Fakarava , Havaiki-te-araro , Havai'i o Farea [2] es un atolón en el oeste del grupo Tuamotu en la Polinesia Francesa . Es el segundo atolón más grande de Tuamotu. La tierra más cercana es Toau , un atolón de coral que se encuentra a 14 kilómetros (8,7 millas) al noroeste.
El atolón tiene una forma aproximadamente rectangular y tiene una longitud de 60 kilómetros (37 millas) y una anchura de 21 kilómetros (13 millas). Fakarava tiene una laguna amplia y profunda con una superficie de 1.112 kilómetros cuadrados (429 millas cuadradas) y dos pasos. El paso principal para entrar en la laguna, situado en su extremo noroeste, se conoce como Passe Garuae y es el paso más grande de la Polinesia Francesa; el paso del sur se llama Tumakohua. Tiene una superficie de 24,1 kilómetros cuadrados (9 millas cuadradas). Fakarava tiene 837 habitantes; el pueblo principal se llama Rotoava.
La dinastía Pōmare se originó aquí antes de gobernar la isla de Tahití . [3] [4] El atolón fue mencionado por primera vez por un europeo el 17 de julio de 1820 por el navegante ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen , [5] quien le dio el nombre de isla Wittgenstein. [6] Fue visitado por el marinero británico Ireland el 2 de octubre de 1831, quien lo mencionó con el mismo nombre, y luego el 14 de noviembre de 1835 por su compatriota Robert FitzRoy , así como por el navegante francés Jules Dumont d'Urville en septiembre de 1838. [5]
En el siglo XIX, Fakarava se convirtió en un territorio francés con una población de unos 375 habitantes, que desarrolló una pequeña producción de aceite de coco (unos 7 a 8 barriles al año alrededor de 1860), pero se convirtió, debido a su posición geográfica y al puerto marítimo que ofrece su laguna, en uno de los principales centros de comercio de este recurso y de producción de nácar. [7] El atolón fue evangelizado por Honoré Laval , un sacerdote católico en 1849: la iglesia de Rotoava fue bendecida en 1850 y la iglesia de Tetamanu, que data de 1874, fue construida en coral.
A principios del siglo XX, el atolón se dividió en dos distritos: Tehatea y Tetamanu. En 2016, Fakarava pasó a formar parte de la Reserva de la Biosfera de la UNESCO, creada en 1977. [8]
Fakarava es un atolón rectangular de 60 km de largo y 25 km de ancho. Es el segundo atolón más grande de las Tuamotu , después de Rangiroa, con una superficie de 24,1 km2 y una laguna de 1.121 km2 . El atolón tiene dos pasos interiores, uno en el norte y otro en el sur. El paso norte de Garuae es el más grande de la Polinesia Francesa. Es muy rico en fauna marina, con rayas, mantarrayas, barracudas, meros, tortugas y delfines. Es un importante centro de buceo deportivo.
El pueblo principal es Rotoava, situado al noreste, cerca del paso de Garuae. En el paso sur se encuentra el pueblo de Tetamanu, antigua capital de la isla y residencia del administrador de las Tuamotu durante el siglo XIX. La población total era de 806 habitantes en el censo de 2012. [9]
Fakarava se encuentra a 450 km al noreste de Tahití. Su laguna es la segunda más grande de la Polinesia Francesa (después de Rangiroa) y tiene una extensión de 1.121 km2 . Se puede acceder a ella a través de dos pasos:
Geológicamente, el atolón es una prolongación coralina (150 m) de la cima de un pequeño monte submarino volcánico del mismo nombre, que mide 1.170 m desde el fondo marino y se formó hace unos 53,7–59,6 millones de años. [10]
La población total era de 806 habitantes en el censo de 2012 [11] que aumentó a 844 personas según datos de 2017.
La mayoría de la población del atolón es cristiana como resultado de la actividad misionera de grupos tanto católicos como protestantes . La Iglesia católica administra un edificio religioso en Rotoava, la Iglesia de San Juan de la Cruz ( Église de Saint-Jean-de-la-Croix ) [13] que depende de la Archidiócesis Metropolitana de Papeete con sede en Tahití . La iglesia, como su nombre indica, está dedicada a un santo místico español [14] que fundó la Orden de los Carmelitas Descalzos ( Ordo Fratrum Discalceatorum Beatissimae Mariae Virginis de Monte Carmelo ).
Al igual que todas las demás islas del archipiélago, Fakarava cuenta con algunos de los ecosistemas de arrecifes de coral más prístinos e intactos del mundo. El paso sur de Fakarava está protegido desde 2008 y ahora alberga la mayor concentración de tiburones grises de arrecife del mundo, con un banco de aproximadamente 700 tiburones que habita la zona. Este es también uno de los únicos arrecifes donde los tiburones están completamente protegidos y se los puede encontrar en cantidades cercanas a las históricas.
Fakarava está desarrollando una actividad de cultivo de perlas –autorizada en 400 ha (y cincuenta líneas de recolección de semillas) en la parte noreste de la laguna, cerca de Rotoava– y pesca de pepinos de mar en la parte oriental de la laguna para exportarlos a Asia. [15]
El atolón cuenta con un aeródromo con una pista de 1.400 metros de longitud, lo que permite el desarrollo del turismo en todos los atolones adscritos a la comuna de Fakarava. En promedio, recibe unos 850 vuelos y entre 25.000 y 30.000 pasajeros al año, de los cuales el 20% son en tránsito, lo que lo convierte en uno de los más transitados de la Polinesia Francesa. [16]
El aterrizaje del cable submarino Natitua y su puesta en servicio en diciembre de 2018 permitirá a Fakareva conectarse a Tahití y a Internet de alta velocidad global. [17]
El desarrollo del turismo, con la construcción de un hotel, ha aumentado la población en los últimos años. Además del turismo relacionado con el buceo , la economía se basa en la extracción de copra y el cultivo de nácar.
El equipo de Laurent Ballesta ha realizado dos expediciones científicas en Fakarava, en el marco de las expediciones Gombessa. [18]
Gombessa 2, realizado en Fakarava en 2014, sobre la reproducción de los meros jaspeados de la especie Epinephelus polyphekadion , en particular su reunión y comportamiento antes y especialmente durante el desove anual de las hembras a la salida del paso de Tumakohua (el del sur de la laguna) durante las dos lunas llenas de junio y julio. [19]
Gombessa 4, realizada en 2017, es una continuación de la anterior y se centra en la inusual densidad de tiburones grises de arrecife (más de 700) en el mismo paso de Tumakohua durante el mismo período. La misión estudió la organización social de los tiburones dentro de una horda.
James Norman Hall describe su visita a Fakarava y la visita anterior del capitán Bligh al atolón en "El cuento de un naufragio", publicado en 1934.
