Anna Sofaer (nacida el 20 de noviembre de 1940) es una investigadora y educadora estadounidense sobre la arqueoastronomía de los pueblos ancestrales del suroeste de Estados Unidos y otras culturas antiguas. En 1977, "redescubrió" el sitio de referencia astronómica conocido como la Daga del Sol en Fajada Butte, en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco . Las investigaciones han indicado que este sitio registra los ciclos solares y lunares.
En 1978 fundó el proyecto Solstice, una organización sin fines de lucro, a través del cual produjo un libro de artículos de investigación revisados por pares y dos películas documentales transmitidas por PBS sobre el Cañón Chaco . Sigue produciendo investigaciones y películas desde Santa Fe, Nuevo México , donde tiene su sede el Proyecto Solstice.
Sofaer nació el 20 de noviembre de 1940 en Filadelfia, Pensilvania, donde creció. Se graduó en el Sarah Lawrence College en 1962, donde conoció al erudito en mitología Joseph Campbell . Se convirtió en asesor de investigación cuando ella fundó el Proyecto Solsticio. Anteriormente trabajó en planificación social, organización comunitaria, iniciativas de oportunidades de vivienda y como artista, y desarrolló un interés por la astronomía maya, lo que la llevó a documentar pictografías y petroglifos del suroeste . [1]
Se casó con Michael Pertschuk en 1977.
En 1977 Sofaer visitó el Cañón del Chaco como voluntaria para registrar el arte rupestre antiguo del suroeste de Estados Unidos. Tuvo la oportunidad de registrar petroglifos en Fajada Butte, en lo que ahora se llama el sitio Sun Dagger o Three Slab, quizás el sitio más famoso en el Cañón del Chaco, ubicado en un acantilado orientado al sureste cerca de la cima de Fajada Butte. Las tres grandes losas de piedra apoyadas contra el acantilado canalizaban la luz y proyectaban sombras para crear marcas de luz en forma de "daga" en dos petroglifos en espiral en la pared del acantilado. "Llegamos allí cerca del mediodía, una semana antes del solsticio, y una daga de luz estaba dividiendo la espiral en dos". [2] Su investigación desde entonces ha indicado que este sitio probablemente haya sido un santuario calendárico, que marcaba las alturas variables del sol en los solsticios y equinoccios, y la salida de la luna durante su ciclo de inactividad de 18,6 años . [1]
En 1978, Sofaer fundó la organización 501(c) Solstice Project. Los propósitos de la organización son la investigación, la preservación y la educación sobre la antigua cultura Chaco de la región de Four Corners . [3] La investigación del Solstice Project se centró inicialmente en el sitio Sun Dagger, con colaboradores de investigación que incluían al físico Rolf Sinclair (NSF) , el astrónomo LeRoy Doggett (USNO) , el arquitecto Volker Zinser, [4] el arqueólogo R. Gwinn Vivian, [5] y el antropólogo y becario MacArthur , Alfonso Ortiz de Tewa Ohkay Owingeh, Pueblo de Nuevo México. El Solstice Project amplió sus estudios para incluir estudios, en colaboración con Phillip Tuwaletstiwa y otros geodesistas del National Geodetic Survey de la National Oceanic and Atmospheric Administration , de las orientaciones de las Grandes Casas Chacoanas y la Gran Carretera del Norte. En 2008, los artículos de investigación revisados por pares de Sofaer hasta la fecha fueron compilados y publicados como Chaco Astronomy: An Ancient American Cosmology , [6] por Ocean Tree Books.
Algunos arqueólogos se mostraron inicialmente escépticos sobre el papel de la luna en los monumentos antiguos [7] pero el trabajo de Sofaer en general ha sido recibido con elogios por grupos como la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , [8] National Geographic , arqueólogos como Timothy Pauketat y Stephen Lekson [9] y las comunidades nativas americanas del suroeste de Estados Unidos . Su investigación también ha sido presentada en libros de texto y enciclopedias de astronomía [10] .
Las películas del Proyecto Solsticio hasta la fecha son The Sun Dagger (1982) y The Mystery of Chaco Canyon (1999), [11] ambas narradas por Robert Redford y transmitidas por PBS .
Además de aparecer en libros para niños, [12] Sofaer fue reconocida ceremonialmente con un día de honor en su ciudad natal de Santa Fe, Nuevo México .