El ferrocarril Stonehouse y Nailsworth era una línea ferroviaria corta en el condado de Gloucestershire , Inglaterra. Se promovió de forma independiente para conectar la ciudad industrial de Nailsworth con la red ferroviaria principal en Stonehouse . Se inauguró en 1867, pero inmediatamente atravesó dificultades financieras, debido en gran parte a los pagos de intereses de obligaciones y otros compromisos financieros derivados de la construcción.
Midland Railway compró la línea en 1868. Más tarde decidieron construir un ramal corto de Dudbridge a Stroud , que se inauguró en 1885.
El servicio de pasajeros se suspendió en 1947 como respuesta a la emergencia nacional de combustible de la posguerra, pero pronto la suspensión se convirtió en un cierre permanente. El servicio de mercancías locales continuó hasta 1966, momento a partir del cual la línea quedó completamente cerrada.
Stroudwater Navigation se inauguró en 1779, lo que brindó transporte barato a Stroud para las importaciones, especialmente carbón y necesidades agrícolas, y las exportaciones de las manufacturas del distrito. En 1789 le siguieron el Támesis y el Canal Severn , que ofrecen una conexión directa con Londres.
El ferrocarril de Bristol y Gloucester abrió su línea principal en 1844, pasando al oeste de Nailsworth y Stroud, y el ferrocarril Great Western abrió su línea a través de Stroud en 1845, aportando más beneficios. Sin embargo, se observó que Nailsworth, al estar algo más lejos de la línea, sufría una desventaja en comparación con su ciudad rival de Stroud.
En 1862 se propuso construir un ramal de ferrocarril desde Stonehouse en la antigua línea de ferrocarril de Bristol y Gloucester hasta Nailsworth. El B&GR ahora había pasado a ser propiedad de Midland Railway . Parecía que se recibiría suficiente apoyo y se presentó un proyecto de ley en la sesión del Parlamento de 1863. Con poca oposición, el proyecto de ley fue aprobado el 13 de julio de 1863. El capital autorizado era de 66.000 libras esterlinas. [1] [2] [3]
Se otorgó un contrato para la construcción a Watson, Overend & Company, y el primer césped se cortó el 22 de febrero de 1864. El Stroud Journal, al informar sobre la primera ceremonia de césped, afirmó que "se entiende bien que es el primer paso de una extensión a través de Tetbury , Malmesbury y Chippenham ". [4] El apoyo a la línea a nivel local quedó demostrado por el hecho de que pronto se reunió el capital para la construcción, aunque se asumió un fuerte compromiso en obligaciones.
Siguiendo un curso fácil por el valle del río, la línea se completó rápidamente y se llevó a cabo la inspección necesaria de la Junta de Comercio para obtener el permiso para la operación de pasajeros. El coronel Yolland hizo la visita necesaria en diciembre de 1866, pero se negó a recomendar la apertura a los pasajeros, principalmente porque solo había una plataforma giratoria en la línea. En ese momento, la política de la Junta de Comercio era prohibir el funcionamiento de los motores de licitación primero, por lo que se requería una plataforma giratoria en cada extremo de una línea. Parece haber habido alguna falla en la comunicación, ya que se hizo un comentario angustiado de que se pretendía operar con el motor del tanque, lo que parece haber resultado en una aprobación tardía.
En consecuencia, la línea se abrió a los trenes de mercancías el 1 de febrero de 1867 y los trenes de pasajeros comenzaron a circular el 4 de febrero de 1867. [1] [5] [6] [2]
La línea generó pérdidas desde el principio; Al ver pocos medios para escapar de la dificultad, el 6 de noviembre de 1867 la Compañía preguntó a Midland Railway si se haría cargo de la línea, pero Midland se negó. Además de los intereses de las obligaciones por valor de 450 libras esterlinas en el primer semestre del año, la empresa se vio presionada por los propietarios de tierras cuyos terrenos habían sido confiscados, pero que no habían recibido el precio de compra acordado. Además, el Canal de Stroudwater reclamó £1.060: se había construido un puente de intersección al oeste de Ryeford sin cumplir con los requisitos de la Ley, y la compañía del canal pudo demostrar que había sufrido pérdidas. Se nombró un síndico y Midland Railway proporcionó apoyo financiero para mantener en funcionamiento la Compañía Nailsworth.
La absorción era la única salida a la situación y Midland Railway no deseaba que se cerrara la línea; Mientras tanto, los accionistas de Nailsworth Company se habían vuelto más realistas en sus expectativas y se acordaron las condiciones de que se garantizaría el 3% a los accionistas ordinarios (cuyas participaciones ascendían a 40.940 libras esterlinas). La transferencia de propiedad se autorizó el 17 de junio de 1868. La empresa Stroud and Nailsworth Railway era ahora sólo una fachada financiera, hasta su disolución en 1886.
La rama Stroud había sido autorizada en la ley original del Parlamento, pero se consideraba una prioridad menor. Ahora había presión en Stroud para construirlo. Aunque tenían una conexión ferroviaria, la línea GWR, deseaban tener acceso a Nailsworth para sus propias manufacturas. La autorización original había expirado, por lo que Midland, en respuesta a la presión, obtuvo una nueva ley el 6 de agosto de 1880 a tal efecto. [1] [2]
La oferta más baja para la construcción real fue £37,198 por 1+1 ⁄ 4 millas; Los movimientos de tierra fueron formidables.
El coronel Rich de la Junta de Comercio llevó a cabo la inspección necesaria para la operación de pasajeros en marzo de 1886 y quedó satisfecho. La línea se abrió para la operación de mercancías el 16 de noviembre de 1885 y los trenes de pasajeros comenzaron a circular el 1 de julio de 1886. [1] [5] [6] [2]
La competencia de autobuses comenzó a operar, bajo la empresa Jeffrey and Company of Nailsworth, a partir de abril de 1908.
La línea se cerró a los trenes de pasajeros el 16 de junio de 1947 como medida temporal en respuesta a la emergencia de combustible de la posguerra, pero nunca se reanudó y la operación de pasajeros se interrumpió formalmente el 8 de junio de 1949.
La línea se cerró por completo el 1 de junio de 1966. [1] [5] [2]
La estación de Stonehouse (Bristol Road) estaba separada de la estación de la línea principal allí; Los dos tramos estaban conectados por una pasarela cubierta. [7] Las estaciones intermedias estaban en Ryeford , Dudbridge y Woodchester , todas excepto Woodchester tenían edificios de piedra a gran escala.
Dudbridge se anunció originalmente como "Dudbridge para Stroud", ya que Stroud estaba a sólo 1 milla (1,6 km) de distancia. En 1885, Midland Railway abrió su sucursal en Stroud, al principio sólo para trenes de mercancías; la estación Stroud se conocía a veces como Stroud Cheapside y Stroud Wallbridge. [8] Los servicios de pasajeros comenzaron el año siguiente, 1886, y se conectaron a los servicios del ramal principal en Dudbridge.
Gran parte de la línea, incluida la sección de 4,8 km (3 millas) de Dudbridge a Nailsworth , ahora se utiliza como carril bici , una sección de la Ruta Ciclista Nacional 45 de Salisbury a Chester .