerto de Gibraltar al crear puestos de trabajo. Sin embargo, otra forma en que los gibraltareños ganaron dinero fue el contrabando. Esta fue una de las formas en que se utilizó el puerto de Gibraltar: muchos comerciantes hicieron su capital de esta manera, ya que no pagaban impuestos. El negocio del contrabando fue la segunda operación en el puerto que generó más beneficios para la economía. Fueron grandes problemas que tanto España como Gibraltar intentaron detener, pero muchos contrabandistas no pudieron resistirse. (Stockey, G & Grocott, y C 2012) págs. 37–42. [10] Estas dos fuentes de ingresos eran el pilar del comercio y el contrabando del puerto de Gibraltar. A medida que pasaba el tiempo, las regulaciones se volvieron más estrictas, lo que ayudó a reducir el contrabando en el puerto de Gibraltar. Un nuevo siglo trajo consigo empresas internacionales con los asentimientos necesarios para ayudar a modernizar el puerto de Gibraltar creando uno de los puertos más modernos del mundo.
Hoy en día, el puerto de Gibraltar sigue beneficiándose de su ubicación estratégica que lo ha convertido en una "puerta marítima" entre el Atlántico y el Mediterráneo . [13] Con su ubicación en la encrucijada del comercio mundial, el puerto se ha convertido en el puerto de abastecimiento de combustible más grande del Mediterráneo y un importante puesto de escala marítimo, abierto a buques de todo tipo y tamaño. [13] [14] Casi 240 millones de toneladas brutas de envío hacen escala en el puerto cada año, con 60.000 buques que transitan por el Estrecho de Gibraltar . [14] El puerto también se beneficia de su proximidad al Aeropuerto Internacional de Gibraltar , lo que permite cambios de tripulación y el suministro de provisiones y repuestos. [14]
En 2005, se creó la Autoridad Portuaria de Gibraltar con el objetivo de mejorar la seguridad y los servicios en el puerto. [14]
El puerto cuenta con un astillero capaz de realizar diques secos de emergencia y reparaciones importantes, llamado Gibdock . [13] [15] [4] La Marina Real lo utiliza con frecuencia para fines de entrenamiento o como escala para los barcos que transitan hacia África y Oriente Medio. [16] La Marina Real también tiene un buque patrullero de alta mar y dos lanchas patrulleras rápidas con base permanente en el puerto como parte del Escuadrón de Gibraltar , cuya tarea es proteger las aguas territoriales de Gibraltar. [17] [16] [18] Estos barcos se despliegan regularmente desde el puerto para abordar las incursiones españolas, que se realizan en el contexto de una disputa de soberanía entre el Reino Unido y España sobre el Estatuto de Gibraltar . [19]
Antes de 2024, los servicios marítimos en el puerto de Gibraltar, incluidos los de los buques de guerra que utilizan el puerto, los prestaba Resolve Marine, Gibraltar. Resolve Marine estaba equipada con un remolcador oceánico y de puerto ASD ( Resolve Hercules ), cuatro remolcadores de puerto ( Rooke , Wellington , Egerton y Eliott ), dos barcazas ( Isaac 1874 y RMG 280 ), así como el remolcador de anclas Resolve Blizzard , que puede proporcionar servicios regionales de lucha contra incendios, contaminación por hidrocarburos y respuesta a emergencias. [20] [21] En febrero de 2024, Boluda Towage Europe adquirió Resolve Salvage and Fire, junto con muchos de estos activos. [22] En junio de 2024, Boluda reforzó su presencia en Gibraltar añadiendo el remolcador “VB Responder” a su flota. [23]
El puerto se ha convertido en un popular destino turístico y es un punto de escala frecuente para los cruceros. En 2006, 65 cruceros hicieron 202 escalas en el puerto, trayendo 210.800 pasajeros. [15] El puerto cuenta con una terminal de cruceros, completa con una oficina de información turística, una cafetería y tiendas de conveniencia, así como un muelle de 940 metros de largo (0,94 km) que puede acomodar cuatro buques de tamaño mediano o dos de gran tamaño simultáneamente. [15]
En 2017, el director ejecutivo y capitán de la Autoridad Portuaria de Gibraltar, el comodoro Bob Sanguinetti, advirtió que el Brexit podría tener graves consecuencias para el puerto. Según Sanguinetti, el Brexit corría el riesgo de socavar el combustible de bajo coste y libre de IVA que el puerto había conseguido anteriormente al ser parte de la UE pero no estar dentro de su jurisdicción en materia de IVA, además de añadir restricciones fronterizas que podrían impedir el movimiento de piezas, provisiones y personas, incluso desde Algeciras en España, que almacena el 30% del combustible para búnkeres del puerto. [24]
Con su terreno rocoso y su clima mediterráneo, la isla se utiliza principalmente con fines de entrenamiento y como escala para barcos y aviones que se dirigen o proceden de África o Oriente Medio.