Fajada Butte es una colina en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco , en el noroeste de Nuevo México .
Fajada Butte (Banded Butte) se eleva 135 metros sobre el suelo del cañón. Aunque no hay ninguna fuente de agua en la loma, hay ruinas de pequeñas viviendas en los acantilados en las regiones más altas de la loma. El análisis de los fragmentos de cerámica encontrados en Fajada muestra que estas estructuras fueron utilizadas entre los siglos X y XIII. [3]
Los restos de una rampa de 95 metros de alto y 230 metros de largo son evidentes en la cara suroeste de la colina (Ford 1993, p. 478). La magnitud de este proyecto de construcción, sin un propósito utilitario aparente, indica que Fajada Butte pudo haber tenido una importancia ceremonial considerable para el pueblo chacoano.
En 1977 la artista Anna Sofaer visitó el Cañón del Chaco como voluntaria grabando arte rupestre. Allí registró petroglifos en Fajada Butte en lo que ahora se llama el sitio Sun Dagger, ahora quizás el sitio más famoso en el Cañón del Chaco, ubicado en un acantilado orientado al sureste cerca de la cima de Fajada Butte. Notó tres grandes losas de piedra apoyadas contra el acantilado que canalizan marcas de luz y sombra en dos petroglifos en espiral en la pared del acantilado. En su segunda visita vio una "daga de luz" que dividía una de las espirales. [4] Aproximadamente a las 11:15 am. en el solsticio de verano , una forma luminosa en forma de daga perfora la mayor de las dos espirales (Sofaer, Zinser y Sinclair 1979, p. 285). Dagas solares similares marcan el solsticio de invierno y los equinoccios {Sofaer, Zinser y Sinclair 1979, p. 286} En un extremo del ciclo lunar de dieciocho a diecinueve años (la parada menor lunar ), una sombra divide en dos la espiral más grande justo cuando la luna sale; y en su otro extremo, nueve años y medio después (la parada lunar principal), la sombra de la luna creciente cae sobre el borde izquierdo de la espiral más grande (Sofaer, Sinclair y Doggett 1982, p. 43). En cada caso, estas sombras se alinean con surcos picoteados (Sofaer y Sinclair 1987, págs. 48 – 59). Debido al asentamiento de una de las losas, la "daga de luz" ya no atraviesa el centro de la espiral durante el solsticio de verano. [5] El acceso público a la colina se redujo cuando, en 1989, se descubrió que la erosión causada por el tráfico peatonal moderno era responsable de que una de las tres losas de protección en el sitio "Sun Dagger" se desplazara de su posición antigua. Debido a ese cambio, el conjunto de piedras ha perdido parte de su anterior precisión espacial y temporal como calendario solar y lunar. En 1990, las pantallas fueron estabilizadas y puestas bajo observación, pero la losa descarriada no volvió a su orientación original. [6]
En otros dos sitios en Fajada Butte, ubicados a poca distancia debajo del sitio Sun Dagger, cinco petroglifos también están marcados por patrones visualmente convincentes de sombras y luces que indican claramente el mediodía solar en los solsticios y equinoccios (Sofaer y Sinclair 1987, p. 59 ). Se ha observado, sin embargo, que estos cinco eventos del mediodía son esencialmente los que uno esperaría por casualidad (McCluskey 1988, p. S69).
En la década de 1980, el Servicio de Parques Nacionales cerró el acceso a la colina debido a la naturaleza delicada del sitio y al daño y la erosión causados por el turismo.
Los estudios del Proyecto Solsticio de Sofaer sugieren que los principales edificios de la antigua cultura chacoana de Nuevo México también contienen cosmología solar y lunar en tres articulaciones separadas: sus orientaciones, geometría interna e interrelaciones geográficas se desarrollaron en relación con los ciclos del sol y la luna. (Sofáer 2007, p. 225).
Hay varios problemas en torno a este sitio. Una es cuando las dos espirales fueron picoteadas en las paredes, lo que algunos estudiosos sugieren que "es posterior al apogeo de la tradición chaqueña". Otra es su importancia. Aunque otros observatorios solares construidos por el pueblo Pueblo predicen eventos solares mediante el movimiento de la luz durante un período de tiempo, éste no lo hace. También se ha sugerido que no fue construido, sino que quienes hicieron las inscripciones utilizaron un desprendimiento de roca convenientemente existente (Kantner 2004, p.99).
Los críticos generalmente coinciden en que los fenómenos de luz y sombra en el sitio tenían como objetivo marcar la llegada del sol en los solsticios y equinoccios (Carlson 1987, pp. 86-7; Zeilik 1985, p. S84). Hay menos acuerdo sobre los fenómenos lunares; Zeilik no encontró evidencia etnográfica de una preocupación por el ciclo de parada lunar en los pueblos históricos (Zeilik 1985, pp. S80-4). También señaló que las observaciones contemporáneas del horizonte del pueblo logran mayor precisión que la posible utilizando el sitio de la daga solar, lo que lo llevó a concluir que el sitio de la Daga del Sol pudo haber sido un santuario solar , pero no habría funcionado bien para regular el calendario solar (Zeilik 1985, págs. S71, S77-S80).
