Ferguson Wright Hume (8 de julio de 1859 - 12 de julio de 1932), conocido como Fergus Hume , fue un prolífico novelista inglés, conocido por sus novelas policiacas, de suspense y de misterio.
Hume nació en Powick , Worcestershire, Inglaterra, el segundo hijo de James C. Hume, un escocés y empleado y mayordomo en el asilo de pobres y lunáticos del condado allí. Cuando tenía tres años, la familia emigró a Dunedin , Nueva Zelanda, donde se educó en la Otago Boys' High School y estudió derecho en la Universidad de Otago . Fue admitido en el colegio de abogados de Nueva Zelanda en 1885. Poco después de graduarse, Hume se mudó a Melbourne , Australia, donde obtuvo un trabajo como empleado de un abogado . Comenzó a escribir obras de teatro, pero le resultó imposible persuadir a los gerentes de los teatros de Melbourne para que las aceptaran o incluso las leyeran.
Hume llamó la atención por primera vez después de que una obra que había escrito, titulada El bígamo, fuera robada por un pícaro llamado Calthorpe y presentada por él como su propia obra bajo el título El mormón . Al descubrir que las novelas de Émile Gaboriau eran muy populares en Melbourne, Hume consiguió y leyó un conjunto de ellas y decidió escribir una novela del mismo tipo. El resultado fue El misterio de un cabriolé , ambientada en Melbourne, con descripciones de la vida urbana pobre basadas en su conocimiento de Little Bourke Street . Se publicó por su cuenta en 1886 y se convirtió en un gran éxito. Sin embargo, como vendió los derechos británicos y estadounidenses por 50 libras, cosechó poco del potencial beneficio financiero. Se convirtió en la novela de misterio más vendida de la era victoriana ; en 1990, John Sutherland la calificó como la "novela policial y de crímenes más sensacionalmente popular del siglo". [1] Esta novela inspiró a Arthur Conan Doyle a escribir Estudio en escarlata , que presentó al detective consultor ficticio Sherlock Holmes . Doyle comentó: " Hansom Cab era una historia ligera, que se vendía principalmente a base de 'fumadores'". [2]
Tras el éxito de su primera novela y la publicación de otra, El secreto del profesor Brankel ( c. 1886 ), Hume regresó a Inglaterra en 1888. [3] Su tercera novela, Madame Midas , se basó en la vida de Alice Ann Cornwell , propietaria de una mina y un periódico . Después de que este libro se convirtiera en obra de teatro, [a] su ex marido, John Whiteman, presentó una demanda por su contenido. [5]
Hume se instaló de nuevo en Inglaterra, primero en Londres, pero después de unos años en Thundersley , Essex, en Church Cottage, probablemente por invitación del reverendo Thomas Noon Talfourd Major. Hume vivió en Thundersley durante treinta años, publicando más de 130 novelas, además de varias colecciones, la mayoría de ellas historias de misterio, aunque nunca recuperó el éxito de su primera novela. También escribió letras de canciones compuestas por su cuñado, Charles Willeby, y reseñas de libros para revistas literarias, incluida The Bookman .
El censo de 1911 lo menciona como "autor", de 51 años, y vivía en Church Cottage, Thundersley, que constaba de seis habitaciones. Tenía una ama de llaves, Ada Louise Peck, viuda de 69 años. Viajaba regularmente a Italia, Francia, Suiza y otros países europeos.
Cuando el reverendo Talfourd Major murió en 1915, Hume tuvo que abandonar Church Cottage y se mudó a 'Rosemary Cottage', 34 Grandview Road, Thundersley, donde vivió con John Joseph Melville y su esposa. Melville era químico metalúrgico de profesión y se especializaba en alquimia.
Hume tenía fama de ser profundamente religioso y muy reservado, y se sabía que evitaba la publicidad, pero en sus últimos años dio conferencias en clubes de jóvenes y sociedades de debate. Murió en Thundersley el 12 de julio de 1932 y yace en una tumba sin nombre junto a una actriz y el reverendo Maley. Todo lo que dejó en su testamento fueron algunos objetos pequeños, como una manta para caballos y una pipa. Su patrimonio fue valorado en 201 libras esterlinas. [6]
