El mero camuflado ( Epinephelus polyphekadion ), también conocido como bacalao de cola azul , bacalao de roca camuflado , bacalao de roca de dientes pequeños , bacalao de roca de flores lisas , mero de mancha hocicuda o bacalao de mancha hocico , es una especie de raya marina . pez con aletas , mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , en la que también se incluyen las anthias y las lubinas. Tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico donde se asocia con arrecifes.
El mero camuflado tiene un cuerpo que tiene una longitud estándar de 2,7 a 3,1 veces su profundidad. El área entre los ojos es plana mientras que el perfil dorsal de la cabeza es convexo. El preopérculo redondeado con las estrías en su esquina ligeramente agrandadas y la cubierta branquial tiene un borde superior claramente convexo. [3] La aleta dorsal tiene 11 espinas y 14-15 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 8 radios blandos. [2] La cuarta espina de la aleta dorsal es más larga que las demás y las membranas entre las espinas de la aleta dorsal tienen ligeras muescas. La aleta caudal tiene forma redondeada. [3] Esta es una especie de color marrón pálido que está cubierta de pequeñas manchas de color marrón oscuro. La parte superior del cuerpo es blanquecina, con el blanco interrumpido por grandes manchas oscuras que parecen bandas diagonales. Hay una mancha oscura en forma de silla de montar en la parte superior de la base de la aleta caudal. Esta especie se identifica erróneamente con frecuencia, siendo la especie de confusión Epinephelus fuscoguttatus . [4] El mero camuflado alcanza una longitud total máxima de 90 centímetros (35 pulgadas). [2]
El mero camuflado tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico. Su área de distribución se extiende desde la costa de África Oriental desde el Mar Rojo hacia el sur hasta Mozambique, hacia el este a través del Océano Índico donde se encuentra alrededor de las Comoras , el Territorio Británico del Océano Índico , Mauricio y las Seychelles y al este hacia el Océano Pacífico hasta la Polinesia Francesa. . En el Pacífico su área de distribución se extiende de norte a sur de Japón y al sur hasta Australia. [1] En Australia se encuentra desde Shark Bay y Scott Reef en Australia Occidental alrededor de la costa norte hasta One Tree Island en Queensland . También se encuentra alrededor de arrecifes e islas en el Mar del Coral y el Mar de Tasmania . [4]
El mero camuflado se encuentra en lagunas y arrecifes exteriores en aguas poco profundas en áreas ricas en coral y es más numeroso alrededor de las islas, especialmente en los atolones. [1] También le gusta tener cuevas y grietas en los arrecifes para nadar. Normalmente se encuentra en cardúmenes pequeños pero puede ser una especie solitaria. [3] Prefiere zonas donde el agua es clara. [3] Se trata de una especie depredadora que se alimenta principalmente de crustáceos, especialmente cangrejos portunidos , y peces, ocasionalmente de cefalópodos y gasterópodos . [2] Se cree que es gonocorístico y aún no se ha demostrado el hermafroditismo para esta especie. Alcanza la madurez sexual alrededor de los 4 años y puede vivir hasta 42 años. Forman agregaciones de desove y se sabe que los individuos siguen rutas migratorias regulares para llegar a estas agregaciones. [1]
El mero camuflado fue descrito formalmente por primera vez como Serranus polyphekadion en 1849 por el médico , herpetólogo e ictiólogo holandés Pieter Bleeker (1819-1878) con la localidad tipo indicada como Yakarta . [5]
El mero camuflado era común en el pasado en los mercados de pescado de Zanzíbar . [3] Es de gran valor para el comercio internacional de peces vivos de arrecife en el sudeste asiático, el Pacífico occidental y en zonas del Océano Índico. Casi todos los peces capturados se pescan en concentraciones de desove. Los principales países exportadores son Filipinas e Indonesia. Existe una importante pesquería comercial en la parte sur de la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita. Los pescadores lo capturan con anzuelos, lanzas y trampas en Australia y Papúa Nueva Guinea. Se han producido en criaderos, pero aún no se ha demostrado que sean comercialmente sostenibles. [1]
