La Formación Gault es una formación geológica de arcilla azul rígida depositada en un ambiente marino tranquilo y de aguas bastante profundas durante el Período Cretácico Inferior ( Albiano Superior y Medio ). Está bien expuesto en los acantilados costeros de Copt Point en Folkestone , Kent , Inglaterra , donde se superpone a la formación Lower Greensand y subyace a la formación Upper Greensand . [1] Estos representan diferentes facies , con las partes más arenosas probablemente depositadas cerca de la costa y la arcilla en aguas más tranquilas más alejadas de la fuente de sedimento; Se cree que ambos son depósitos de aguas poco profundas. [2]
La etimología del nombre es incierta y probablemente de origen local. [3]
Se encuentra expuesto en el lado sur de North Downs y en el lado norte de South Downs . También se encuentra debajo de la escarpa de Berkshire Downs , en el Valle de White Horse , en Oxfordshire , Inglaterra, y en la Isla de Wight , donde se le conoce como Blue Slipper. [4] Gault subyace a la creta debajo de la Cuenca de Londres , generalmente superpuesta a rocas erosionadas de la edad Jurásica y Devónica ; La gault inferior está presente sólo debajo de las partes exteriores de la cuenca y está ausente en el centro de Londres. La Formación Gault representa una transgresión marina tras la erosión del Lower Greensand. Se subdivide en dos secciones, Upper Gault y Lower Gault. La Gault Superior se superpone a la Gault Inferior. La Formación Gault se adelgaza a lo largo de la Plataforma de Londres y luego termina contra Red Chalk justo al sur de The Wash .
La exposición de Gault en Copt Point, que es la localidad tipo de la formación, tiene 40 m de espesor.
La arcilla se ha utilizado en varios lugares para fabricar ladrillos, especialmente cerca de Dunton Green y Wye en Kent .
Gault a menudo contiene numerosos nódulos fosfáticos, algunos de los cuales se cree que son coprolitos , y también puede contener arena y pequeños granos del mineral glauconita . Los cristales del mineral selenita son bastante comunes en algunos lugares, al igual que los nódulos de pirita .
Gault produce abundantes fósiles marinos , incluidos amonitas (como hoplitas , hamitas , euhoplitas , anahoplitas y dimorfoplitas ), belemnitas (como neohibolitas ), bivalvos (como Birostrina y Pectinucula ), gasterópodos (como Anchura ), corales solitarios y peces . restos (incluidos dientes de tiburón ), restos de crinoideos dispersos y crustáceos (como el cangrejo Notopocorystes ). También se pueden encontrar fragmentos ocasionales de madera fósil y también se ha encontrado un dinosaurio ( cf. Acanthopholis ). [5]