Fort Steele es un sitio patrimonial en la región de East Kootenay en el sureste de Columbia Británica . Esta atracción turística se encuentra en la costa este del río Kootenay, entre las desembocaduras del río St. Mary y el río Wild Horse . [1] La localidad, en la sección fusionada de las carreteras 93 y 95 , se encuentra por carretera a unos 17 kilómetros (11 millas) al noreste de Cranbrook y a 230 kilómetros (143 millas) al sureste de Golden .
En 1864, John Galbraith llegó para buscar oro en Wild Horse Creek, pero pronto cambió a oportunidades comerciales más lucrativas. [2] Más tarde ese año, se le concedió un contrato de arrendamiento para un ferry de peaje a través del río Kootenay, [3] a partir del año nuevo. [4] John también estableció una tienda general, que con el ferry, se benefició en gran medida del tráfico inicial de los yacimientos de oro hacia el campamento minero de Fisherville . Mandó a buscar a dos de sus hermanos y a sus dos hermanas con sus familias. Al casarse con Sarah Larue, John y su hermano Robert Galbraith (conocido como RLT) compraron tierras en Joseph's Prairie (más tarde llamada Cranbrook ), donde John operó un rancho desde 1867. [2] [5]
Los caballos podían vadear el río unos 370 metros (1200 pies) aguas abajo del transbordador, [6] que cruzaba por la desembocadura del río St. Mary. El contrato de arrendamiento del transbordador se renovó en 1871, 1876, 1880 y 1882. [7] El transbordador podía transportar ganado, pero no parecía tener capacidad para un carro. [8] La licencia anual del transbordador, que inicialmente era de 500 dólares, se redujo a 200 dólares en 1867, porque la mayoría de los mineros habían abandonado el arroyo en busca de mejores perspectivas. En 1874, Robert Galbraith se hizo cargo de la operación, que continuó hasta que fue reemplazada en 1888 por un puente levadizo . [4] La inundación de 1894 destruyó esta estructura de 140 metros (450 pies), que fue reemplazada por accesos de celosía Howe y un tramo de apertura. [9] El puente de 1909 tenía tres tramos, siendo el occidental una armadura Howe. [10] El puente de 1934 comprendía tres armaduras Howe. [11] Cuando se realineó la autopista en 1966, se eligió un tramo de hormigón. [4]
Una vez que el cruce se hizo conocido como Galbraith's Ferry , [2] el lugar asumió el mismo nombre. [12] En 1887, el superintendente Sam Steele llegó con un destacamento de la NWMP para desactivar las tensiones entre los colonos y las Primeras Naciones locales . No existía un fuerte real, pero el recinto policial, erigido ese año, tenía la apariencia de un fuerte, debido a las pocas ventanas. [1] Cuatro agentes no sobrevivieron a la fiebre tifoidea que afectó al contingente. [13] En 1888, la comunidad adoptó el nuevo nombre de Fort Steele. [12]
Los primeros suministros llegaron en caravanas desde Walla Walla, Washington . [14] En 1886 se inauguró un camino de carretas hacia el norte hasta Canal Flats . [15] En verano, el servicio de pasajeros Golden–Fort Steele incluía barcos fluviales, tranvías y diligencias . [16]
En 1895, se completó un camino para carromatos hasta el río Elk , proporcionando un enlace con Montana . [17] A fines de la década de 1890, dos compañías de barcos fluviales servían la ruta Jennings, Montana–Fort Steele. [18] A partir de 1898, un servicio de jitney conectaba con la estación de tren de Eager. [19]
La carretera, que seguía Main St, fue desviada a la posición actual en 1965. [20]
En 1864, la población superaba los 3.000 habitantes, pero cinco años después, quedaban pocos, salvo los numerosos mosquitos del verano. [21] En julio de 1888, la NWMP había sido reasignada a Fort Macleod y los edificios del destacamento habían sido abandonados. [22] Los colonos, que sumaban unos 11 caucásicos y 60 chinos, ocupaban los pocos edificios junto al río. [23] Chas. Clark fue el primer director de correos entre 1888 y 1897. [24]
En 1892, el centro comercial comprendía los edificios gubernamentales, un hotel y dos tiendas. [25]
En 1894, se inspeccionó el sitio de la ciudad, la señorita Adelaide Bailey se convirtió en la maestra inaugural, [26] y se erigieron dos hoteles. [27] En 1895, Fort Steele se estaba convirtiendo en un centro minero. [28] Ese año, se formó una asociación minera, [29] y se fundó el Prospector , el periódico local. [30] La infraestructura incluía dos tiendas generales, tres hoteles y un aserradero. [31]
En 1897, se añadió un anexo al Hotel Dalgardno, se abrieron cinco hoteles más, [32] y se erigió el edificio del Gobierno. En la planta baja había tres celdas y una sala de audiencias, mientras que en el piso superior había varias oficinas. También se abrieron un hospital, una ópera [33] (que pronto se convirtió en un club masculino) y una iglesia católica romana. Al otro lado del río, surgieron almacenes y una planta embotelladora. [34] Se añadieron a la ciudad varios locales comerciales nuevos, que se unieron a la red telegráfica estadounidense. [35] Se estableció una Junta de Comercio. [36] Durante los primeros seis meses de ese año, la población creció de unos 300 a 3.000 habitantes. [37]
En 1898, se colocó un tanque de agua de 91.000 litros (24.000 galones estadounidenses) sobre una torre de 15 metros (50 pies), se instalaron tuberías de agua, se fundó un departamento de bomberos voluntarios [38] y se erigió una iglesia presbiteriana. Cuando el ferrocarril pasó por alto la ciudad, comenzó el éxodo de residentes. Los anglicanos compraron un edificio escolar excedente para una iglesia. [39] Henry Kershaw abrió una tienda general y una heladería. [40] En 1899, WA Prest estableció un estudio fotográfico. [41]
En 1900, el club de hombres construyó su propia casa club y la ópera se convirtió en la Logia Masónica. [47] En 1901, las empresas se estaban trasladando a Cranbrook o Fernie . [48] Cranbrook adquirió las oficinas gubernamentales en 1904 [49] y el periódico en 1905. La ciudad no pudo cubrir el costo de llenar el tanque de agua. Al carecer de este recurso de protección contra incendios, [50] la mayor parte de la sección comercial se quemó hasta los cimientos en el incendio de diciembre de 1906. [51]
La ciudad siguió funcionando durante décadas. El hospital, ahora una residencia privada, [52] probablemente tuvo una breve existencia más allá de la muerte del Dr. Hugh Watt en 1914. [53] La escuela cerró en 1954, el Hotel Windsor en 1958, [54] la tienda general en 1961 y la oficina de correos en 1997. [55]
Robert Galbraith, propietario de gran parte de las tierras alrededor de Fort Steele, vendió una parte clave de sus propiedades en Joseph's Prairie al coronel James Baker [2] en 1885. [56]
La BC Southern era una subsidiaria de Canadian Pacific Railway (CP). Al construir hacia el oeste desde Crowsnest Pass , muchos asumieron que Fort Steele, el único lugar adecuado de alguna sustancia, sería el punto de división . La historia simple fue que el coronel James Baker voluntariamente le dio a CP cada segundo lote del pueblo y el terreno del patio ferroviario de su propiedad Joseph's Prairie, sabiendo que se beneficiaría del desarrollo de Cranbrook. Robert Galbraith se negó a hacer una concesión similar para una línea que pasara por Fort Steele. La historia más profunda es que un sindicato, que incluía a Baker y Galbraith, adquirió tierras de ellos en ambos lugares. A mediados de la década de 1890, el público creía que el ferrocarril pasaría por cada ubicación, lo que aumentó la demanda de los compradores de lotes de subdivisión. [57] En 1898, la vía del ferrocarril cruzó el río Kootenay en Wardner , evitando Fort Steele en el camino a Cranbrook. [58]
El ferrocarril central de Kootenay (KCR) era una subsidiaria de CP. El avance hacia el norte de la línea principal desde Colvalli [59] se produjo cerca de Fort Steele en agosto de 1914. [60] Ese noviembre, se colocó el último clavo cerca del extremo norte del lago Columbia . [61] El servicio de trenes directos comenzó en enero de 1915. [62]
En 1931, el servicio dos veces por semana se redujo a una vez por semana. [63]
A principios de la década de 1970, la creación del embalse del lago Koocanusa detrás de la presa Libby requirió la remoción del puente Wardner y el desvío de la vía respectiva a través del Kootenay en el puente ferroviario de reemplazo construido en 1970 en Fort Steele. [64]
Al ser el primer puesto de la NWMP en BC, Fort Steele fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1925. [22] En 1961, la provincia adquirió el sitio para convertirlo en un parque histórico. En 1981, el gobierno publicó un plan conceptual. [65] En 1972, la Reina , el Príncipe Felipe y la Princesa Ana visitaron el parque. [66] En 2004, la organización sin fines de lucro Friends of Fort Steele Society se hizo cargo de la gestión completa. [67]
Los edificios auténticos de Fort Steele, algunos de los cuales fueron trasladados al sitio actual, incluyen la escuela, dos iglesias, la Casa de la Ópera, [20] y el hotel Windsor. [68] El sitio incluye algunas réplicas reconstruidas, edificios más pequeños rescatados de la región, una selección de maquinaria antigua y artefactos ferroviarios. Los actores deambulan por la ciudad con trajes de época. El Teatro Wildhorse presenta producciones en vivo. Los visitantes pueden capturar sus imágenes en tonos marrones de antaño en el estudio fotográfico, practicar la búsqueda de oro , dar paseos en caballos y ver demostraciones, como la herrería . Las comidas están disponibles en el restaurante del International Hotel y bocadillos en la City Bakery. [69]
Durante el verano, se ofrecen paseos en tren de vapor en un recorrido de ida y vuelta de 2,5 millas (4 km), con una breve parada en el "mirador de Santa María". [70]
El parque de locomotoras es el siguiente:
Otros elementos del material rodante son tres vagones planos (dos de los cuales han sido modificados para su uso como vagones de pasajeros al aire libre), un British Rail Mark 1 , un pequeño vagón salón (originalmente utilizado como vagón principal pero retirado debido a daños en el interior), un carro de equipaje de Morrissey, Fernie & Michel Railway (MF&M), un furgón de cola CP , quitanieves MF&M y dos vagones cisterna utilizados para el almacenamiento de combustible. [ cita requerida ]