George Reginald Cohen MBE (22 de octubre de 1939 - 23 de diciembre de 2022) fue un futbolista profesional inglés que jugó como lateral derecho . Pasó toda su carrera profesional en el Fulham y ganó la Copa Mundial de la FIFA de 1966 con Inglaterra . Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Inglés y era tío del ganador de la Copa Mundial de rugby Ben Cohen .
Cohen jugó en un solo club , se unió al Fulham profesionalmente en 1956 y permaneció allí hasta su retiro por lesión 13 años después, en marzo de 1969. [2] El Fulham había descendido a la Segunda División la temporada antes de que se retirara como jugador y no regresó a la máxima categoría durante 33 años. Terminó su carrera con 459 apariciones para el club, una cifra superada solo por otros cinco jugadores en la historia del Fulham. Como lateral también logró marcar seis goles de Liga para el Fulham. [ cita requerida ]
El jugador del Blackpool Jimmy Armfield jugó en la Copa Mundial de 1962 en Chile . Sin embargo, en abril de 1964, Armfield ganó su 41.º partido internacional en una derrota por 1-0 ante un gol de Alan Gilzean de Escocia en Hampden Park . El entrenador de Inglaterra, Alf Ramsey, probó a Cohen para su debut internacional un mes después en una victoria por 2-1 sobre Uruguay . Con Armfield sufriendo una lesión, en un mal momento con la inminente Copa Mundial, Cohen jugó en 21 de los siguientes 23 partidos internacionales. Armfield logró dos partidos internacionales más en preparación para el torneo de 1966 después de recuperar su forma física, pero Cohen era la primera opción de Ramsey cuando comenzó la competencia organizada por Inglaterra. [3]
El equipo de Ramsey jugó sin extremos convencionales, lo que permitió que hubiera más fuerza en el mediocampo y dependió de jugadores jóvenes y resistentes como Martin Peters y Alan Ball para desplazarse del centro al flanco y viceversa según fuera necesario. Cuando estos jugadores ocupaban posiciones más centrales o perseguían por el flanco y necesitaban apoyo, los laterales ofensivos como Cohen demostraron su valor. [4]
Después de la victoria de Inglaterra sobre Argentina en los cuartos de final, Cohen apareció en una fotografía en la que Ramsey le impidió intercambiar camisetas como es habitual con un oponente; Ramsey se había referido a los jugadores argentinos como "animales" por sus faltas y su juego sucio durante el partido. [5]
Tres días después, una de las carreras superpuestas de Cohen y sus pases cerca del poste contribuyeron al triunfo de Charlton en la semifinal, cuando Inglaterra superó a Portugal . [6]
Como vicecapitán en la final contra Alemania Occidental, Cohen disputó su 30.° partido internacional. Bloqueó el tiro libre de Lothar Emmerich en el último minuto , que luego llegó al área de seis yardas de Inglaterra para que Wolfgang Weber igualara 2-2. Inglaterra ganó 4-2 en la prórroga. [7]
Cohen jugó siete de los siguientes ocho partidos internacionales. Su 37.ª y última aparición con Inglaterra fue una victoria por 2-0 sobre Irlanda del Norte en Wembley el 22 de noviembre de 1967. Aunque nunca marcó para Inglaterra, Cohen fue considerado como "el mejor lateral derecho de Inglaterra" debido a su habilidad ofensiva . [6] Fue el primero del once inicial de Inglaterra de 1966 en retirarse del fútbol internacional . [6]
Tras su retiro, Cohen entrenó al equipo juvenil del Fulham y al equipo sub-23 de Inglaterra durante un tiempo. [8] También dirigió brevemente al Tonbridge , equipo no profesional , al que llevó a la victoria en la Copa Senior de Kent en 1974-75. [6]
George Best, del Manchester United, describió a Cohen como "el mejor lateral contra el que he jugado", mientras que Alf Ramsey lo llamó "el mejor lateral derecho de Inglaterra". [6] Cohen también tiene la distinción de ser el único jugador del Fulham que ha ganado una medalla de campeón del mundo mientras estaba en los Cottagers. [6]
Cohen fue galardonado con el título de MBE en 2000, junto con cuatro compañeros de equipo de 1966, tras una campaña de sectores de los medios de comunicación que se sorprendieron de que el quinteto nunca hubiera sido reconocido oficialmente por su papel en el éxito de Inglaterra. Los otros fueron Ball, Wilson, Nobby Stiles y Roger Hunt . [6]
En octubre de 2016, el presidente del club, Shahid Khan, inauguró una estatua de Cohen en Craven Cottage para conmemorar a su exjugador y conmemorar el 50.º aniversario de la victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo. Cohen asistió a la ceremonia. El Ayuntamiento de Hammersmith & Fulham anunció que iba a convertir al exfutbolista en ciudadano del distrito. [9]
En un documental del Canal 4 para encontrar el mejor once de Inglaterra, el público le dio a Cohen el puesto de lateral derecho, por delante de Phil Neal y Gary Neville . Fue uno de los cuatro veteranos del equipo de 1966 que lo lograron. [ cita requerida ]
Su intención de atacar también ha sido considerada como un estímulo para los laterales modernos. [6]
En 2003, publicó George Cohen: My Autobiography ( ISBN 9780755313976 ). Fue un invitado frecuente en funciones por todo el país, así como en Craven Cottage, donde recaudaba dinero para organizaciones benéficas contra el cáncer. Antes de cada partido en casa, ofrecía un almuerzo en Craven Cottage, en el restaurante George Cohen. [6]
En 2010, Cohen criticó los cambios en el diseño de los balones de fútbol tras las intensas críticas a las Adidas Jabulani utilizadas en la Copa Mundial de 2010. Cohen dijo: "Los diseñadores han intentado constantemente crear más porterías utilizando balones cada vez más ligeros. Se pensaba que volarían más lejos y a todo el mundo le encanta ver un balón de 30 yardas que se cuela por la esquina superior. Pero las cosas han ido demasiado lejos". [10]
Cohen también era conocido por ser expresivo en sus demandas de una investigación pública sobre la demencia en el fútbol, luego de una investigación que sugería que los exprofesionales tenían más de tres veces más riesgo de padecer la enfermedad. [6]
Nacido en Kensington, Cohen se crió en Fulham, donde su madre, de origen irlandés, Catherine (de soltera Gibbs), era gerente de una tienda en la central eléctrica local de Lots Road y su padre, Louis (conocido como Harry) Cohen, era instalador de gas. Aunque tenía ascendencia judía por parte de su padre, y algunos miembros de su familia eran originarios de Ucrania, se crió en la Iglesia de Inglaterra . [11] [12] Se casó con su esposa Daphne en 1962. Tuvieron dos hijos. [11]
Tenía antecedentes de cáncer de intestino , siendo diagnosticado por primera vez con la enfermedad en 1976. [13] Finalmente fue declarado libre de cáncer en 1990. [13]
Su sobrino Ben Cohen es un ex jugador de rugby inglés y ganador de la Copa Mundial de Rugby con Inglaterra en 2003. [14]
Cohen murió el 23 de diciembre de 2022, a la edad de 83 años. [11] [15] Era conocido como una de las pocas "grandes maravillas de un solo trofeo", ganando solo una medalla de campeón de la Copa del Mundo en su carrera. [16]
George Cohen ... fue elogiado por la prensa judía, nacional e internacional. ... [Llamó] al editor para explicarle que en realidad no era "de la fe". "Tengo un bisabuelo judío", dijo, "pero eso es todo, en realidad. Ni mi padre ni mi madre eran judíos. Siempre he sido de la Iglesia de Inglaterra.
